헤르메스 이야기 - 100편의 연속극으로 읽는 그리스 신화 -

쉬운 듯 어려운 그리스 로마 신화를 연속극으로 즐기자

프랑스 아동서 스테디셀러, 베스트셀러 시리즈

 기독교 문화와 함께 서구 문명을 지탱하는 또 다른 기둥인 그리스 로마 신화는 서양인뿐 아니라 전 인류의 귀중한 문화유산이다. 하지만 이 웅대한 서사를 독자가 진정으로 즐길 수 있게 전달하는 방법을 찾기는 여간 어려운 일이 아니다. 그래서 뛰어난 이야기꾼인 저자는 독특한 방법을 고안해냈다. 가장 인기 있는 헤르메스, 테세우스, 율리시스 같은 신을 주인공으로 내세워 그리스 로마 신화의 여러 사건을 들려주고 다양한 인물을 소개하는 방식이다. 그렇게 탄생한 ‘100편의 연속극으로 들려주는 그리스 로마 신화’ 시리즈는 프랑스에서 십 년째 꾸준한 스테디셀러이자 베스트셀러로 자리 잡았다.

인간의 본질을 다루는 이야기

 이 책은 늘 이런저런 사건에 휘말리는 젊은 신 헤르메스의 관점으로 이야기를 풀어간다. 그렇게 이전에 위대한 작가들이 부분적으로 다뤘던 주제, 여러 인물과 사건을 연결해서 한 편의 흥미로운 이야기로 재구성했다. 특히 자신이 태어나기 전에 일어난 사건들에 늘 궁금증을 품고 그것을 해결하려는 주인공 헤르메스를 보면서 독자들은 이 이야기가 자기 마음속 깊은 곳에 숨어 있는 가장 본질적이고 핵심적인 문제들을 다루고 있음을 깨닫게 된다.
실제로 헤르메스는 자기가 어디에서 왔는지, 어떻게 생겨났는지 알고 싶어 한다. 자기가 태어난 이 세상을 누가 어떻게 만들었는지, 그리고 이 세상에 어떻게 질서가 생겼는지도 알고 싶어 한다. 전지전능한 신이며 그의 아버지 제우스는 왜 모든 것을 자기 마음대로 통제하지 않을까? 사랑과 아름다움으로 가득 찬 이 세상에 폭력과 증오가 넘치는 까닭은 무엇일까? 어떤 사람이 사랑받고, 사랑에는 어떤 힘이 있을까? 죽음은 무엇이고, 죽음은 왜 두렵고, 죽은 뒤에 인간은 어떻게 될까? 헤르메스는 이 모든 질문에 대한 답을 찾기 위해서 하늘과 땅을 헤매고, 금지된 곳에 들어가고, 모험하고, 관찰하고, 체험하고, 성찰한다.

더없이 훌륭한 교재, 아름다운 그림책

 부모든 교사든 아이가 건강하고 씩씩하게 자라도록 돌봐야 할 책임이 있는 어른에게 재치 있고 호기심 많은 헤르메스는 아이의 훌륭한 본보기가 된다. 장난꾸러기 헤르메스가 여러 갈래 길을 가며 겪는 다양한 모험을 보여주면서 아이가 인간 정신의 바탕을 이루는 여러 가지 문제에 관해 생각하고, 자기 나름대로 답을 찾고, 생각을 말하게 하는 데 이 책은 훌륭한 길잡이가 될 것이다. 아울러 지금까지 서점에 나온 신화 책들은 흔히 구체적인 그림을 삽입해 아이의 상상력을 제한하고 사고의 방향을 획정했던 반면, 예술성이 뛰어난 이 책의 삽화들은 유럽 최고 전문가의 작품답게 추상적이면서도 아름답고 많은 함의를 담고 있어 아이의 창의적인 상상력에 날개를 달아주고 어른의 독서에도 즐거움을 더해준다.

뮈리엘 자크

프랑스 리옹에서 태어나 정치학과 근대문학을 전공하고, 파리 기자양성센터에서 공부했다. 이후 주간지 <레벤느망 뒤 죄디>기자로 일했으며, 기록영화를 만들기도 했다. 현재 바야르 어린이 출판사에서 출간하는 월간지 편집장으로 활동하면서 여러 편의 단행본을 출간했다.