소설 철종 이원범

아마추어 마라토너이자 카세일즈맨 작가로 일반인 대상의 시와 소설은 물론 어린이 동화와 동시 창작에 전력 질주해온 신성범 작가의 첫 역사소설 야심작이다.
강화도령으로 잘 알려진 철종은 작가가 꼭 쓰고 싶은 소설의 소재였는데 일단 소재가 정해지자 다음 작업은 그것을 어떻게 형상화할 것인가 하는 점에서 수많은 밤을 뜬눈으로 지새우기 일쑤였다. 역사소설이다 보니 무작정 쓸 수 없어서 철저한 조사와 연구가 필요했다.
이미 세상에 알려진 사실을 부정할 수는 없기에 사실에 근간을 둬야 했기 때문이다.
작가는 철종이 왕위에 오르기 전 살았던 강화도를 찾아 그곳의 철종 생가인 용흥궁을 여러 번 둘러봤다. 용흥궁은 철종이 왕이 된 이후 새로 지은 곳으로 그곳에 있는 철종 대왕 비(碑)를 통해 그곳이 철종이 살았던 곳임을 알 수 있다.
철종 무덤은 경기도 고양시에 있는 예릉인데 이 예릉은 철종과 철인왕후 쌍릉이 있다. 그 웅장한 모습에서 왕의 권위가 느껴지는데 특히 능 앞에 서 있는 거대한 문인석과 무인석은 그 위용이 대단하다.
철종은 왕위에 오르기 전에는 농사를 지으며 살았는데 헌종이 후사 없이 승하하자 순원왕후는 강화도에 살던 이원범을 왕으로 지명했다. 그 바람에 철종은 아무런 준비도 없이 왕이 되었다. 철종은 강화도에서 5년을 살았는데 그동안 복녀라는 한 여인을 사귀었고 혼례를 약조할 만큼 사랑하는 사이였다. 작가는 이 소설에서 이원범과 복녀의 애틋한 사랑을 그리고 있다.
사실 철종과 복녀에 관한 이야기는 이미 영화나 드라마로 다뤄진 적이 있다. 1963년 개봉된 신상옥 감독 영화 <강화도령>, <철종과 복녀>가 있고 드라마로는 <임금님의 첫사랑>이 있다. 영화는 1963년, 드라마는 1976년에 각각 발표되었다.
이들 작품은 워낙 오래전에 나온 탓에 작가는 그 영화와 드라마를 보지 못했다. 철종에 관한 소설을 쓰면서 이미 발표된 작품을 참고할 필요가 있지만 어쩔 도리가 없었다.
작가는 평상시 동화와 동시와 시를 습작할 때와는 달리 매일 소설을 쓰지 못했다. 조금씩이라도 매일 썼다면 좀 더 빨리 이 소설을 완성할 수 있을 터이지만 작가는 이 소설을 쓰면서 자신의 상상력이 부족함을 많이 느꼈다고 한다. 열흘이 넘도록 단 한 줄도 못 쓴 날도 있었는데 무엇보다도 역사소설은 사전 지식을 많이 갖춘 뒤 창작에 임하는 자세가 절실하다.
실제 일어난 사실을 왜곡할 수 없기에 그런 작업이 쉽지 않기 마련이다. 하지만 작가는 주경야독하며 글쓰기에 매달려야 했고 짬짬이 강화도 용흥궁을 찾았고 고양시에 있는 예릉도 찾았다. 조금이라도 철종이 어떤 왕이었는지에 대해 전심전력으로 느끼기 위해서였다.
작가는 “이 소설은 부족한 점이 많아 많다는 사실을 직시하면서도 용기 있게 부족하나마 세상에 내놓는다”며 “이 소설을 쓰면서 철종에 관하여 많은 사실을 알게 되었는데 특히 철종이 왜 궁녀와 가까이했으며 요절했는지 알 수 있었다”고 고백한다. 아울러 작가는 이 소설을 읽는 독자들이 조선 후기 철종 시대로 돌아가 그 시절을 마음껏 느꼈으면 하는 바람이다. 독자가 그것만이라도 느낀다면 이 작품을 쓴 보람을 크게 느낄 것이라고.

저자 : 신성범 
명지대학교 문화예술대학원 문예창작학과 졸업 (문학석사)
수필문학 수필 등단 (2014. 5)
문학세계 시 등단 (2015. 1)
한국문학예술 동화등단 (2015. 9)
문학세계 소설 등단 (2017. 11)
구로문인협회 회원
한국문인협회 회원
오은문학사 소설분과장
[황제가 된 고양이], [고양이 수잔] 외 동화, 시, 소설 다수 출간

 

1) 원범과 복녀
2) 왕이 되다
3) 원범과 순원왕후
4) 복녀를 만나다
5) 발칵 뒤집힌 궁
6) 복녀의 죽음
7) 중전을 맞이하다
8) 비룡의 고백
9) 철인왕후
10) 범 상궁
11) 수렴청정을 거두다
12) 원범을 사이에 두고
13) 원자의 탄생
14) 영혜 옹주
15) 박영효
16) 진주민란
17) 순원왕후 승하
18) 동학 창도
19) 국구 김문근의 죽음
20) 삼정문란
21) 전계대원군
22) 흥선대원군
23) 철종과 고종
24) 추사 김정희
25) 김대건 신부
26) 천주교 박해
27) 외세 침입
28) 철종의 후궁
29) 효명세자
30) 선정왕후
31) 강화도 5년
32) 복녀의 무덤
33) 옛 친구들
34) 용흥궁
35) 치마폭에 휩싸여
36) 날로 쇠약해지는 원범
37) 원범의 죽음
38) 철종 대왕
39) 예릉
40) 철종 장황제와 철인 장황후