지구 관찰자의 기후 노트

기후 위기라는 불확실성을 이해하기 위한 첫 번째 스텝

우리는 지금 기후 위기라는 거대한 전환의 한가운데에 서 있다. 이는 외면하고 싶어도 외면할 수 없는 ‘과학적 사실’이다. 여전히 기후 변화를 두고 정치적 논쟁이 계속되고 있지만, 관측상 드러나는 숫자들은 명확하게 알려주고 있다.

우리는 이 과학적 사실을 어떻게 이해해야 하는가? 날씨가 예전과 다르다는 것을 알고 있고, 행동하지 않으면 인류 문명에 큰 위협이 될 것이라는 것도 인식하고 있다. 하지만 기후 변화라는 불명확한 개념을 제대로 이해하는 것은 완전히 다른 문제다. 기후 위기의 최전선에서 관련 연구를 진행 중인 저자는 극한 기후 현상, 지구 온난화, 탄소의 흐름, 물의 순환 등 얽히고설킨 기후 변화의 각 요소들을 균형 있는 시각으로 설명한다.

『지구 관찰자의 기후 노트』는 기후 위기를 이해하고 싶지만 막연하기만 한 사람들을 위한 ‘기후 위기 입문서’이자, ‘미래를 위한 기록’이다. 오랜 시간 지구를 관찰하며 기후 변화의 흔적을 추적해온 저자는 기후 위기의 판을 뒤집을 게임 체인저를 꿈꾼다.

NASA의 협력 연구원인 이은지 박사는 과학자로서 기후 위기라는 실존하는 현상을 냉철하게 분석하면서도, 기후 위기 극복을 위한 정책과 우리의 행동이 만들어 낼 미래에 대한 희망 역시 잃지 않는다.

기후 위기를 해결할 단 하나의 정답은 없다. 하지만 다양한 시도들이 ‘기후 스마트 세대’를 만들고, 이는 기후 위기라는 인류 공통의 문제를 해결할 열쇠가 될 것이다. 과연 우리는 저자의 희망대로 ‘기후 위기를 극복한 세대’로 후세에 기억될 수 있을까? 이 책은 그 첫 번째 스텝이다.

지은이 : 이은지

서울대학교 공과대학 응용화학부에서 학사를 마치고, 미국 오하이오주립대학교에서 화학 석사 학위를 땄다. 이후 매사추세츠공과대학(MIT)에서 대기과학으로 박사 학위를 받았으며, 하버드 대학 케네디 스쿨의 지속가능성 과학 프로그램에서 박사후 연구원으로 3년간 일했다. 현재 워싱턴 디시 근교에 위치한 NASA의 고다드 우주항공센터에서 협력 연구원으로 탄소 순환, 물 순환, 계절 예측에 관한 연구를 수행하고 있다. 기후 위기 해결을 위한 정책에도 관심이 많아 매릴랜드대학 공공정책대학원에서 과학기술 혁신정책 과정을 수료 중이다.

들어가는 이야기 07

첫 번째 이야기 | 자연에 기록된 기후 변화

온도 변화의 흔적 15

견제와 균형 27

탄소의 죄? 40

예정에 없었던 우회 51

아름다운 바다 61

두 번째 이야기 | 과학이 기록하는 법

지구를 도는 CCTV 79

자연의 미래에 대한 기록을 엿보다 90

세 번째 이야기 | 기록의 확장

연결된 지구 107

커피 마시는 법 117

물, 길을 잃다 130

네 번째 이야기 | 미래를 향한 기록

그동안 모두가 손 놓고 있던 것은 아니다 143

알고 보니 밀접한 관계 157

집 나간 탄소를 다시 불러올 수 있을까 167

우리가 만들어 나갈 기록

부록 | 기후 변화 백과사전

IPCC 보고서 읽는 법 191

이야기를 마치며 199

감사의 말 203

참고문헌 207