늙지 않는 몸-최신 과학과 AI는 질병을 어떻게 해결하는가-

전 세계 노벨상 수상자들이 주목한

나이 들지 않는 슈퍼에이저스의 비밀

“당신의 노후를 바꿀 수명 설계의 기술이 온다!”

★ 아마존 생명공학 분야 1위! ★

★ 《뉴욕타임스》《워싱턴포스트》 베스트셀러 ★

★ 《파이낸셜타임즈》《가디언》 올해의 책 ★

★ 영국, 독일, 중국 등 16개국 번역 출간 ★

누구나 나이를 먹지만, 모두가 같은 모습으로 나이 들지는 않는다. 어떤 사람들은 나이가 들어도 인지 능력과 신체 기능을 놀랍도록 건강하게 유지하며 살아간다. 이른바 ‘슈퍼에이저스Superagers’라 불리는 사람들이다. AI 의학 연구의 선구자이자 《타임》에서 가장 영향력 있는 건강 분야 인물로 선정된 에릭 토폴은 신작 『늙지 않는 몸』에서 최신 과학과 유전체 연구, AI의 활용, 임상 데이터 분석을 통해 슈퍼에이저스의 비밀을 밝히고, 치매, 암, 비만, 당뇨, 심장 질환 등 나이가 들면 피할 수 없다고 여겨졌던 만성질환을 어떻게 수십 년 앞서 예측하고 예방할 수 있는지 살펴본다. 커털린 커리코(노벨생리의학상), 제니퍼 다우드나(노벨화학상), 데미스 허사비스(구글 딥마인드 CEO), 제프리 힌턴(노벨물리학상) 등 세계 최고 지성들이 입을 모아 이 책을 추천한 이유는 분명하다. 과장과 시기상조인 주장이 난무하는 건강 분야에서, 신뢰할 수 있는 사실을 신중하게 가려내 가장 안전하고 확실한 무병장수의 길을 제시하기 때문이다.

최신 생명과학과 AI의 결합을 통해 ‘건강하게 오래 사는 법’을 집약한 이 책은 ‘얼마나 오래 살 것인가’가 아니라 ‘어떻게 아프지 않고 나이들 것인가’에 대한 가장 현실적인 답을 준다. 저자는 기적의 항노화 비법이나 검증되지 않은 건강법을 말하지 않는다. 대신 방대한 연구와 실제 의료 현장 데이터를 바탕으로, 노화와 질병을 예방하고 지연시키는 실현 가능한 방법들을 제시한다. 다가오는 AI와 정밀 의료 시대를 어떻게 맞이하고 혜택을 누릴 것인가? 이 책은 단순한 생활 습관 변화를 넘어 우리 삶의 방식을 근본적으로 재설계하는 방법을 안내한다.

“왜 어떤 사람들은 늙지 않을까?”

세계에서 가장 영향력 있는 의학 연구자가

슈퍼에이저스에게서 찾은 최신 항노화 연구서!

매일 아침 영양제를 한 움큼씩 삼키고 유행하는 건강 요법을 따라 해봐도, 왜 몸은 자꾸 예전 같지 않을까? 어쩌면 가족들이 앓는 당뇨나 암, 심장 질환 같은 질병의 씨앗이 내게도 있는 건 아닐까? 건강과 장수를 둘러싼 시장은 지금 정보 과잉 상태다. 바이오 해킹, 항노화 요법, 각종 영양제와 수명 연장 기술까지. 무엇이 과학이고 무엇이 허황된 주장인지 구분하기는 점점 더 어려워지고 있다. 특히 코로나19 팬데믹 이후, 과학에 대한 불신과 반과학 운동이 결합하면서 ‘건강’은 가장 혼란스러운 영역이 되었다. 시중에는 ‘이것만 먹으면 젊어진다’라는 식의 얄팍한 상술과 검증되지 않은 가짜 정보가 넘쳐나고, 병원에서 추천하는 검진들은 목적이 무엇인지조차 알 수 없다.

