중국우언 - 춘추전국시대 편 -

춘추전국시대는 중국 사상과 문화의 기초를 마련하였고, 백가쟁명(百家爭鳴)이라는 위대한 문화유산을 남겼다. 이 시기의 우언은 백가쟁명의 무대에서 공격의 예리한 창이면서도 방어의 든든한 방패이기도 하였다.
우언은, 말하는 사람이 직접 말하는 것이 아니라 이야기 속에 의미를 숨겨 에둘러 남이 말하는 방식을 취한다. 춘추전국시대 제자백가들이 자신이 말하려고 했던 사상, 인격, 전략, 처세술 등을 이야기를 통해 에둘러 전달하려고 했던 것은, 백가쟁명이라는 치열한 토론의 장에서 우위를 확보하기 위해서였다. 의미를 담는 힘이 강할수록 논쟁의 힘이 강했기 때문이다.
이 책에 수록된 우언의 제목은 역자가 붙인 것으로, 우리말과 한자어로 나누어져 있다. 우언의 원문은 수록하지 않고 변역만 배치하였다. 번역은 가급적 현대 어투를 사용하려고 노력하였고, 읽기 편리하도록 한 문장이 끝나면 줄을 바꾸었다. 그 다음으로 우언에 담긴 우의(寓意)를 한 줄로 정리하였다. 가급적 원작자의 의미를 최우선으로 했고, 그것을 훼손하지 않는 선에서 새로운 해석을 붙였다.
우언 속에는 시간을 초월하는 인간의 보편적 심리와 이성이 담겨있다. 과도한 욕망에 대한경계, 우매함에 대한 풍자, 겸손과 예지에 대한 권유 등 인류공통의 삶에 필요한 덕목이 담겨 있다. 그러면서도 우언은 융통성이 강하여 각 시대의 여러 장르와 어울려 새로운 의미를 만들어내기도 한다.