소크라테스 구하기-내 인생을 바꾼 위대한 책들-

아우구스티누스, 소크라테스, 프로이트, 간디……

미국 대학생들에게 다시 부는 고전 읽기 바람

“더 이상 존재하지 않는 언어로 쓰인 3000년쯤 전의 목소리에서 내가 무엇을 어떻게 이해할 수 있단 말인가? 내가 이걸 읽고 거기에 대해 진지하게 생각한다 한들 도대체 무슨 가치가 있을까? 그리고 거기에 대해 얘기한다고 한들 무슨 가치가 있을까? 틀림없이 아주 유명하고 박식한 분일 우리 교수님은 이 이상한 시에 관해 과연 어떤 통찰을 전달하려는 걸까?” 대학 합격 통지서를 받자마자 집어든 《일리아드》에서 저자가 받은 첫인상이다. 로오세벨트 몬타스, 도미니카공화국의 산골 마을에서 열두 살에 난생 처음 비행기를 타고 뉴욕에 건너왔다. 저소득층 이민자 학생을 위한 특별 프로그램을 통해 아이비리그 대학 컬럼비아에 입학해 문학 박사 학위를 취득했다. 모교에서 20년간 인문학을 가르치다가 학부 교양 교육의 최고 관리자가 되었다. 입지전적인 인물이라고 할 만하다. 그에게도 고전과의 첫 만남은 낯설고 어려웠다.

저자뿐 아니라 1937년 이후 컬럼비아 칼리지 학부생은 누구나 코어 커리큘럼, 이른바 ‘위대한 저서 읽기 프로그램(Great Books Program)’을 거쳤다. 흔히 ‘코어’라 일컫는 이것은 《일리아드》를 시작으로 고대부터 현재까지 문학과 철학, 윤리학과 정치학, 미술, 음악, 과학을 망라해 지정된 도서를 연대순으로 읽고 토론하는 필수 공통 학습 과정이다. 학습량이 엄청난 것은 말할 것도 없고 엄격하기로 소문난 프로그램이다. 그러나 코어를 경험한 이 학교의 많은 동문은 그것을 자신의 인생을 바꾼 강좌로 손꼽으며 홍보 대사를 자처한다. 이미 미국의 많은 대학이 이런 프로그램을 자의 반 타의 반으로 포기한 상태다. 그 와중에 컬럼비아의 ‘코어’가 최장수 고전 프로그램으로 살아남아 다시금 미국은 물론 세계 곳곳의 대학에서 인문학 교육의 불씨를 되살리고 있는 이유가 이 책에 담겨 있다.

지은이 : 로오세벨트 몬타스 Roosevelt Montas

도미니카공화국의 산골 마을에서 태어나 열두 살에 미국으로 이주해 뉴욕 퀸즈에 정착했다. 지역 공립학교에서 2년 동안 이중언어 교육을 받고 공립고등학교에서 4년을 보낸 후 컬럼비아 칼리지에 입학했다. 학부생일 때 위대한 저서 읽기 프로그램인 컬럼비아 코어 커리큘럼을 통해 서구의 고전들을 접했다. 이 경험은 그의 인생을 바꿔놓았고 직업을 결정지었다. 그는 컬럼비아에서 영문학·비교문학 박사 학위를 취득했으며, 나아가 2008년부터 2018년까지 컬럼비아 코어 커리큘럼 연구소 소장을 역임했다. 현재 컬럼비아 대학교 미국학연구소 선임강사이자 저소득층 고등학생들에게 기초 텍스트를 통해 서구의 정치적 전통을 소개하는 ‘자유와 시민 정신’ 프로그램 대표이다. 뉴욕시에서 살고 있다.

옮긴이 : 조미현

서울대학교 언론정보학과를 졸업하고, 영화 잡지 〈월간 키노〉 기자로 일했다. 옮긴 책으로 《지식의 헌법》 《지구 오염의 역사》 《디지털 화폐》 《꿀벌의 숲속살이》 《불평등의 역사》 《무신론자와 교수》 《자본 없는 자본주의》 《테크놀로지의 덫》 《마음의 혼란》 등이 있다.

서문: 사례

1 나 자신에게 다시 관심을 돌리다: 성 아우구스티누스

2 성찰하는 삶: 소크라테스, 플라톤 그리고 아리스토텔레스 약간

3 무의식과 화해하다: 프로이트

4 진리가 신이다: 간디

에필로그: 요점

감사의 글

주

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