살면서 한번은 묻게 되는 질문들 -사소한 고민부터 밤잠 못 이루는 진지한 고뇌까지-

▣ 출판사서평

살면서 한번쯤 맞닥뜨리는, 절대 피할 수 없는 질문들
재치 있고 명확하며, 단순하면서도 울림 있는 답변들
내 삶의 기준을 세우기 위한 질문과 답변의 치열한 토론장!
“나와 다른 사람의 생각을 비교하면서
내 생각은 더욱 깊어지고 정밀해진다”

살면서 늘 궁금했던 질문에
철학자가 직접 답을 달았다

“우리 학교 선생님은 숙제를 내주고는 그 사실을 자주 잊어버립니다. 우리 반 아이들은 이것을 이용하느라 숙제를 하지 않는 경우가 많습니다. 내 이익을 위해서 상대의 약점을 이용해도 괜찮은가요?”
“열한 살짜리 아이가 사고를 당해 수술대 위에 누워 있습니다. 아이는 의사에게 자신이 죽는 건 아닌지 묻습니다. 의사는 아이를 달래야 할까요, 아니면 사실을 말해야 할까요?”
“절대로 들키지 않을 상황에서도 왜 물건을 훔치면 안 되나요?”

우리는 가끔 까다로운 문제와 마주친다. 이런 문제들은 보통 도덕이나 윤리와 관련된 질문들이다. 문제가 무엇인지는 알겠는데 어떻게 해결해야 할지 감이 잡히지 않는 상황에서, 뾰족한 수도 없이 그저 당황하고 괴로워한다. 각자의 가치판단에 따라 다른 선택을 해야 하고 그 선택에 따라 결과가 달라지기 때문이다. 지식과 경험만으로는 해결하기 벅찰 때, 우리는 철학을 고려할 수 있다.

애머스트 대학 철학교수 알렉산더 조지 교수는 간단하고도 획기적인 아이디어를 떠올렸다. 일반인이 궁금한 철학 문제를 질문하면 철학을 공부한 학자들이 답변을 해주는 것이다. 일반인이 철학에 관련이 있는 질문이나 고민을 적어 이메일을 보내면, 전문적으로 철학을 훈련한 사람들, 즉 철학자나 철학과 교수들이 그 질문에 답변을 해주는 것이다. 그는 웹사이트 AskPhilosophers.org를 개설하고 일반인의 질문과 철학자의 답변을 사이트에 올렸다. 2005년부터 진행된 이런 작업은 꾸준히 축적되어 2015년 8월 현재 질문은 5,278개, 답변은 7,023개에 이른다. 《살면서 한번은 묻게 되는 질문들》은 그중에서 가장 흥미롭고 생각해볼 거리가 많은 질문 100개를 선별하여 묶은 책이다.

삶에는 피해갈 수 없는 물음,
꼭 정리하고 넘어가야 할 문제가 있다

보통, 우리가 접하는 가치판단의 문제는 그리 어렵지 않다. 예컨대 ‘도서관에서 책을 훔치면 안 된다. 점수를 매길 때는 공정해야 한다. 길을 가다 개구리를 밟으면 안 된다’ 같은 말은 큰 무리 없이 수긍할 수 있다. 그러나 삶이 던지는 특이한 커브볼 때문에 그렇지 않은 때도 많다.

‘열네 살 딸이 남자친구를 사귀지 못하게 막는 게 옳은 일일까? 절대로 들키지 않을 상황에서도 왜 물건을 훔치면 안 되나? 낙태를 허용하는 근거가 있는가? 도대체 정부는 왜 있어야 하는가?’

