미국 문명의 역사 1 농업시대

역사를 넘어 문명론으로 승화된 미국 정신의 장대한 드라마

<미국 문명의 역사>는 미국의 정치, 경제, 사회, 문화를 통합적으로 분석한 저작으로, 단순한 연대기식 서술을 넘어 역사적 맥락 속에서 미국 문명의 본질을 탐구하는 문명사의 고전으로 자리 잡은 책이다. 저자 찰스 비어드는 20세기 초 과학적 방법론을 도입해 신화와 전설을 걷어내고 있는 그대로의 미국의 역사를 다룬 선구적인 역사학자 중 한 명으로 그의 <미국 헌법의 경제적 해석>은 진보적 역사학의 출발점으로 오늘날까지도 심대한 영향을 끼치고 있는 미국사의 핵심적인 저작 중 한 권이다. 찰스 비어드는 역사학자로서의 성숙한 시각과 문명론적 탁견으로 가득 찬 <미국 문명의 역사>를 통해 독립혁명, 남북전쟁, 산업화, 1차 대전까지 미국 역사의 큰 흐름을 한눈에 파악할 수 있는 체계적인 통사를 완성했다. 영국의 식민지로 시작해 독립혁명을 거쳐 선도적으로 민주주의를 이끌어 유럽과 전 세계에 영향을 끼친 미국의 민주주의와 자본주의의 성장 과정에 대한 저자의 안목은 오늘날까지 이어지고 있는 미국 사회의 정신을 형성한 뿌리를 이해하는 데 그 어느 책보다도 큰 통찰을 제공할 것이다.

1,600페이지에 육박하는 이 방대한 <미국 문명의 역사>에는 수많은 사건과 일화들이 수집되어 있지만 그것들은 정보를 제공하는 데 주안점이 있는 것이 아니라 독립 이전부터 영토의 확장 과정을 거쳐 자본주의의 개화와 그로 인한 ‘획득과 향유의 정치학’이라는 독특한 미국 사회의 면모를 창출한 흐름의 과정을 보여주기 위한 것이다. 관세와 노예제를 둘러싼 남부와 북부의 갈등에 대한 다채로운 논점과 영국과 유럽의 영향에서 벗어나 독자적인 길을 걸으며 이루어낸 성과의 특징들과 전 세계를 선도하는 자본주의의 발전 과정에 대한 이해는 세계사의 어떤 제국보다도 강대하고 확고한 물적 기반을 바탕으로 현재까지 세계의 패권을 쥐고 있는 미국이라는 나라의 특성을 이해하는 기본서로 손색이 없다.

‘콩코드의 현자’ 에머슨은 미국인들에게 지금 있는 곳에 굳건히 서서 역사가 부여한 자리에서 자신의 능력을 발휘해 운명을 개척하라고 조언했다. 미국인은 북미 대륙의 황야를 개척하고 유럽의 한 지방에서 벗어나 독자적인 문명을 건설했다. 그 결과가 유사 영국 문명이 아니라 명암이 공존하는 민주주의와 자유의 아메리카 문명이다. 그 문명에는 찬연히 빛나는 성취와 어디에서도 볼 수 없는 어둠이 공존하고 있다. ‘한 국가의 과거를 마을의 가십이나 대도시 사회 뉴스 수준의 단순한 에피소드로만 생각한다면, 어떻게 복잡하고 완전한 인격에 자양분을 공급하고 영감을 줄 수 있을까?’저자 찰스 비어드는 한 사회의 총체로서의 문명이라는 개념을 바탕에 두고 장대한 미국 역사의 드라마를 <미국 문명의 역사>에서 펼쳐 보여준다. 뛰어난 역사학자일 뿐 아니라 당대 미국을 대표하는 지식인으로서 그의 문장은 학문적 깊이를 유지하면서도 균형 잡힌 설득력과 문학적인 아이러니와 고금을 아우르는 박람강기가 배어 나온다. 실로 고전이라는 칭호에 걸맞은 책이다. 

