어둠 속에서 빛나는 것들

“그의 글은 쓰러진 사람을 일으킬 만큼,
절망에 빠진 사람을 살릴 만큼 귀하다.”- 차인표

월가 시각장애인 애널리스트가 전하는
혼란의 시대에 더 빛을 발하는 33가지 삶의 가치들

코로나 시대, 삶의 견고함을 찾아서
세계 최초의 시각장애인 공인재무분석사(CFA), 하버드·MIT 졸업 후 미 월가에서 27년간 일해 온 시각장애인 애널리스트 신순규의 신작 에세이 『어둠 속에서 빛나는 것들』이 판미동에서 출간되었다. 독자들의 많은 사랑을 받은 『눈 감으면 보이는 것들』 이후 6년 만에 펴낸 두 번째 책이다. 미국 현지에서 코로나 팬데믹을 겪으며 느낀 생각들을, 견고함(Durability), 자기 사랑(Self-love), 동기 부여(Motivation), 배려(Consideration), 열린 마음(Open Mind), 소신(Conviction), 마음의 평안(Inner-peace) 등 33개 키워드를 중심으로 담담하게 풀어냈다.
저자는 월가 유수의 투자은행 ‘브라운 브라더스 해리먼(BBH)’ 의료 분야 채권 애널리스트로서, 팬데믹이 시작될 무렵부터 매일 코로나바이러스 관련 데이터와 각 나라의 확진자·사망자 통계를 분석해 왔다. 그러던 어느 날, 자신이 분석하고 있는 숫자가 달러나 유로 등의 금융자료가 아니라 아직 살아 있는 감염자들과 어제까지만 해도 살아 있었던 사람들의 숫자라는 사실을 깨닫고는, 우리 삶의 견고함에 대해서 다시 돌아보기 시작했다.
의료 시스템이 견고해야 코로나 위기에서 사람들의 생명을 지킬 수 있듯이, 기업도 견고해야 경제 위기를 견디며 지속해서 상품과 서비스를 제공하고 이윤과 성장을 이뤄낼 수 있다. 마찬가지로 우리의 삶도 견고해야 나 자신은 물론 내가 사랑하는 사람들까지 지킬 수 있다고 저자는 말한다. 애널리스트가 투자분석을 통해 기업의 견고함을 확인하듯이, 어떤 가치들이 우리 삶이 흔들리지 않게 지탱해 주고, 우리로 하여금 불확실한 미래를 살아가게 해 주는지 하나하나 살펴본다.

“견고함은 스스로 선택하는 것이다.”
꼭 팬데믹뿐만이 아니더라도, 우리 삶에는 예상치 못한 존재의 위기가 언제든 찾아올 수 있다. 사랑하는 사람을 갑자기 잃을 수도 있고, 나의 정체성을 지켜 주는 일이나 지위와 직책, 돈을 잃을 수도 있다. 육체적인 병을 얻거나 정신적인 안정을 잃을 수도 있다.
시각장애인으로, 이방인으로 오랫동안 살아온 저자의 삶 또한 위기와 좌절 그리고 극적인 변화의 연속이었다. 저자는 아홉 살에 시력을 완전히 잃고 1급 시각장애인이 되었다. 피아노를 배우기 위해 열다섯 살에 홀로 미국 유학을 떠난 뒤 일반 학교로 진로를 바꿔 하버드에 합격했다. 의사가 되기를 꿈꾸었지만 장애라는 현실의 장벽에 부딪혀 경영학과 조직학으로 진로를 바꿨다. 장애인에게 진입 장벽이 있는 직업을 연구하다가 시각장애인 애널리스트가 없다는 사실을 알고는 직접 월가 투자은행 JP모건에 입사했다. JP모건의 구조조정 위기에서도 끝내 자신의 가치를 잃지 않았고, 현재까지 27년간 월가에서 성공적인 커리어를 쌓아 가고 있다.
삶의 위기를 견딜 뿐만 아니라, 나아가 의미 있는 삶을 살기 위해서 저자는 스스로 견고함을 ‘선택’해야 했다고 말한다. 도전을 두려워하지 않고 지치지 않는 긍정의 근육을 기르려 애썼고, 불가능할 거란 주변의 우려에도 강인한 소망을 품고 이를 삶으로 증명했다. 『어둠 속에서 빛나는 것들』은 생각, 가치관, 마음가짐, 믿음 등에서 우러나오는 내적 견고함을 갖춘 한 인물의 스토리를 통해, 그러한 삶을 온전히 살아낸 사람만이 할 수 있는 진정한 희망과 위로를 전한다.

<전작 소개>

『눈 감으면 보이는 것들』
신순규 지음

“꿈, 일, 가족, 본다는 것…
누군가에겐 평범한 일이지만
나에겐 기적 같은 일”

미 월가 시각장애인 애널리스트 신순규의 첫 번째 에세이집. 어릴 적 시력을 잃은 저자는 열다섯 살 나이에 혼자서 미국 유학길에 올랐다. 피아노에서 공부로, 맹학교에서 일반 학교로, 의사에서 애널리스트로, 현실의 장벽에 부딪힐 때마다 포기하기보다는 유연하게 꿈을 변화시키는 능력을 길렀다. 어떠한 열악한 환경에서도 행복을 추구할 수 있다는 따뜻한 위로와 용기, 그리고 우리가 잊고 있었던 일상적인 것들의 소중함을 전하는 책이다.

신순규
세계 최초의 시각장애인 공인재무분석사(CFA). 미 월가의 세계적인 투자은행 브라운 브라더스 해리먼에서 일하는 하버드.MIT 출신의 애널리스트. 사실 이런 거창한 타이틀보다 누군가의 남편이자 아빠, 친구, 그리고 동료로서의 역할을 더 소중하게 생각하고 그렇게 살기 위해 노력하는 평범한 남자다.