세계 최고 수준의 생명의학 연구기관 스크립스 연구소의 부소장이자, 《타임》이 선정한 ‘가장 영향력 있는 건강 분야 인물’, AI 의학 연구의 선구자 에릭 토폴의 최신작『늙지 않는 몸』은 나이 들지 않는 슈퍼에이저스를 연구해 노화와 질병의 궤적을 바꿀 생명과학의 눈부신 성취를 한 권에 담아낸 역작이다. 이 책의 가장 큰 가치는 뜬구름 잡는 회춘의 마법을 약속하는 대신, 방대한 임상 데이터와 최신 생명과학 연구를 바탕으로 개인이 당장 적용할 수 있는 전략부터 의료 시스템의 미래까지 가장 완벽한 과학적 청사진을 제시한다는 데 있다. 전 세계 노벨 수상자들의 추천을 받은 이 책은 “노화를 과학적으로 탐색하고, 사이비 과학과 구별하며, 우리가 알고 있는 것과 모르는 것에 대해 솔직하고 신중하게 이야기”하는, 가장 과학적이고 신뢰할 수 있는 가이드다.

치매, 암, 비만, 당뇨, 심장 질환…

당신이 걱정하는 모든 질병이 사라진다!

아프고 나서야 병원 문을 두드리는 시대는 끝났다. 이 책은 AI와 첨단 과학을 무기로, 내 몸에 병이 생기기 전에 미리 예측하고 그 싹을 잘라내는 새로운 차원의 건강 관리법을 제안한다. 저자는 ‘항노화’에 대한 과장과 환상을 비판하며 보충제나 단편적인 생활 습관 변화를 권장하는 기존의 장수 담론을 넘어, 유전자 편집 기술(CRISPR), 디지털 임상 시험, AI 기반의 의료 혁신이 어떻게 우리의 생체 시계를 되돌릴 수 있는지 방대한 연구 결과를 바탕으로 명쾌하게 입증하며 독자를 가장 확실한 ‘저속 노화’의 길로 안내한다.

토폴은 낙관적이지만, 근거 없는 낙관은 허용하지 않는다. 오히려 ‘아직 불가능한 것’과 ‘이미 가능한 것’을 구분하며 우리가 건강 정보를 판단하는 기준을 다시 세울 수 있도록 돕는다. 현재 최신 과학과 의학은 노화를 ‘피할 수 없는 자연 섭리’가 아닌 ‘치료와 지연이 가능한 질병’으로 다루는 결정적 변곡점에 도달했다. 피 한 방울로 몸속에 숨은 암세포를 조기에 찾아내고, 망막 사진 한 장으로 몇 년 뒤의 심장병과 치매 위험을 족집게처럼 예측하는 AI의 능력은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다.

AI 기반 진단 기술은 질병의 징후를 훨씬 이른 시점에 포착하고, 유전체 분석과 다유전자 위험 점수는 개인이 앞으로 어떤 질병에 걸릴 가능성이 높은지 예측한다. 망가진 유전자를 잘라내 병을 원천 차단하는 크리스퍼(CRISPR)와 면역 재프로그래밍 같은 신기술은 단순히 증상을 억제하는 것이 아니라 질병의 ‘기본 메커니즘’을 바꾸는 방향으로 나아가고 있다. 이 책은 이러한 거대한 변화를 추상적으로만 설명하지 않는다. 98세에도 운전을 하고 활발히 교류하며 독립적으로 생활하는 한 환자의 사례처럼, 실제 우리 삶 속에서 이 변화가 어떻게 구현되는지를 보여준다. 바로 지금 우리 삶을 통째로 바꿔놓고 있는 경이로운 의료 혁신의 최전선에서, 건강은 더 이상 운이 아니라 전략이 된다.

“노화의 종말은 이미 시작되었다”

평생 아프지 않고 무병장수하는 가장 과학적인 방법

이 책이 특별한 이유는 단순히 미래 기술을 소개하는 데서 그치지 않기 때문이다. 토폴은 첨단 의학이 개인의 삶에 어떻게 적용되는지, 그리고 실제로 무엇이 효과가 있는지를 집요하게 추적한다. 운동, 식단, 수면, 사회적 관계 등 이미 잘 알려진 요소들조차, 개인의 유전 정보와 생체 데이터가 결합되면 완전히 다른 의미를 갖는다. 이론이 ‘누구에게나 좋은 습관’이 아니라, ‘나에게 정확히 필요한 개입’으로 바뀌는 것이다. 또한 이 책은 건강을 개인의 선택만으로 환원하지 않는다. 환경 오염, 빈곤, 스트레스, 거주 환경 등 이른바 ‘건강의 사회적 결정 요인’까지 함께 다루며, 건강수명을 결정짓는 복합적인 구조를 드러낸다.

