뇌의 신세계 - 과학으로 즐기는 별별 심리학 -

쉽고 재미있게 설명한 뇌의 심리학

저자는 심리학의 의문들을 해결하는 데 있어 논문의 힘만을 빌리지 않는다. 그가 좋아하는 레슬링은 물론이며 영화, 그림, 드라마, 만화 등을 겻들이며 심리학에 쉽게 다가갈 수 있도록 한다. 물론 일본 심리학자이기에 경험담 등은 일본의 사례가 많다. 그러나 일본의 사례라고만 생각할 것이 아니다. 한국과 유사한 경우도 많다. 또한 차이를 알 수도 있다. 저자의 경험담도 풍부하게 들어 있다. 자신이 좋아하는 프로레슬링과 심리학의 관계를 풀어내는데 어느 세계든지 프로의 세계는 치열하다. 그 치열함에서도 심리학을 엿볼 수 있다. 일상 속 의문에서 끝나지 않고 그 의문을 적절하게 풀어낼 소재를 찾고, 실험한다. 검증하고 반복한 뒤에 결론을 내린다. 이러한 과정에서 프로레슬링뿐만 아니라 문화(영화, 애니메이션, 그림)를 예로 들고 있다. 다양한 문화 속에 녹아 있는 심리학을 알 수 있을 것이다.


심리학은 지금도 계속 새로워지고 있다

과거 사건은 달라지지 않지만 역사는 새롭게 쓰인다. 그에 따라 인식은 달라지고 문명은 변화하기 마련이다. 진리로 여겨졌던 천동설이 지동설로 바뀌었듯 수많은 패러다임이 달라졌다. 저자는 심리학계에서도 그러한 일이 빈번함을 지적한다. 예로 든 것이 간질 때문에 뇌의 일부를 제거한 헨리 몰래슨의 경우이다. 헨리 몰래슨은 뇌수술 뒤 새로운 것을 거의 기억하지 못했고 기억하더라도 지속 시간이 짧았다. 그의 뇌를 화상 진단한 결과 ‘해마’의 대부분을 제거했기 때문으로 나타났다. 그렇게 해마는 기억에 중요한 역할을 하는 부위로 인정받았다. 그러나 헨리 몰래슨이 사망하고 보관된 그의 뇌 조각에서 해마 대부분이 남아 있음이 밝혀졌다. 여전히 해마는 중요하지만 기억에 관한 새로운 견해가 필요할 것으로 보인다. 이처럼 정설로 여겨진 이야기가 새로운 발견으로 변화를 거듭한다. 과거를 부정하는 연구는 부정에 그치지 않고 새로운 가능성을 제시하는 것이다. 그러기 위해서는 과거와 현재를 정확히 알아야 하며 심리학을 알고자 한다면 심리학에 관한 논문, 수많은 이론을 이해할 필요가 있는 것이다.


심리학 에세이로 만나는 마음의 과학

이 책은 크게 5장으로 나뉘어 있다. 제1장 ‘여자의 마음, 남자의 뇌’에서는 이해하기 어려웠던 이성의 성격, 동시에 분명한 남녀의 차이로 알고 있었던 구조에도 함정이 있음을 폭로한다. 제2장 ‘심리학의 신세계’에서는 성공과 살의 관계, 화장실과 돈의 관계 등 사회적으로 활용할 수 있는 심리학을 소개하고, 긍정성이 우리가 생각하는 것과 다르게 좋지 않은 효과도 있음을 밝히는 등 고정관념을 뒤집는 부분도 있다. 제3장 ‘마음이 통하는 아이와 동물’에서는 동물 심리학과 유아 심리학의 유사성과 새로운 발전 가능성을 엿본다. 제4장 ‘춤추는 심리학과 뇌과학’은 말 그대로 뇌과학을 통해 심리학을 살펴보며, 뇌과학을 맹신하고 있지는 않은지 짚어 본다. 제5장 ‘심리학의 별별 신비한 메시지’는 마지막 장으로서 무의식과 뇌과학, 다양한 연구자들의 연구와 심리학의 허점 등을 살피며 어느 정보든 객관성을 유지하기를 강조한다. 그저 지나치기 쉬운 호기심이 심리학을 발전하게 하는 자양분임을 알 수 있을 것이다. 

저자 : 세노 다케하루

妹尾武治
규슈대학교 고등 연구원 및 예술 공학 연구원 조교수. 호주 울런공대학교 객원 연구원. 도쿄대학교 대학원 인문 사회계 연구과(심리학 연구실) 수료. 심리학 박사. 전문 분야는 지각 심리학이며 심리학 전반에 대해 지금까지 연구 및 수업을 해 왔다.
반대편 전차가 움직이면 자신이 탄 정지한 전차도 움직인다고 느끼는 현상인 백션(vection)을 주요 주제로 연구 중이다.

역자 : 박혜림

상명대학교 일어교육과 졸업 후 의학전문서적 출판사에서 다년간 편집자로 활동하였다. 이후 프리랜서 번역가로 번역 에이전시 엔터스코리아에서 건강ㆍ의학 분야의 전문 번역가로 활동하고 있으며, 현재는 유명 기업의 매뉴얼 번역 및 다양한 분야의 출판 번역도 하고 있다. 대표 번역서로는 『암혁명』 『합격 신 엄마의 영재 교육법』 등이 있다.