아르슨

젊은 독일어권 문학의 기수, 라우라 프로이덴탈러의 기후소설

방화로 불타는 도시에서 어떻게 더 살아갈 것인가

라우라 프로이덴탈러는 현재 오스트리아 문단, 독일어권 문학에서 가장 눈에 띄게 활약 중인 1984년생 작가다. 2014년 데뷔 이래 그는 일관되게 인간 내면의 균열과 사회적 위기를 개성적으로 서사화하고 정밀한 문체로 묘사해왔다. 작년 한 해에만 안톤빌트간스상, 라인하르트프리스니츠상, 오스트리아 우수예술가상 등 권위 있는 문학상을 줄줄이 수상한 작가를, 그의 작품세계가 가장 압축적으로 드러나는 2023년 작 《아르슨》을 통해 국내 최초로 소개한다.

《아르슨》은 ‘방화’라는 소재를 내세워 불안한 인간 사회의 원인으로서 기후위기를 파헤치는 실험적 기후소설이다. 불타는 도시는 매해 가장 뜨거운 여름을 맞게 된 지구 위 모든 생명체의 운명에 대한 은유이자 연쇄방화범을 자처한 인간이 지구 전체를 자신이 올라설 화형대로 만들어온 역사에 대한 은유다. 동시에 《아르슨》은 불에 매혹된 화자 ‘나’와 ‘그’의 감각과 생각을 따라가는 심리소설이기도 하다. 불안, 우울, 불면, 망상을 겪는 등장인물 각각은 더 이상 예측과 통제가 불가능한 환경 속에서 오늘날 인간이 느끼는 ‘기후불안’, ‘기후우울’의 초상이다.

작가는 어떤 SF적 음모와 해결, 현실적 행동의 촉구도 채택하지 않으며 기후소설 장르의 문법을 피한다. 또 공허한 기술해결주의나 소모적 종말론 중 어느 쪽으로도 결론 내리지 않으며 장르의 관습도 벗어난다. 문제가 압도적으로 거대하고 복잡할 때, 그는 파국을 묘사하기보다 파국을 살아내는 인간의 지각과 심리를 해부할 새로운 언어를 찾는다. 문학적 언어로 구체화한 인간의 회복력이 그렇게 구한 해결책이다. 안과 밖, ‘나’와 세계가 똑같이 붕괴해가는 시점, 《아르슨》은 기후소설이 어떻게 장르의 외연을 넓히고 문학에서 보편적 성취를 이룰 수 있는지 보여주는 좋은 예다.

지은이 : 라우라 프로이덴탈러 (Laura Freudenthaler)

1984년 오스트리아 잘츠부르크에서 태어났고, 빈대학에서 독문학·철학·젠더학을 전공했다. 2014년 단편집 《마들렌의 두개골》로 데뷔, 2017년 첫 장편소설 《여왕이 침묵한다》로 브레멘문학상 장려상, 2019년 《유령이야기》로 유럽연합문학상을 수상했다. 특히 2021년 마누스크립테상, 2024년 안톤빌트간스상을 비롯한 오스트리아의 여러 권위 있는 문학상을 통해 지금까지의 창작활동을 인정받았다.

옮긴이 : 신지영

서울대 독어독문학과를 졸업하고 독일 쾰른대에서 로베르트 무질의 《특성 없는 남자》에 관한 논문으로 박사학위를 받았다. 현재 고려대 독어독문학과 교수로 재직하고 있다. 무질의 《생전유고/어리석음에 대하여》(2015), 《특성 없는 남자》(2022)를 번역했다.

《아르슨》

옮긴이 후기