펀 오브 잇-즐거움을 향해 날아오르다-

“누군가 내게 왜 비행을 하느냐 묻는다면
단지 내가 하고 싶은 일을 하는 것뿐이라 대답할 것이다.”

-여성 최초 대서양 횡단 비행에 성공한 아멜리아 에어하트
-그녀가 써 내려간 열정과 도전 그리고 비행에 대한 이야기
-아멜리아 에어하트 자서전 『The fun of it』 최초 완역!

1897년 7월 24일 미국 캔자스주의 애치슨에서 태어난 아멜리아 에어하트는 어렸을 적부터 ‘소녀다운 것’과 거리가 있었다고 고백한다. 격렬한 운동을 하거나 모험을 즐기는 등 당대 관습과 교육에 의해 학습되던 ‘소녀다움’을 벗어나, 아멜리아는 그저 언제나 자신이 즐거울 수 있는 일들을 좇았다. 물리학과 화학, 의학에 관심을 가졌던 그녀는 1918년 어느 겨울날, 이륙하던 비행기로 인해 살을 에는 듯한 눈바람을 얼굴에 맞게 된다. 이 강렬한 만남 이후 아멜리아 에어하트는 비행에 빠져들어 비행사가 되기 위해 매진한다.

첫 비행이 끝나고 땅으로 내려오자마자, 나는 비행을 위해 태어난 사람이라는 것을 깨달았다. (중략)
“저 아무래도 비행을 배우고 싶은 것 같아요.”
나는 그날 저녁 가족들에게 가볍게 말했다. 세상 가볍게 던지듯 말하긴 했지만 실은 비행을 못 배우게 된다면 죽을 것 같은 마음이 들었다.
―본문 중에서

좋아하는 비행기를 타면서 생계를 이어나가기 위해 전화 회사, 사진 촬영, 복지관 등 다양한 일을 마다하지 않던 아멜리아 에어하트에게 대서양을 같이 횡단하자는 제안이 들어온다. 1928년, 그녀는 남성 비행사들과 함께 대서양 횡단에 성공하는데 여성으로서는 최초였다. 많은 사람이 이에 열광했으나 정작 그녀는 만족하지 못했다. “밥상에 숟가락 하나 더 얹는 것 같이 승객이 되어 비행”했다고 느꼈기 때문이다. 명성을 얻고자 시도한 일이었다면 여기에서 그쳤겠지만, 아멜리아에게 비행은 수단이 아닌 그 자체로 목적이었다. 그렇기에 더욱더 정력적으로 비행 및 그와 관련 일들에 도전하고 마침내 1932년에는 단독 대서양 횡단을 달성한다.
남달랐던 유년 및 학창 시절과 1928년 대서양 횡단, 그리고 그 이후의 이야기가『펀 오브 잇 The fun of it』에 담겨 있다. 아멜리아 에어하트의 열정과 대범함, 유머러스한 면모가 묻어나는 책 『펀 오브 잇』을 읽는다면 당시 독자들처럼 현대의 독자들 또한 그녀의 매력에 사로잡힐 것이다.

“여성도 당당히 남성들이 누리는 권리와 도전 정신을 가져야만 한다.
실패하는 한이 있더라도 분명 다른 이들에게 또 다른 귀감이 될 것이다.”

- 1800~1900년대 하늘을 향해 날아올랐던 여성들의 이야기를 함께 기록하다
- 한 여성의 자서전이면서 수많은 여성의 이야기와 교차하는 놀라운 책

아멜리아 에어하트를 가리키는 여러 말 중에 ‘하늘의 퍼스트레이디’가 있다. 그러나 그녀는 세간에서 부르는 이 호칭을 택하지 않고, 스스로를 ‘방랑자(Vagabonding)’라 일컫는다. 단지 ‘여성’이라는 이유로 자신에게 쏟아지던 관심이 오히려 차별에서 기인하는 것임을 인식하고, 책 곳곳에서 여성에 대한 사회적 차별을 반대하며 비판적인 목소리를 낸다. 이런 점을 미루어 볼 때 성별이 표시되지 않는 ‘방랑자’라는 단어를 사용한 이유 또한 능히 짐작할 수 있다.

