그리스 로마 신화

신화, 검증된 글과 엄선된 명화를 만나다
거인 티탄족과 싸워 올륌포스 왕좌를 차지한 제우스, 아버지 제우스의 머리에서 완전무장 상태로 튀어나온 여신 아테네, 우라노스의 성기에서 태어난 아프로디테, 어마어마한 괴력으로 괴물들을 물리친 헤라클레스, 아버지를 죽이고 어머니와 결혼한 오이디푸스, 트로이아를 함락시키기 위해 대형 목마를 만든 희랍군, 승전 후 고향으로 돌아오기까지 10년 모험을 겪어야 했던 오뒷세우스. 우리가 잘 아는 신화 속 주인공들이다. 하지만 막상 책으로 만나 본 사람은 많지 않을 것이다. 그리스 로마 신화는 누구나 들어 본 적 있지만, 제대로 읽어 본 사람은 드문 이야기인 것이다.
‘그림이 있는 옛이야기 시리즈’의 첫 책 『그리스 로마 신화』는 고전을 부담스러워하는 사람들을 위해 간결하고 쉽게 쓴 교양서다. 서양 고전과 신화를 오랜 세월 연구해 온 권위자가 원전에 충실하면서도 이야기 형식으로 쉽게 풀어 썼다. 여러 고전 판본들을 비교한 뒤 이야기를 간결하게 다듬어 학생과 일반인들도 읽기 편하게 만든 것이다. 또한 신화에 기초해 쓰인 후대 작품들, 우리 일상에 스며 있는 신화 요소들도 세세하게 소개하고 있다.

무엇보다도 이 책의 장점은 많은 시각 이미지들을 컬러로 실었다는 점이다. 신화와 관련된 그림, 표, 지도, 계보도가 250여 점이나 포함되어 정보력과 소장 가치를 높였다. 특히 고대 도기와 벽화와 조각, 다 빈치, 루벤스, 티치아노, 카라바조, 에드워드 번존스, 존 윌리엄 워터하우스, 윌리엄 블레이크 등 유명 화가들의 작품은 신화가 서양 예술사에 얼마나 중요한 영향을 끼쳤는지 증명해 준다.

신들과 영웅들의 스펙터클 이야기
『그림이 있는 옛이야기 1: 그리스 로마 신화』에는 신들의 탄생부터 영웅들의 모험담, 트로이아 전쟁, 전후 귀환 과정에서 겪는 오뒷세우스의 모험, 그리고 로마의 건국 신화까지 스펙터클한 이야기들이 아름다운 명화와 함께 펼쳐진다.

신 중의 신 제우스는 아버지 크로노스와 싸워 올륌포스의 최고 위치를 차지한다. 아들이 자기 권력을 빼앗을 것이란 사실을 알고 있던 크로노스는 아내 레아가 아이를 낳는 족족 삼켜 버린다. 이에 레아는 막내아들 제우스를 빼돌린 뒤 남편에게 돌을 싼 포대기를 건네준다. 그렇게 무사히 장성할 수 있었던 제우스는 아버지 배 속에 있던 형제들까지 모두 구해 내어 아버지 세대를 물리친다.

포도주의 신 디오뉘소스는 2번 태어난 경우다. 바람기 많은 제우스는 세멜레라는 여자와 관계하여 아이를 갖게 한다. 그 사실을 안 헤라는 세멜레를 속여 제우스에게 본모습을 보여 달라고 조르게 한다. 성화에 못 이긴 제우스는 벼락을 동반하고 나타나고, 세멜레는 불에 타 죽는다. 놀란 제우스가 세멜레의 태중에 있는 아기를 꺼내 자기 허벅지에 심었고, 그렇게 태어난 아이가 디오뉘소스다.

‘오이디푸스 콤플렉스’란 용어로 유명한 오이디푸스는 ‘아버지를 죽이고 어머니와 결혼할 운명’을 가지고 태어난다. 그 운명에서 벗어나기 위해, 친아버지인 라이오스 왕은 아들을 산에 버리고, 오이디푸스는 코린토스 왕의 아들로 자라다 고향이라고 믿고 있던 코린토스에서 멀리 벗어난다. 그렇게 서로의 얼굴을 모르게 된 오이디푸스와 라이오스는 오히려 운명에 얽매이게 된다. 오이디푸스는 좁은 길목에서 길을 비키라는 사소한 시비 끝에 상대방 일행을 죽이는데, 그 속에 친아버지가 있었다.
그 후 오이디푸스는, 수수께끼를 내어 못 맞히는 사람을 죽이는 스핑크스를 만난다. 스핑크스는 “두 발이기도 하고, 세 발이기도 하고, 네 발이기도 한데, 이름은 한 가지이며, 발이 가장 많을 때 발 힘이 가장 약한 것은 무엇이냐”는 수수께끼를 내고 오이디푸스는 “인간”이라고 정답을 맞힌다. 이에 스핑크스는 절벽에서 뛰어내리고, 그 공로로 오이디푸스는 테바이 왕비와 결혼하게 된다. 그 왕비가 바로 자기 어머니다. 나중에야 사실을 알게 된 오이디푸스는 자기 두 눈을 찌르고 방랑의 길을 떠난다.