지은이 : 찰스 오스틴 비어드

미국의 진보적 역사학을 대표하는 학자로, 역사적 사건을 경제적 관점에서 분석하는 경제사적 해석의 선구자로 잘 알려져 있다. 1874년 미국 인디애나 주에서 태어난 비어드는 지역 학교에서 교사로 일하다가 영국으로 건너가 옥스퍼드 대학에서 정치학과 역사학을 공부하며 유럽의 사회주의 사상과 역사 연구 방법론에 깊은 영향을 받았다. 옥스퍼드에서 학업을 마친 후 귀국해 컬럼비아 대학에서 연구를 이어갔고, 1904년부터 동 대학의 교수로 재직하며 역사학과 정치학을 가르쳤다. 비어드는 학문적 관심을 미국 헌법의 형성과 경제적 요인 간의 관계에 집중했고 그 성과는 그의 『미국 헌법의 경제적 해석An Economic Interpretation of the Constitution of the United States』에 정리되었다. 이상주의적인 동기에서 혁명과 독립을 쟁취했다는 기존 미국의 건국 신화를 깬 이 책은 헌법이 제정자들의 경제적 이해관계를 보호하기 위해 만들어졌다는 논지를 제기하며 역사학계에 큰 반향을 일으켰고 비어드의 이름을 학계에 널리 알렸다. 1917년 대학이 정치적으로 반동적이고 종교적으로는 편협하고 중세적인 한 줌의 대학 이사들에 의해 통제되고 있다고 비판하며, 컬럼비아 대학 이사회의 급여를 받는 한, 독일 제국에 대한 정의로운 전쟁을 지지하는 여론을 유지하는 데 효과적으로 자신의 역할을 할 수 없다며 컬럼비아 대학을 떠났다. 그 후 존 듀이, 소스타인 베블런, 제임스 하비 로빈슨 등과 The New School for Social Research(NSSR)를 창립하고 프리랜서 학자로서 독립적인 연구와 저술 활동을 이어갔다. 그의 연구는 단순히 과거를 설명하는 데 그치지 않고 현대 정치와 경제 문제를 비판적으로 고찰하는 데에도 기여하는 것이었다. 찰스 비어드는 역사 연구에서 ‘문명사’라는 넓은 틀을 제시하며, 정치, 경제, 사회, 문화 등을 유기적으로 결합해 역사를 탐구했다. 『미국 문명의 역사The Rise of American Civilization』는 미국 역사를 독자적인 문명이라는 거대한 틀 속에서 재구성한 아메리카 최초의 저작으로, 미국 독립 혁명부터 1차대전에 이르기까지 미국 문명의 본질과 그 발전 과정을 총체적으로 다룬다. 이 책은 사건 중심의 단편적 서술을 넘어 미국의 정치적 이상과 경제적 현실, 그리고 그것들 사이의 역동적 관계를 조명하며, 토크빌의 『미국의 민주주의Democracy in America』, 제임스 브라이스의 『미국 연방The American Commonwealth』처럼 한 문명의 정신의 핵심을 파고드는 문명사의 고전이다. 그 외 주요 저작으로는 『미국 정부와 정치』, 『제퍼슨 민주주의의 경제적 기원』, 『전환기의 미국』, 『국익이라는 관념』, 『공공정책과 행정』등이 있다. 찰스 비어드는 생애 내내 역사를 단순히 과거의 기록이 아니라 현대를 이해하고 미래를 준비하는 지혜의 원천으로 보았다. 그의 연구는 지금도 많은 역사학자와 독자들에게 새로운 통찰을 제공하며, 그의 학문적 유산은 미국 역사학의 중요한 자산으로 남아 있다.

옮긴이 : 김석중

서울에서 태어나 연세대 철학과를 졸업했다. 현재 출판계에서 편집과 번역을 하고 있다. 옮긴 책으로 『성서 시대사』, 『교양 노트』, 『여자는 무엇을 욕망하는가』, 『마음을 들여다보면』, 『소년 시대』, 『미식 예찬』, 『유모아 극장』, 『이야기가 있는 사랑수첩』 등이 있다.

1권 농업 시대

1 영국의 식민지 비밀

2 식민지의 구조적 기반 마련하기

3 경제 및 정치 권력의 성장

4 식민지 아메리카

5 런던과 식민지의 충돌

6 독립과 내부 갈등

7 포퓰리즘과 반동

8 전국 정당들의 부상

9 농업 제국주의와 세력 균형

10 젊은 공화국

11 새로운 농업 주들

12 잭슨 민주주의 -- 승리한 농민-노동자 정당

13 태평양을 향해 서쪽으로

14 경제 세력의 전개

15 경제적 표류의 정치학

16 민주주의: 이상과 현실