이 책에 나오는 100개의 질문들은 감정, 사랑, 섹스, 낙태, 죽음, 자살, 정부, 법, 처벌, 전쟁, 정의, 권리, 동물, 인간관계, 기업, 종교, 환경, 의료, 도덕법칙 등 24개의 키워드로 나뉘어 있다. 어느 주제든 우리가 일상에서 한번쯤은 해본 질문들이고, 속 시원히 해답을 찾지 못해 오랫동안 머릿속 한구석에 남아 있던 물음들이다. 이 질문들은 도덕적이고 윤리적인 원리원칙을 바탕으로 접근할 때 가장 잘 풀어낼 수 있다.
철학의 논리와 철학자들의 조언은 독자가 현명한 판단을 할 수 있도록 안내하며, 체계적이고 합리적인 결론에 이르기 위한 생각의 틀을 제공한다. 그러나 이 책에서 사람들의 질문에 답변을 달아준 32인의 철학자들의 의견이 그저 보조적인 수준에 머무는 것은 아니다. 동시대를 같이 살아가는 이웃이자 동료로서, 이들은 고대에서 현대에 이르는 철학의 역사와 유명한 철학자들의 사상을 바탕으로 질문자에게 신뢰성 있는 조언을 제시한다.

도덕과 윤리에 던지는
엉뚱하고 발칙하며 솔직한 질문들

“인터넷에서 우연히 어떤 프로그램을 발견하고 그것을 다운받아 쓴다 해도 도덕적으로는 문제가 없지 않나요?”
“의사 선생님이 말하길, 담배는 몸에 안 좋으니 금연을 하라고 합니다. 그런데 그 의사 선생님은 담배를 피웁니다. 이 사람은 위선자인가요?”
“다른 사람의 자살이 이해되고 공감된다면 도덕적으로 문제가 있는 걸까요?”

우리는 일을 제대로 해내는 것보다 올바른 일을 하는 것이 더 중요한 시대에 살고 있다. 공정함, 정당함, 처리과정의 흠 없음 등이 어떤 일의 결과를 평가하는 기준이 되고 있다. 세상이 돌아가는 원리가 공정하지 못하고 정당하지 않기 때문이기도 하다. 그리고 바로 이런 점에서 철학이 빛을 발하게 된다. 질문과 답변은 철학을 오랫동안 지탱해온 기둥이다. 삶에 대한 고민은 질문이 되어 터져나오고, 질문은 그 자체로 문제해결의 첫걸음이 된다. 즉 내가 던지는 질문이 내 삶을 변화시킨다고 해도 과언이 아니다. 그래서 알렉산더 조지는 독자에게 질문의 가치를 강조했다. “우리가 질문을 던지지 않고, 도덕적 의무가 무엇인지 명확히 밝히고자 애쓰지 않으며, 무엇을 해야 할지 알아내려는 노력을 포기한다면 어떤 일이 일어날까?”

우리의 생활 면면이 도덕과 윤리의 문제와 연결되어 있는 이유, 우리가 꼭 이 문제를 해결하고 넘어가야 할 이유도 이런 것이다. 이 책에는 엉뚱하고 발칙한 질문들, 때로는 도발적이고 예리한 질문들이 가득하다. 또 이 질문들에 대응하는 철학자들의 의견은 더 많고 다채롭다. 재치 있고 명쾌하고 울림 있는 답변들을 통해 우리는 철학적인 문제해결법을 배울 수 있다. 더불어 세상에서 일어나는 다양한 일에 관심을 갖고 나만의 관점을 세우는 일이 곧 일상에서 철학을 실천하는 일임을 깨달을 수 있다.

AskPhilosophers.org

2005년 철학의 대중화를 위한 교육적인 목적을 바탕으로 개설된 웹사이트다. 전 세계 각계각층의 사람들이 감정, 행복, 지식, 논리, 철학, 과학, 자살, 양심, 환경, 언어, 사랑, 윤리, 철학자 등 거의 모든 주제의 철학적 질문을 올리고 있으며, 철학자로 구성된 전문가 패널이 질문에 답한다. 2015년 8월 현재 질문은 5,278개, 답변은 7,023개이며 총 53개의 주제로 분류되어 있다. 패널에 참여하여 활동중인 철학자는 23명이다.

