소년은 어떻게 어른이 될까 -페르세우스 신화가 들려주는 나만의 길 찾기- (2022.3)

“다음 세대에 전하고 싶은 한 가지는 무엇입니까?”

다음 세대가 묻다

“신화 속 페르세우스 이야기가 지금 우리에게 무슨 의미인가요?”

이주향이 답하다

“페르세우스 이야기가 가진 진정한 매력은 ‘소년이 어떻게 어른이 되는가’라는 문제의 원형을 찾을 수 있다는 데 있습니다. 길 없는 길을 걸었던 페르세우스의 행적을 따라가다 보면 여러분의 내면에 새겨진 ‘나의 길’도 찾게 될지 모릅니다. 그리고 거기에 ‘진짜 어른’이 되는 힌트가 숨어 있답니다.”

각계 명사에게 ‘다음 세대에 꼭 전하고 싶은 한 가지’가 무엇인지 묻고 그 답을 담는 인문교양 시리즈 ‘아우름’의 쉰세 번째 주제는 ‘페르세우스 신화가 들려주는 나만의 길 찾기’이다.

“왜 내가 가는 길만

이렇게 어렵고 힘든 걸까요?”

신화를 겉으로만 보아서는 황당한 허구처럼 보일지 모르나, 신화에는 우리 삶의 원형이 담겨 있다. 그중에서도 페르세우스 신화는 ‘소년이 어떻게 어른이 되는가’ 그 여정을 보여 주는 이야기다. 페르세우스는 엄마의 품을 떠나 메두사의 머리를 베기 위해 길을 떠난다. 길 위에서 스스로의 길을 개척하고 임무를 완수한 뒤 자기 세계를 구축해 간다. 그리고 건장한 청년으로 돌아와 엄마 다나에를 구하고 세상의 중심이 된다.

《소년은 어떻게 어른이 될까》는 부모의 세계를 벗어나 자기만의 세계를 구축해 가려는 청소년들에게 페르세우스 신화를 통해 어떻게 자기 안의 열정을 일깨우고 자기 길을 찾아가야 할지를 알려 주는 책이다. ‘남들은 다 쉽게 가는 것 같은데, 왜 내가 가는 길만 이렇게 어렵고 힘든 걸까?’ 생각하는 청소년들에게 저자는 ‘나의 길’이란 원래 페르세우스 앞에 놓인 ‘메두사의 목’이라는 과제처럼 그렇게 어렵게 느껴지는 것이라고 말한다. 내 앞에 놓인 길이 너무 막막하고 두려워 뛰쳐나가고 싶을 때 고독한 페르세우스를 떠올리면 조금은 힘이 될 거라고 말이다.

이 책은 크게 네 부분으로 나뉜다. 1장 ‘떠남, 나만의 이야기가 시작되는 순간’에서는 메두사의 목을 베어 오라는 과제를 받고 세리포스 섬을 떠나는 이야기가, 2장 ‘두려움, 성장을 위해 반드시 넘어야 할 과제’에서는 길 위에서 여러 난관을 극복하고 메두사의 목을 베기까지의 여정이 담겨 있다. 3장 ‘사랑, 가장 치열한 싸움’에는 바다 괴물과 싸워 자신의 사랑인 안드로메다를 찾는 이야기가, 4장 ‘영웅, 무너진 자리에서 다시 시작하는 자’에는 고향으로 돌아와 엄마를 구하고 메두사의 목을 아테나에게 돌려준 뒤 맞는 행복한 영웅의 결말이 실려 있다.

저자는 길 없는 길을 걸었던 페르세우스의 여정을 함께 따라가며 각 내용마다 숨어 있는 다양한 상징들을 찾아 그 의미를 친절하게 설명해 준다.

길 위에서 스스로의 길을 개척했던

페르세우스가 알려 주는 ‘진짜’ 어른이 되는 법

메두사를 찾기 위해 사랑하는 어머니와 정든 고향을 떠난 페르세우스는 그라이아이 세 자매와 싸워 메두사가 있는 곳을 알아낸다. 그뿐 아니라 길 위에서 두려움을 삼키는 법, 외로움과 친해지는 법, 애정 어린 눈으로 자연을 관찰하는 법을 배운다. 페르세우스는 그렇게 자기 길을 걷는 과정에서 아테나의 방패도 얻고, 헤르메스의 신발과 하데스의 투구, 아레스의 검도 얻는다. 이제 홀로 세상을 살아갈 수 있는 남자가 된 것이다.