1967년 서울에서 태어나 9년 동안 아름다운 세상과 사람들을 보며 살았으며, 아홉 살에 녹내장과 망막박리로 시력을 완전히 잃은 뒤로는 보는 대신 듣고 느끼고 경험하고 오랫동안 깊이 생각하면서 살았다. 어려서부터 어머니의 권유로 피아노를 배웠고, 열세 살에 떠난 미국 순회공연 중 오버브룩 맹학교의 초청을 받아 더 큰 세상을 ‘보기’ 위해 열다섯 살에 홀로 미국 유학을 떠났다.

그 뒤로 그의 삶은 변화의 연속이었다. 오버브룩 맹학교를 다니던 중 음악에 대한 역량이 모자란다고 스스로 판단하여 일반 고등학교로 진로를 바꾼 뒤 공부에 매진하기 시작했다. 하버드, 프린스턴, MIT, 펜실베이니아 등 세계적인 명문 대학에 동시 합격했고, 그중 하버드와 펜실베이니아 대학에서는 합격생 중에서도 톱에 속하는 각각 ‘전국 장학생(National Scholar)’과 ‘벤저민 프랭클린 장학생’에 뽑혔다. 하버드 대학에서 심리학을 전공했으며, MIT에서는 경영학과 조직학 박사 과정을 공부했다. 장애인에게 장벽이 있는 직업을 연구하다가 시각장애인 애널리스트에 대한 전례가 없다는 사실을 알게 되어 “내가 첫 성공사례 되자.”고 결심하고는 교수의 길을 포기한 뒤 투자은행 JP모건에 들어가 신용 애널리스트로 일하기 시작했다. 2003년에는 시각장애인으로서는 세계 최초로 ‘금융 분야의 최종 자격증’이라 불리는 CFA를 취득하였고, 현재까지 여러 나라의 대표적인 금융 기관들과 미국 재력가들이 투자고객으로서 찾는다는 브라운 브라더스 해리먼에서 증권 애널리스트로 일하고 있다. 또한 자신이 세상에서 받은 것들을 다시 돌려주는 삶을 실천하기 위해, 시각장애와 난독증 학생들에게 녹음교과서를 제작 제공하는 러닝 앨라이(Learning Ally) 이사, 플라잉 해피니스(Flying Happiness)와 미국 유학프로그램 등을 통해 한국 보육원에서 자란 아이들을 돕는 야나(YANA) 선교회의 이사장으로도 활동하고 있다.

지은 책으로는 『눈 감으면 보이는 것들』이 있다.

프롤로그 | 혼란의 시대, 삶의 견고함을 찾아서 -9

 1부 팬데믹 한가운데에서 느낀 것들
 금과 은보다 더 빛나는 것 (언약Promise) -19
쓸데없는 근심의 씨앗이 되지 않기를 (상상력Imagination) -24
오늘의 행복은 어디서 올까 (관점Perspectives) -31
나머지는 배경 음악일 뿐 (사랑Love) -39
포기를 거부한 이에게 찾아오다 (행운Luck) -46
깜깜한 나의 세상을 밝혀 주는 것 (감사Gratitude) -51
죽음이 두려운 유일한 이유 (하나됨Oneness) -58
포로수용소에서도 살아남는 비결 (꿋꿋함Fortitude) -65

2부 견고함을 위해 지켜야 할 것들
 삶과 투자의 공통점 (견고함Durability) -75
갈망하는 마음에서 시작된다 (동기부여Motivation) -81
결심을 깨야 하는 이유, 사랑하니까 (건강Health) -88
자존감보다 더 중요한 것 (자기 사랑Self-love) -93
행복하고 건강한 삶의 비밀 (인간관계Relationship) -99
영혼의 짐까지 들어 줄 수 있는 사람 (절친Confidant) -103
정체성은 어디에서 오는가 (소신Conviction) -112
나에게 주어진 마지막이 될지도 모른다 (오늘Today) -120

3부 흔들리지 않기 위해 조심할 것들
 내가 나인 것에 수치심이 있을 수 없다 (수치심Shame) -129
좇다 보면 알맹이를 잃고 만다 (껍데기Shell) -138
내어놓고 내려놓아야 하는 기억 (씁쓸함Bitterness) -147
라벨이 주는 거짓 신호 (우월감Superiority) -155
우리에게 필요한 것, 그러나 중독되지는 말 것 (돈Money) -159
사로잡히면 흔들린다 (뉴스News) -166
내 것이라고 항상 믿을 수는 없다 (감정Feelings) -172
나를 보잘것없는 사람으로 만드는 것 (자격부여Entitlement) -180
보이지 않는 힘, 극복해야 하는 힘 (후회Regrets) -188

4부 미래를 위해 준비할 것들
 나비는 활활 날아가는데 아이들은 왜 그렇지 못할까 (자유Freedom) -197
나와 다른 이들을 이해하는 방법 (외국어Language) -204
장애물을 디딤돌로 만들기 (열린 마음Open Mind) -211
아픈 세상을 치유하는 힘 (배려Consideration) -218
마음으로 보아야 잘 보인다 (소망Hope) -224
긍정보다 필요한 삶의 기술 (인내Endurance) -231
나와 내 사람들까지 지켜 주는 것 (마음의 평안Inner-peace) -237
사랑은 선택이다 (약속Commitment) -244

에필로그 | 장애를 NBD(No Big Deal)로 만드는 세 글자 -252