최후의 결전 안시성

“나라를 삼키려는 자와 지키려는 자의 물러설 수 없는 승부!”

645년, 천하를 호령하던 당 태종 이세민이 50만의 군세를 이끌고 고구려를 침공했던 그해 여름. 수나라의 공격을 막아냈던 요동성마저 함락될 정도로 당시의 당군은 도도한 파죽지세였다. 안시성은 고구려에게 있어서 최후의 보루. 따라서 그해 여름 안시성 전투는 나라의 운명을 결정할 최후의 결전이었다. 누구도 물러설 수 없었던 그해 여름의 전쟁. 압도적인 물량으로 밀어붙인 당, 절체절명의 고구려, 긴박했던 그곳, 안시성.

『최후의 결전 안시성』은 당대의 그 숨 가쁜 결전의 현장을 생생한 필치로 복원시켜, 역사의 스펙터클을 고스란히 되살려 놓은 것처럼 실재성을 구축한 작품이다. 실재성이란 사물이나 현상이 객관적으로 존재하는 것을 말한다. 그 점을 역사소설에서 구축시켰다는 것은 냉철한 시각으로 역사의 현장을 그려냈다는 의미이기도 하다. 이를 위해서는 당연히 어느 한쪽의 관점만 살피는 것이 아니라, 양측 모두의 입장에 서 보아야 한다. 고구려의 입장, 당의 입장. 양만춘과 이세민의 시각. 그렇게 다양한 관점을 구축했을 때에 역사의 현장을 입체적으로 이해할 수 있는 법이다. 물론 위대한 승리, 전쟁 운운하면서 애국심 고취를 위해 역사를 소비하지 않겠다는 작가의 엄정한 자세가 내면에 구축되어 있어야 가능한 작업임은 두 말할 필요도 없다.

이 점을 신인작가 김상중이 해 냈다. 그는 냉철히 당대의 역사를 바라보았고 신인다운 패기와 관점으로 당대를 면밀히 해부해 재창조시켰다. 그래서 이 작품은 극도로 신선하다. 상투적인 요식이 없다. 불필요한 인물이나 전개 따위도 없다. 흡사 전쟁터에서 전송되어 온 르포르타주처럼 객관의 시각에 포착된 영웅들의 분투기가 극적으로 형상화되어 있다. 거기에다 영웅들의 면면은 전혀 진부하지 않다. 판에 박은 듯한 스테레오 타입으로 묘사되지 않았으니 인물들은 입체적이고 생동감이 넘친다.

마치 양만춘과 이세민이 눈앞에 있는 것처럼 거친 숨결마저 느낄 수 있을 정도다. 더욱이 클라이맥스에서 보인 두 영웅의 바둑 대국은 책장을 찢고 튀어나오는 것처럼 생생하다. 가히 이 작품 『최후의 결전 안시성』의 백미가 아닐 수 없다. 그뿐만이 아니다. 박진감 넘치는 공성전의 묘사는 아수라장 같은 전쟁터의 참상을 치열하게 담아내는데 부족함이 없다. 두 인물 양만춘과 이세민의 심리에 집중해 극을 전개시켰기에 밀고 당기는 공성전의 맥락이 독자의 한눈에 들어올 수 있도록 배치되어 있다. 흡사 전장의 사령부에 있는 듯한 착각마저 느끼게 된다. 이런 자별한 효과는 김상중 작가가 두 인물의 시점을 교차해 가며 안시성 전쟁의 과정을 재현시켰기에 가능했다.

『최후의 결전 안시성』은 나라를 삼키려는 황제와 지키려는 장수의 극명한 시점이 날카롭게 대비되는 가운데 안시성 전투를 둘러싼 양대 관점을 집중적으로 통찰해 역사의 현장을 복원시켰다. 그래서 가슴 서늘하면서도 깊은 감동을 불러일으킨다. 이 작품의 큰 미덕이다. 그래서 감히, 이렇게 말할 수 있다.

“그해 여름, 태양보다 뜨거운 공방을 펼쳤던 거친 사내들의 선연한 핏빛 기록이 오늘 시공을 박차다!”

저 : 김상중

1983년 전주에서 태어났다. 어린 시절 공부보다는 책을 읽는 것을 더 좋아했다. 우연히 검도를 접한 후 오랫동안 수련했고 검도 도장을 운영하면서 소설을 쓰고 있다.