그래서 역사가 필요해 -삶의 무기가 되는 역사 속 인물 이야기- (2021.3)

불확실의 시대, 답은 역사에 있다!
삶의 무기가 되는 역사 속 인물 이야기

위대한 인물의 ‘쓸모 있는’ 인생 상담

삶이 팍팍해 미래가 보이지 않을 때, 당장 도망가고 싶은 어려운 문제가 내 발등에 떨어졌을 때, 불공평한 세상에 좌절하고 절친에게서 배신감을 느낄 때…. 우리는 인생의 수많은 문제 앞에서 좌절하거나 분노하거나 슬픔에 잠긴다. 그런데 만약 같은 고민을 앞서 한 선배가 있다면? 더구나 그가 역사 속 위대한 인물이라면 그는 누구보다 훌륭한 우리의 카운슬러가 되어줄 것이다. 여기, 수없이 많은 경험과 고민을 들려줄 인생 선배가 있다. 바로 역사 속 인물들이다. 그들이 살아내고 겪은 엄청난 경험은 어느새 보석이 되어 우리 인생의 의문점에 대한 답을 찾는 실마리를 제공한다.

김만덕에게서 한계를 극복하는 법을 배우고, 박연에게서 사이드 프로젝트를 배운다

역사가 알려주는 인생을 꾸리는 통찰과 지혜

전 세계가 4차 산업혁명의 희망으로 부풀어 있던 때, 갑자기 코로나-19가 닥쳤다. 높은 수익을 올리던 산업들이 순식간에 고꾸라졌고, 아무도 예측하지 못했던 산업이 새롭게 떠올랐다. 이른바 불확실의 시대다. 그 어떤 예측도 힘들어진 이때 오히려 눈을 돌려야 할 곳은 역사다. 역사 속에는 전염병도 기후 위기도 내란과 배신, 분열도 있다. 그리고 그 소용돌이 안에서 자신만의 길을 걸어간 인물들이 있다. 물론 역사 속에는 보석만 있는 것이 아니다. 절대로 피해야 할 돌부리도 있다. 역사 속 인물들의 행동을 보며, 우리는 무엇을 닮고 무엇을 피해야 할지 배울 수 있다. 비로소 미래를 이야기할 수 있다. 이 책의 목적은 단순히 역사적 사실들을 아는 데에 있지 않다. 역사 속 인물들이 겪은 사건과 사고, 그들의 판단과 행동을 통해 현재 나의 문제에 대한 실제적 도움을 얻는 데 있다. 김만덕은 고립된 섬 제주에서 여성, 그것도 관기라는 신분을 극복하고 뛰어난 사업가이자 대기근에서 주민들을 구해낸 독지가로 성장했다. 박연은 과거 시험을 준비하고 공직 생활을 하면서도 자신만의 사이드 프로젝트를 꾸준히 진행해, 조선의 궁중음악을 독자적인 형식으로 재정비하는 놀라운 업적을 세웠다.

소란한 시대에 나를 구원하는 것은 역사다!
역사의 쓸모는 마지막까지 추구해야 할 가치

서울대 국사학과를 졸업하고 대기업에서 일하는 작가는 누구보다 현대인들의 어려움과 고단함을 명확하게 알고 있다. 작가는 독자들이 고민하는 현실의 무게에 대해 절체절명의 위기 속에서 역사 속 인물들이 어떻게 생각하고 어떻게 행동했는지 알려준다. 또한, 그들의 생각과 행동을 통해 현시대의 독자가 슬기로운 사회생활을 할 수 있도록 독려한다. 독자가 직면한 현실 문제를 짚어 역사 속 지혜로 우리를 안내하며 우리가 삶에서 진정으로 추구해야 할 가치가 무엇인지 자연스럽게 깨닫게 한다. 이 책은 가깝게는 개인의 자기계발을 말하지만 멀리 보면 철학을 이야기한다. 우리가 역사 속 인물들에게서 배워야 할 것은 처세뿐 아니라 삶의 가치와 신념의 기준이다. 불확실의 시대에 왜 역사를 배워야 하는지, 바로 이 책이 가르쳐 준다. 이 책은 정치적?이념적 갈등이 심한 사회 속에서 진정한 보수주의자 김병로의 삶을 돌아본다. 권력이든 돈이든 그 어떤 회유에도 흔들리지 않고 자신이 옳다고 생각하는 방향으로 신념을 지켜나가는 올곧은 삶이었다. 어떤 선택을 해도 비난을 받을 수밖에 없는 상황에서는 흥선대원군이 걸어간 길을 살펴본다. 열강들의 힘이 소용돌이치는 구한말, 그의 선택은 어떤 비난을 받았고 어떤 결과를 가져왔을까. 그 모습을 보며 우리는 어떤 가치를 배우고 지켜나가야 하는가. 독자의 몫이다.  

