스웨덴은 어떻게 원하는 삶을 사는가

할머니가 정치에 도전하고
엄마 아빠 번갈아 육아휴직을 쓰고
총리 메일을 누구나 읽어보는 나라
이들의 삶은 한국의 미래가 될 수 있을까?

『스웨덴은 어떻게 원하는 삶을 사는가』는 우리가 흔히 생각했던 ‘복지국가로서의 스웨덴’과 시스템을 강조하는 대신, 다양한 스웨덴 사람들의 ‘사는 이야기’에 집중한다. 육아휴직 제도에 대해 이야기할 때는 두 아들을 키우며 번갈아 육아휴직을 신청한 동갑 부부에게 어떻게 하루를 보내는지를, 교육과 아동의 행복을 이야기할 때는 말 타기를 좋아하는 10살 꼬마에게 지금 행복한지를 묻는다. 평등한 사회에 대해서는 난독증이 있지만 개의치 않고 예술가의 꿈을 키우는 고등학생과 과거의 스웨덴을 아는 68세 할머니의 이야기를 전한다. 행복하냐는 질문에 고등학생은 행복하다는 답을, 할머니는 행복하지 않으며 현실을 바꾸기 위해 정치에 도전하려 한다는 답을 내놓는다. 평범한 스웨덴 사람들의 이야기뿐만 아니라 스웨덴 동성결혼 1호 커플, 국영 라디오 방송 기자, 사회민주당 국회의원, 이민 관련 단체 종사자까지 각각의 주제에 대해 가장 잘 이야기할 수 있는 사회적 배경을 가진 스웨덴 사람 15명을 저자가 직접 찾아가 들었다.

다루는 주제는 스웨덴 사람들의 소소한 성향부터 문화, 경제, 외교까지 다양하다. 1장에서는 스웨덴 사람들이 사랑하는 법(연애, 결혼, 동거, 육아, 동성애 등)에 대해 알아보며 이들이 어떻게 함께 살아가려 하는지를 탐구한다. 2장에서는 스웨덴 사람들의 사고방식에 대해 이야기하면서 평등의식과 날씨에 집착하는 성향, 라곰(Lagom), 피카(Fika) 등의 문화에 대해 탐구한다. 3장에서는 스웨덴 경제에 대해 살펴보며 스웨덴 기업의 경쟁력은 어디에서 나오는지, 대학 진학 대신 취업과 창업을 선택하는 젊은이들의 역동성을 살펴본다. 4장에서는 기자와 사회민주당 국회의원의 이야기를 들으며 투명하고 평등한 정치 문화에 대해 알아본다. 5장에서는 전 세계에서 가장 영어를 잘하는 나라가 될 만큼 세계무대에 진출하고 있는 스웨덴의 면모와 유럽연합, 다른 북유럽 국가들과의 관계에 대해서 다룬다.

이들이 들려주는 이야기는 결국 우리 사회가 어떻게 변할 수 있는지에 대한 물음으로 이어진다. 스웨덴 사람이 직접 말하는 스웨덴의 이야기를 듣다 보면, 완벽한 것 같은 나라도 한순간에 이뤄진 것이 아니라는 사실을 알게 된다. 불과 100년 전만 해도 스웨덴은 가난한 농업국가였고 혹독한 기후와 흉작 때문에 1850년대부터 1930년대까지 130만 명의 농민들이 미국으로 단체 이주를 하기도 했다. 또한 불과 60여 년 전만 해도 스웨덴에서도 짧은 옷을 입은 여성이 길거리를 지나가면 따가운 시선을 받았다. 성평등 보너스처럼 남성의 육아휴직 사용일을 높이려 생겼다가 큰 성과를 내지 못하고 사라진 제도도 있었고, 저자 본인도 30년 전 자녀가 태어났을 때 육아휴직을 쓰지 못하기도 했다.
처음부터 완벽하게 ‘행복한 나라’는 없는 법이다. 하지만 스웨덴 사람들은 비교적 짧은 시간에 변화에 대한 사회적 합의를 이끌어냈다. 좋은 사회는 구성원 모두가 기여해야 도달할 수 있다는 것을 이해하고 있다. 이들의 지금 모습을 이끌어낸 과정을 하나하나 듣다 보면, 오늘날 전환점을 맞이한 한국이 가야 할 길이 보일 것이다.

저 : 라르스 다니엘손

한국을 사랑한 스웨덴인. 2011년 스웨덴 대사로 한국에 부임했다. 4년간 한국에 머물며 한국인의 일상을 가까이에서 지켜봤고, 한국 문학에 대한 사랑이 남달라 한국 작가들의 글을 빠짐없이 읽는다. 미디어를 통해 소개된 스웨덴이 아니라 스웨덴인이 직접 말하는 삶 이야기를 전하고자 책을 썼다.
1981년 중국 주재 스웨덴대사관에서 외교관으로 첫 해외근무를 시작했다. UN 주재 스웨덴대표부 정치참사관, 스웨덴총리실 국무수석으로 재직했다. 2008년 홍콩·마카오 스웨덴 총영사를 거쳐 2011년 9월부터 4년간 한국에서 주한 스웨덴 대사직을 지냈다. 2015년 9월 독일 스웨덴 대사로 부임하면서 한국을 떠났고, 지금은 유럽연합 스웨덴대표부 대사를 맡고 있다.

저 : 박현정

스웨덴을 사랑한 한국인. 1989년부터 30여 년간 주한스웨덴대사관에서 스웨덴인들과 함께 일하고 있다. 오랜 기간 그들과 생활하고 부딪히면서 이제는 누구보다 스웨덴인을 잘 이해하는 한국인이 되었다. 그들의 일상에 체화된 진보적인 시민의식, 성평등 등이 어떻게 가능했는지 항상 궁금했고, 두 아들은 그런 한국에서 살기 바라는 마음으로 책을 쓰기 시작했다.
현재는 주한스웨덴대사관 공공외교실장을 맡고 있다. 2013년에는 북극성훈장을 수상했다. 북극성훈장은 스웨덴 국왕이 자국과의 친선과 협력에 기여한 인사에게 주는 훈장으로, 역대 한국인 수상자 30여 명 중 최연소이자 최초의 여성 수상자다.