누가 왕이 되는가

‘스릴과 반전’이 가득한 조선 왕 스물여섯 명의 즉위기

왕좌를 놓고 벌어지는 당대 권세가들의 파워 게임과 궁궐 여인들의 욕망과 암투까지!

조선 왕위 쟁탈史, 현대 정치에 교훈을 던지다

《누가 왕이 되는가》(부제: 스릴과 반전, 조선 왕위 쟁탈기)는 조선 왕 스물여섯 명의 즉위기를 담은 책이다.(순종은 조선의 ‘세자’는 되었어도 ‘왕’은 되지 못했기에, 조선 왕은 1대 태조부터 26대 고종까지 모두 스물여섯 명이다.) 우리는 조선 왕의 즉위기에 대해 잘 알고 있다고 생각한다. 하지만 우리의 역사 상식은 ‘편식의 결과물’에 가깝다. TV나 소설 속에서 본, 인간의 민낯을 고스란히 드러내는 드라마틱한 복수와 혈투의 서사를 가진 몇몇 왕들의 즉위기만 우리의 편견 속에 자리 잡았기 때문이다.

역사 큐레이터인 저자 조성일은 이런 문제의식을 바탕으로 조선 왕 스물여섯 명 모두의 즉위기를 쓰기로 마음먹는다. 태조에서 고종, 번외편으로 순종까지, 한 명씩 공부하고 집필을 거듭하면서 2년 동안 작업에 매달렸다. 저자는 ‘그동안 여러 책을 썼어도 이 책만큼 공부한 적이 없다’고 털어놓을 정도로 공부다운 공부를 했다고 고백한다.

조선 왕 스물여섯 명 중 쉽게 왕위에 오른 자는 단 한 명도 없다. 적장자 세자가 엄연히 존재해도, 갖은 수단을 다해 세자 자리를 흔들었다. 때로는 세자를 폐하여 다른 왕자를 내세우는가 하면, 동생이 아들로 입적하거나, 손자가 왕위를 계승하기도 한다. 그야말로 ‘스릴과 반전’의 대서사가 펼쳐졌다.

조선 왕 즉위기가 빚어내는 서사는 우리 현대사의 곳곳에서 반복되고 있다. 치열한 암투는 결국 우리의 국체를 좀먹고, 우리나라를 피폐하게 만든다. 이런 비극의 역사를 끝내기 위해서라도 우리는 《누가 왕이 되는가》를 읽어야 할 것이다.

지은이 : 조성일

어려서부터 할아버지에게서 《천자문》을 배웠고, 사학과를 다녔으나 민주화 운동 열기에 휩쓸려 역사 공부는 뒷전이었다. 그나마 복학해서야 역사 공부를 조금 할 수 있었다. 신문사와 잡지사에 다니며 글을 써서 밥벌이했다. 중국 역사서 《자치통감》(전 32권) 한글 완역본 작업에 참여해 번역 원고를 원문과 대조하며 윤문했고, 지금은 역사 큐레이터를 자임하며 주로 역사(한국사)에 관한 책을 쓰고 있다. 영어책을 우리말로 옮기고, 인문학과 글쓰기 및 자서전 쓰기 강의도 하고 있다. 《개혁하는 사람, 조광조》, 《100년 후에 다시 읽는 독립선언서》, 《꼬리에 꼬리를 무는 한국 근대사》, 《꼬리에 꼬리를 무는 한국 현대사》, 《미국학교에서 가르치는 미국 역사》, 《우리가 사랑했던 그리운 그 작가》, 《그냥, 글쓰기》, 《나의 인생 이야기 자서전 쓰기》 등의 책을 썼고, 《우주연대기》, 《지금 당장 글 잘 쓰기》, 《돈을 어떻게 벌어요?》, 《전기: 나사렛 예수의 삶과 도덕》 등을 우리말로 옮겼다.

시작하며

1대 태조

스스로 왕 자리를 꿰차다

2대 정종

자기도 모르게 왕 되다

3대 태종

‘왕자의 난’ 완결판을 쓰다

4대 세종

물려받았을까, 꿰찼을까

5대 문종

적장자로는 처음 왕 되다

6대 단종

가장 완벽한 정통성을 갖추다

7대 세조

무력으로 조카의 왕위를 빼앗다

8대 예종

적장자 아닌 세자 동생이 왕 되다

9대 성종

자식을 가장 많이 둔 성군이 되다

10대 연산군

폐비 윤씨의 아들이 왕 되다

11대 중종

반정군이 강제로 왕을 시키다

12대 인종

생명의 위협을 물리치고 왕 되다

13대 명종

준비 안 된 동생 갑자기 왕 되다

14대 선조

방계승통 역사 만든 서자가 왕 되다

15대 광해군

임란 중 분조 맡았던 세자가 왕 되다

16대 인조

비상한 방법으로 스스로 왕 되다

17대 효종

소현세자 아들 제치고 동생이 왕 되다

18대 현종

최초 해외 출생 세손이 왕 되다

19대 숙종

정통성이 완벽한 세자가 왕 되다

20대 경종

장희빈의 아들이 왕 되다

21대 영조

최초로 서자 출신 세제가 왕 되다

22대 정조

세손, 사도세자의 아들이 왕 되다

23대 순조

당파 싸움 속 어린 나이에 왕 되다

24대 헌종

가장 어린 나이에 왕 되다

25대 철종

나무꾼 강화도령이 왕 되다

26대 고종

불가능을 뚫고 조선의 마지막 왕 되다

〈번외편〉 순종

일제에 의해 억지로 황제가 되다