신동욱
서울대학교에서 국사학과 경제학을 전공했다. 대학 시절 역사학도의 길을 심각히 고민했으나 취업으로 방향을 정했다. 삼성 입사 후 현재는 네이버 계열사에서 직장생활을 이어가고 있는, 여전히 역사를 무척 사랑하는 직장인이다. 틈틈이 역사 공부하며 깨달음을 얻고 글로 옮기는 것을 인생의 즐거움으로 삼고 있다.

《그래서 역사가 필요해》는 저자의 어린 아들이 헤쳐 나가게 될 인생에 도움이 되길 바라는 마음으로 처음 구상되었다. 하지만 글을 쓰는 동안은 지금도 자신의 인생을 책임지고 열심히 살아가고 있는 모든 사람에게 도움이 되길 바라는 마음을 담았다. 평범한 직장인이 평범한 눈으로 바라보고 해석한 이 역사책은, 먹고 살기도 바쁜 우리 평범한 사람들에게도 왜 역사가 필요한지 알려주는 책이다. 역사 속 위대했던, 혹 때로는 찌질하기도 했던 인물들이 들려주는 역사 이야기는 우리의 인생을 헤쳐 나가는데 실질적이고 쓸모 있는 도움을 줄 것이다. 지은 책으로는 《조선 직장인 열전》이 있다.

프롤로그 삶의 무기가 되는 역사 속 인물 이야기

1장 불확실의 시대에 「역사 속 인물」을 배우는 이유
 선택을 통해 배운다 ― 성삼문과 신숙주
 균형 있는 시각을 갖게 된다 ― 흥선대원군
 같은 잘못을 되풀이하지 않기 위해 ― 어우동과 환향녀
 우리에게는 빚이 있다 ― 전태일과 YH 사건
 역사는 견뎌낸 자들의 몫이다 ― 박자청

2장 내가 구원해야 할 것은 「나 자신」이다
 스스로 한계선을 긋지 말자 ― 김만덕
 외모는 내 인생을 거들 뿐 ― 최용신
 자신감은 어디에서 오는 걸까 ― 이순신
 이념보다 중요한 것이 사람이다 ― 김병로
 최고가 되는 것만이 행복한 삶일까 ― 김부식

3장 소란한 시대에 「관계」에 대한 고찰
 진정한 용기는 무엇일까 ― 이경석
 중요한 건 소통이다 ― 영조와 사도세자
 타인을 함부로 판단해서는 안 된다 ― 김효원과 심의겸
 세상에 영원한 내 편은 없다 ― 광해군
 배신감과 복수심이 내 마음을 어지럽힐 때 ― 성왕

4장 불안한 시대에 「나」를 지키는 법
 나만의 즐거움을 찾자 ― 박연
 내 인생에 삽질을 허하라 ― 이이
 불공평한 세상을 살아내는 법 ― 김육
 남이 아닌 나로 살기 ― 윤치호
 조금 느리게 가도 괜찮다 ― 구성군 이준

5장 무례한 시대에 「품위」를 유지하는 법
 성공은 목적이 아니라 과정이다 ― 유자광
 시련이 닥쳤을 때 잃지 말아야 할 것 ― 이광수
 호의가 권리인 줄 아는 사람을 대하는 자세 ― 홍순언
 위기가 기회로, 기회가 다시 위기로 ― 소현세자
 어떻게 살아야 행복할까 ― 김시습

 참고문헌