▣ 작가 소개

저자 : 알렉산더 조지 Alexander George
컬럼비아대학을 졸업했고 하버드대학교에서 석사와 박사학위를 받았다. 관심 연구 분야는 언어철학, 수학철학, 분석철학이다. 1988년부터 애머스트대학에서 철학을 강의했고, 2005년 웹사이트 AskPhilosophers.org를 개설하여 일반인이 질문하고 철학자들이 직접 답을 하는 토론의 장을 만들었다. 그는 10년간 축적된 수천 건의 질문과 답변 중에서 중요한 것들만 편집하여 《살면서 한번은 묻게 되는 질문들》, 《What Would Socrates Say?》를 출간했고 이 책들은 세계 여러 나라에 번역되었다. 2006년에는 뛰어난 철학 이론을 대중에게 소개하는 ‘Amherst Lecture in Philosophy’라는 온라인 무료 강좌를 개설하여 현재까지 운영하고 있다. 2012년, 철학의 대중적 이해에 공헌한 이에게 수여하는 로마넬-파이 베타 카파 철학교수(Romanell-Phi Beta Kappa Professor of Philosophy)로 선정된 바 있다. 현재 애머스트대학 철학과 교수로 재직하고 있다.

역자 : 이현주
서울대학교 인문대학 서양사학과를 졸업하고 매일경제신문사 편집국 편집부에서 근무했다. 현재 인트랜스번역원 소속 전문번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로 《남자의 미래》, 《당신은 전략가입니까?》, 《펭귄과 리바이어던》, 《왜 따르는가》, 《저는 분노조절이 안 되는 호텔리어입니다》, 《끌어당김의 힘》, 《빅히트》 등이 있다.

▣ 주요 목차

머리말: 삶에 질문을 던진다는 일의 가치

Part 1 내 삶에 영향을 끼치는 사회적인 문제들
01 왜 인간의 생명은 동물의 생명보다 중요한가요?
02 선생님의 건망증을 이용하는 것은 비도덕적인가요?
03 게임 속 가상세계에서 폭력을 즐기는 것이 잘못인가요?
04 소프트웨어를 불법 다운로드하는 것이 도덕적으로 문제가 있나요?
05 환경을 오염시키는 직업을 가졌다면 일을 그만두어야 하나요?
06 무신론자는 종교를 믿는 사람에게 잘못되었다고 말할 수 있나요?
07 실력이 뛰어난 의사가 진료비를 많이 받는 것이 윤리적인가요?

Part 2 결코 무시할 수 없는 정치적인 문제들
08 정부는 왜 있어야 하나요?
09 타인의 기분을 상하게 하는 행동을 법으로 금지할 수 있나요?
10 범죄자를 사형에 처하는 것은 어떤 의미에서 형벌인가요?
11 전쟁은 반대하고 군대는 지지하는 게 가능할까요?
12 불평등이 심한 사회에서는 범죄를 저질러도 되지 않나요?
13 왜 책임 없이 권리를 가질 수 없나요?

Part 3 일상적으로 우리가 늘 마주치는 문제들
14 나보다 더 슬퍼하는 사람을 보면 왜 위안이 될까요?
15 건강에 안 좋으니 담배를 피우지 말라는 의사의 말을 믿어야 하나요?
16 상대방의 배우자에게 들키지 않고 바람을 피운다면 괜찮지 않나요?
17 낙태에 관한 태아의 생존권을 얼마나, 언제까지 존중해야 할까요?
18 제가 죽어서 타인의 생명을 구할 수 있다면 제가 죽어야 할 도덕적인 의무가 있나요?
19 다른 사람의 자살이 이해되고 공감된다면 도덕적으로 문제가 있는 걸까요?
20 열네 살 딸아이가 남자친구를 사귀지 못하게 막는 것이 옳은 일일까요?

Part 4 올바르게 사는 길은 무엇일까
21 도덕은 착한 일을 했을 때 그냥 기분 좋으라고 만든 단어인가요?
22 도덕을 지키기 위해 사람은 모든 규칙을 배워야 하나요?
23 나쁜 짓을 하는 것보다 나쁜 일을 겪는 게 더 낫다는 말이 무슨 뜻인가요?
24 절대로 들키지 않을 상황에서도 왜 물건을 훔치면 안 되나요?

집필진 소개