신화에서는 메두사의 머리를 벤 페르세우스가 메두사의 피에서 태어난 페가수스를 타고 그곳을 빠져나오는 것으로 되어 있다. 이는 메두사를 극복하지 못하는 한 꿈을 꿀 수 없음을 보여 주는 상징일 것이다. 이 책은 메두사의 머리가 심리적으로 상징하는 것은 무엇이며, 그것을 극복함으로써 무엇을 얻을 수 있는지를 말하고 있다. 그리고 거기에 진짜 어른이 되는 힌트가 숨어 있다.

저자는 “영웅이란 이기려는 자가 아니라 자기 내면을 믿는 자이고, 성공하려는 자가 아니라 자기 과제를 인식하는 자”라고 말하고 있다. 자기의 내면을 들여다보며 자기 열정을 찾아가는 자가 바로 영웅이라는 것이다.

신화 속 페르세우스는 내면의 목소리에 귀 기울였으며 그 무엇도 피하지 않고 용기 내어 맞닥뜨리며 자기 길을 걸었던 인물이었다. 그리고 그는 내가 누구이고, 나의 길이 무엇인지 고민하는 청소년들에게 주저하지 말고 자기 자신을 믿고 나의 길을 찾아 떠나라고, 그 길 위에서 만나게 될 장애는 걸림돌이 아닌 자기만의 길을 찾게 만들 징검다리가 될 것이라고 말한다. 

이주향

이화여자대학교에서 법학을 공부했다. 대학에 들어와 철학에 빠져들었고, 이후 대학원에서는 전공을 바꿔 철학으로 석·박사 학위를 받았다. 수원대학교 교양대학 교수로 있으면서 어렵고 난해한 철학 강의를 명쾌하고 재미있게 풀어내 학생들 사이에서 큰 인기를 얻고 있다.

TV와 라디오, 신문 등 다양한 매체를 넘나들며 대중들에게 철학을 안내하는 활동도 활발하게 하고 있다. KBS 〈TV 책방〉, EBS 〈철학 에세이〉, KBS 제1라디오 〈이주향의 책마을 산책〉, 〈이주향의 문화포커스〉, 〈이주향의 인문학 산책〉 등의 프로그램을 진행했다. 또한 한국니체학회 회장, 한국철학회 부회장을 역임했다. 근래에는 인간 삶의 원형이 되는 신화 속 이야기들에도 관심을 기울이고 있다.

저서로 《그림 너머 그대에게》, 《나를 만나는 시간》, 《그리스 신화, 내 마음의 12별》, 《이주향의 삼국유사, 이 땅의 기억》, 《아모르파티》 등이 있다.

어른들에게 | 왜 페르세우스인가?

청소년들에게 | 신화, 내면에 새겨진 나의 길을 찾아가는 여행

1장. 떠남, 나만의 이야기가 시작되는 순간

나쁜 운명은 없다

메두사의 머리

그래도 가야 하는 나의 길

엄마의 섬을 떠날 때

2장. 두려움, 성장을 위해 반드시 넘어야 할 과제

내 안의 헤르메스

그라이아이 세 자매

경험을 소유하려 할 때

내면의 목소리를 따라가라

돌처럼 굳은 사람

아테나의 방패

페가수스와 함께 날다

3장. 사랑, 세상에서 가장 치열한 싸움

마더 콤플렉스

페르세우스의 사랑, 안드로메다

모든 부모는 수렁이다

독립한다는 것의 의미

사랑은 치열한 싸움

어떤 사랑의 그림자

4장. 영웅, 무너진 자리에서 다시 시작하는 자

페르세우스, 정착하다

돌아온 페르세우스

두려움이 눈과 귀를 가릴 때

닫는 글 | 다나에와 프로메테우스