그 결과 독자는 단순한 건강 정보를 넘어, 내 몸의 위험을 어떻게 읽어낼 것인지 언제 개입해야 하는지 무엇을 바꿔야 하는지에 대한 구체적인 통찰을 얻게 된다. 여기서 끝이 아니다. 이 책은 ‘기술’을 넘어 ‘행동’에 대해서도 이야기한다. 우리는 이미 무엇이 건강에 좋은지 알고 있음에도, 대부분 바꾸지 않는다. 토폴은 이 지점을 짚으며, 개인 맞춤 데이터와 정밀의학이 개인에게 꼭 맞는 구체적인 정보를 줌으로써 가장 효율적인 행동 변화를 유도할 수 있을 거라고 예상한다. 가령 이제 의학은 “당신에게는 특정한 요인으로 발생한 A라는 위험이 있습니다. 이 위험은 B라는 방법으로 상쇄할 수 있습니다”라는 매우 특징적인 정보를 줄 수 있다. 이런 개별화된 맞춤 정보는 우리에게 변화를 만들 강력한 동기를 줄 것이다. 이 책은 희망적인 동시에 현실적이다. 우리는 영원히 살 수는 없지만, 질병 없이 활력 있게 사는 시간은 확실히 늘릴 수 있다. 그리고 변화는 이미 시작되었다.

질병 없이 건강하게 수명을 연장하는 ‘수명 혁명’의 문턱에서, 평생 아프지 않고 건강하게 살아갈 방법을 모색하는 모든 현대인에게 이 책은 가장 과학적이고 압도적인 건강 필수 가이드가 되어줄 것이다. 

지은이 : 에릭 토폴

AI 의학 연구의 선구자이자 심장전문의로, 유전체학·디지털 임상 시험·AI 기반의 의료 혁신을 통합한 획기적인 연구들을 수행해 의학 분야에서 가장 많이 인용되는 연구자로 손꼽힌다. 미국 최대 비영리 생명의학 연구기관인 스크립스 연구소Scripps Research의 부소장이자 분자의학 교수이며, 산하 스크립스 중개과학연구소를 설립해 이끌고 있다. 나아가 임상 진료를 병행하며 개인 맞춤 의료까지 연구를 확장하고 있다.

병이 발생한 뒤에 대처하는 기존의 ‘치료 중심 의료’에서 병을 예측하고 조기 개입해 발병을 선제적으로 막는 ‘예방 중심 의료’로 노화 연구를 전환한 선구적 인물로 평가받으며, 클래리베이트가 선정하는 ‘세계에서 가장 영향력 있는 연구자’에 여러 차례 이름을 올렸고, 2024년 《타임》이 선정한 ‘가장 영향력 있는 건강 분야 인물’에 포함되며 글로벌 의료 혁신 리더로인정받았다. 최신 생의학 기술과 방향을 제시하는 뉴스레터를 발행해 의료·AI·고령화 시대의 전략적 담론을 이끌며 《뉴

욕타임스》, 《워싱턴포스트》, 《로스앤젤레스타임스》 등 주요 언론사의 주목을 받았다. 과학과 대중을 잇는 저술가로도 활동하며, 『딥메디슨』, 『청진기가 사라진다』, 『청진기가 사라진

이후』 등으로 의료계뿐 아니라 기술·정책 분야에서도 큰 반향을 일으켰다.

『늙지 않는 몸』은 출간 즉시 《뉴욕타임스》 베스트셀러에 오른 최신작으로, 노화와 질병의 미래에 대한 완전히 새로운 관점을 제시한다. 보충제나 생활 습관 중심의 장수 담론을 넘어, 질병이 발생하기 전에 위험을 예측해 발병을 원천적으로 막는 미래 의료 시스템을 제안함으로써 기존 항노화 연구에서 크게 한 발짝 나아간다. 평생 아프지 않고 건강하게 무병장수 하는 방법을 가장 과학적으로 분석한 수명 혁명 시대의 필수가이드다. 