한편 그녀는 구분과 차별의 수식어로 제한된 여성의 자리는 거부하지만, 불평등한 환경 속에서도 무궁무진한 가능성을 잠재하고 있는 여성들에 대해서는 강한 긍정과 연대를 표한다. ‘하늘의 퍼스트레이디’라는 표현이 단 한 명의 여성에게 주어진 것이라면, 아멜리아 에어하트가 쓴 책의 지면은 그녀 자신을 포함하여 복수의 여성들에게 할당된다. 이는 책 제일 첫 페이지에서도 여실히 드러난다. “이 책을 나인티 나인스(Ninety Nines)에게 바칩니다”라는 헌사에서도 알 수 있듯이 아멜리아는 자신과 마찬가지로 하늘로 날아오르는 도전을 감행했던 이전 시대 및 동시대의 여성들을 하나하나 떠올리고 언급하며, 그녀들에 대한 우정을 보여준다. 따라서 『펀 오브 잇』은 한 여성의 자서전이면서 동시에 즐거움을 향해 비행했던 수많은 여성의 이야기라 할 수 있다.

책의 거의 마지막 부분에 이르면 아멜리아 에어하트는 ‘미래의 비행’에 대해 예견한다. 그녀가 바란 미래가 과연 얼마만큼 이루어졌을지 궁금한 독자들을 그녀(들)의 매혹적인 여정 속으로 초대한다. 그녀(들)이 날아올랐던 넓은 하늘에서 우리는 희망과 열정의 흔적들을 마주하게 될 것이며 그것이 현재뿐만 아니라 미래로도 이어지고 있음을 확인할 수 있을 것이다.

사람들이 좋아하는 놀라운 발전은 다양한 분야의 광범위한 노동력 덕에 가능하다는 것을 상기해야 한다. (중략) 학교와 연구실에서 일하는 과학자들뿐만 아니라 1인 연구실의 개인 연구자까지 다양한 사람들은 효율적인 비행과 관련된 이론을 알아내기 위해 노력하고 있다. 그들을 돕는 것은 이론을 실용화하는 사람들이다. 여성들은 과거에 할 수 있었던 것보다 더 많은 기회를 얻어 이러한 노고의 역사에 함께 이름을 올릴 것이고 이것이야말로 진정한 나의 바람이자 예언이라 할 수 있겠다.
―본문 중에서  

지은이 : 아멜리아 에어하트
아멜리아 에어하트는 1897년 7월 24일 미국 캔자스주의 애치슨에서 태어났다. 1931년 이미 존경받는 비행사였던 그녀는 조지 파머 퍼트남(George Palmer Putnam)과 결혼했다. 그들의 결혼 조건은 만약 어느 한쪽이라도 1년 만에 불행하다면 헤어져서 각자 자유롭게 자신의 경력을 추구하는 것이었다. 그녀는 생애 내내 새로운 도전과 위험을 계속해서 받아들였다. 1937년 항해사 프레드 누난(Fred Noonan)과 함께 세계 일주 비행에 나섰으나 비행기가 남태평양에서 분실되면서 그녀의 비행도 끝이 났다. 그들의 운명은 오늘날까지도 수수께끼로 남아 있으며, 아멜리아의 독특한 삶과 운명은 여전히 많은 사람의 관심을 받고 있다. 그녀의 다른 책들로 『20시간 40분 20Hrs. 40Min』(1928)과 『마지막 비행 Last Flight』(1937)이 있다. 『마지막 비행』의 경우 그녀의 사후에 남편인 조지 파머 퍼트남이 편집하여 출판한 것으로 일기, 기사, 편지 등으로 채워져 있다.

옮긴이 : 서유진
1996년 부산에서 출생하였으며 어린 시절부터 영문학과 영어에 대한 관심이 남달랐다. 가장 좋아하는 작가는 샬롯 브론테이다. 외고 졸업 후 대학에서 영문학을 전공하고 현재는 이화여대 영어교육 석사과정에 있다. 이화영어뮤지컬연구회 회장으로 재임하고 있으며 국제통번역협회원으로도 활동 중이다.