트로이아 전쟁의 영웅 오뒷세우스는 승전 후 고향으로 돌아가는 과정에서 10년 세월을 보낸다. 외눈박이 식인 괴물 폴뤼페모스를 만나기도 하고, 동료들을 돼지로 만든 키르케의 마법을 물리치기도 하며, 아름다운 노래로 뱃사람들을 홀리는 세이렌들의 위험에서 벗어나기도 한다. 그 과정에서 경솔하고 자기과시욕이 강했던 오뒷세우스는 신중한 사람으로 성장하여, 고향에 돌아왔을 때 아내의 구혼자들 108명을 무사히 처치할 수 있었다.

고전 중의 고전, 그리스 로마 신화
“모두가 이야기하지만 아무도 읽지 않는 게 고전”이라는 말이 있다. 그만큼 고전은 막상 접하려면 엄두가 나지 않는다는 뜻일 것이다. 그런 걸 읽어 봤자 지금 내 생활에 무슨 실질적인 도움이 되겠어, 하는 실용적 판단도 뒤따른다. 그런데 정말 고전은 읽기 어렵기만 하고, 현재 우리 삶에 아무런 영향을 끼치지 못하는 박제물에 불과할까.

마이더스의 손, 판도라의 상자, 큰곰자리나 작은곰자리와 같은 별자리 이름, 마르스(화성)나 주피터(목성)와 같은 행성 이름, 애니메이션 [천공의 성 라퓨타]와 영화 [아바타]에 등장하는 ‘떠다니는 섬’ 등. 우리가 잘 알고 즐겨 쓰는 것들이다. 그런데 이것들이 모두 그리스 로마 신화를 바탕에 두고 있다. 이 외에도 우리가 의식하지 못하지만 고전을 활용하고 있는 예들이 우리 주변에는 많이 있다. 우리가 고전을 꼭 읽어야 하는 이유다.

그런데 가까운 시대의 고전을 이해하기 위해서는 그 앞 시대의 고전을 읽어야 하고 그것을 이해하기 위해서는 그 앞 시대의 고전을 읽어야 한다. 그렇게 계속 올라가다 보면 가장 위에 ‘그리스 로마 신화’가 있다. 우리가 그리스 로마 신화를 꼭 읽어야 하는 이유다.

‘그리스 로마 신화’라는 책은 원래 없다?
서양 고전 하면 가장 먼저 떠오르는 책, 세계 명문 대학들이 필독서로 항상 꼽는 책, 바로 그리스 로마 신화다. 그런데 아이러니한 사실이 하나 있다. 원래 ‘그리스 로마 신화’란 단 한 권의 책은 없다는 점이다. 그리스 로마 신화는 고대의 여러 작가들이 쓴 작품 내용들을 통칭한 그 무엇이다. 그러니까 헤시오도스의 『신들의 계보』, 아폴로도로스의 『도서관』, 호메로스의 『일리아드』, 『오뒷세이아』, 오비디우스의 『변신 이야기』, 베르길리우스의 『아이네이스』 등에 실린 이야기들의 총합이 그리스 로마 신화인 것이다.

사정이 이렇다 보니 고전들 사이에서 같은 사건을 다르게 그리기도 하며, 후대 작가들이 잘못된 정보를 사실로 알고 자기 책에 싣기도 한다. ‘그리스 로마 신화’에 단 한 권의 정본은 없지만, 그렇기 때문에 오히려 제대로 된 검증이 필요한 이유다. 『그림이 있는 옛이야기 1: 그리스 로마 신화』는 신화 최고 권위자의 저서로, 교양과 재미를 필요로 하는 일반인뿐 아니라 고전을 연구하는 사람들까지 모두를 만족시킬 책이다.

저 : 강대진

서울대 철학과를 졸업하고 동 대학원에서 플라톤의 『향연』 연구로 석사 학위를, 호메로스의 『일리아스』 연구로 박사 학위를 취득했다. 국민대학교 겸임교수를 지냈으며, 현재 정암학당 연구원으로 활동 중이다. 근래에는 희랍?로마 서사시 속에 숨어 있는 민담의 요소와, 희랍문화에 끼친 고대 근동문화의 영향에 관심을 갖고 연구 중이다. 지은 책으로 『옛사람들의 세상 읽기, 그리스 신화』, 『일리아스, 영웅들의 전장에서 싹튼 운명의 서사시』, 『세계와 인간을 탐구한 서사시 오뒷세이아』, 『고전은 서사시다』, 『잔혹한 책 읽기』, 『신화와 영화』, 『신화의 세계』 등이 있으며, 옮긴 책으로는 『아르고 호 이야기』, 『아폴로도로스 신화집』, 『오이디푸스 왕』, 『사물의 본성에 관하여』, 『신들의 본성에 관하여』 등이 있다.