옮긴이 : 이한음

서울대학교에서 생물학을 공부했다. 전문적인 과학 지식과 인문적 사유가 조화된 번역으로 우리나라를 대표하는 과학 번역가로 평가받는다. 케빈 켈리, 리처드 도킨스, 에드워드 윌슨, 싯다르타 무케르지 등 저명한 과학자의 대표작을 우리말로 옮겼다. 과학의 현재적 흐름을 독자들에게 전하기 위해 저술 활동도 병행하고 있다. 저서로는 『바스커빌가의 개와 추리 좀 하는 친구들』, 『청소년을 위한 지구 온난화 논쟁』이 있으며, 옮긴 책으로는 『바디: 우리 몸 안내서』, 『질병 해방』, 『인간 본성에 대하여』, 『우리는 왜 잠을 자야 할까』, 『불멸의 유전자』 등이 있다.

추천의 말

1부 무엇이 우리의 수명을 결정하는가

1. 두 환자 이야기: 노화는 같은 속도로 오지 않는다

건강 수명을 결정하는 다섯 가지 결정│과학이 바꾸는 당신의 미래

2. 유전 결정론의 붕괴: 유전자가 수명을 좌우한다는 착각

돌파구는 어디에서 왔는가│유전자는 씨앗일 뿐 운명이 아니다

3. 노화를 바꾸는 일상: 저속 노화에 관한 최신 연구

나쁜 식사는 가장 강력한 노화 촉진제다│운동은 약보다 강하다│수면은 뇌를 재설정한다│독소는 조용히 축적된다│외로움은 염증을 키운다

2부 만성질환은 피할 수 없는 운명인가

4. 비만과 당뇨: 비만은 의지의 문제일까, 시스템의 문제일까

한 약물이 바꾼 패러다임│지방세포와 호르몬 공장│공중 보건의 승리와 패배│비만보다 더 위험한 것│대사 증후군이 보내는 경고│기술은 질병을 어떻게 다루는가

5. 심혈관 질환: 심장은 언제 늙기 시작할까

죽상경화증은 조용히 시작된다│약물은 무엇을 막을 수 있는가│예측 의학의 시대│심방세동, 전기적 노화의 신호

6. 면역과 암: 암을 미리 알아차릴 수 있을까

고위험군은 어떻게 정의되는가│혈액 검사와 조기 탐지 기술│건강 수명 관점에서의 암 관리│예방은 치료보다 강력하다

7. 신경 퇴행 질환: 치매를 예방할 수 있을까

알츠하이머병의 생물학│위험한 유전자│생활 습관이 뇌를 바꾼다│장내 미생물군과 뇌의 연결│효과가 없어 보이는 치료법들│새롭게 떠오르는 전략들│노화 질환의 자연사를 바꾸다│파킨슨병과 운동 신경의 퇴행│뇌를 젊게 유지하는 방법

3부 과학은 노화를 어떻게 해결하는가

8. 희귀질환의 전환: 고칠 수 없는 병은 없다

단 한 번의 유전자 치료│DNA 편집을 넘어서│윤리·법·공정성의 문제│

9. 면역의 재설계: 면역이 노화의 속도를 결정한다

면역계는 어떻게 노화하는가│자가면역과 만성 염증의 조절│면역 관용을 되찾는 법│건강 수명 혁명을 향하여│면역반응을 설계하는 시대

10. 감염병의 미래: 팬데믹은 우리를 죽이지 못한다

mRNA 백신의 가능성과 한계│엡스타인바바이러스와 암│감염 통제가 수명을 바꾼다│우리는 준비되어 있는가

11. 정신건강의 재정의: 정신건강은 젊음의 핵심이다

수면, 활동, 접촉의 생물학│음식과 기분의 연결│AI 챗봇은 우리를 치료할 수 있을까│약물은 최후의 수단이다

4부 늙지 않는 슈퍼에이저스의 등장

12. 달라지는 노화: 우리는 몇 살까지 젊게 살 수 있을까

노화의 비밀을 푸는 12가지 열쇠│생물학적 나이의 표지│기관 시계│조직 특이적 노화│노화 과정

조절│노화를 늦추는 개입 전략

13. 수명 혁명의 시작: 지금 우리가 해야 할 일

의료 기술을 활용하는 법│개인이 선택할 수 있는 전략│지금 시작해야 하는 이유

감사의 말

미주

그림 출처