예민함이라는 선물

현실의 불완전함을 포용하고 세상으로 나아가는 능력

이 책에서 말하는 격정적인 성격은 이제는 잘 알려진 ‘매우 민감한 사람(The Highly Sensitive People)’의 성격에 엄격함, 신속함, 쉽게 흥분하는 성향이 더해진다. 그들은 감정의 진폭이 크고, 그만큼 상대의 감정에 깊이 공감하고, 감정이입 하는 능력이 아주 발달해 있다. 매우 민감한 사람들에게는 자극을 제한하라거나 불편한 상황을 피하라는 조언이 제시되지만, 격정적인 사람들에게는 이런 조언이 충분하지 않다. 저자는 “내면의 잠재력은 반드시 끌어내야 한다. 그러지 않으면 삭아 없어지고, 내면에서 당신을 집어삼킨다”라며, 심신의 건강을 위해 적절하면서도 과하지 않은 도전이 필요하다고 말한다.

격정적인 사람들은 어떤 재능을 가지고 있을까? 우선 지적으로 엄밀하고 철저하다. 다른 사람들을 이해하고 관계를 맺는 대인 관계 지능도 뛰어나다. 자신을 깊이 성찰하고 정확히 인식하는 자기 성찰 지능, 삶에서 의미를 창조하고 주변과 연결된 느낌을 활용하는 실존 지능도 뛰어나다. 이런 재능은 다음과 같은 결과로 이어질 수 있다. 우선 남들보다 생각하는 속도나 일 처리가 매우 빠를 수 있다. 위선에 눈감는 상황을 유난히 견디기 힘들어할 수 있다. 남들이 안락함을 선택할 때 비판적인 의견을 제시할 수 있다. 가벼운 관계가 유행인 시대에 열렬한 낭만주의자가 될 수도 있다. 과연 그들은 외로울 수밖에 없는 운명인 걸까?

아무래도 예민하고 격정적인 사람들이 타고난 성향을 받아들이고 사는 것은 쉬운 선택이 아닐 것 같다. 하지만 저자는 ‘다른 선택지는 없다’고 잘라 말한다. 그건 자신으로부터 영원히 도망칠 수는 없다는 뜻이다. 그리고 거기에 해방구가 있다고 말하고 있다. 특별한 삶을 받아들이고 나면, 특별한 재능을 실현할 수 있기 때문이다.

“나 자신과의 관계를 회복할 때 예민함은 선물이 된다“

이 책은 예민하고 격정적인 사람으로 이 세상을 살아간다는 것의 의미를 다시 생각하게 한다. 그 시작은 ‘나 자신과의 관계 맺는 법’이다.

3장 ‘숨기지 않고 나를 표현하는 연습’은 복잡하고 강렬한 감정을 헤쳐 나가고, 격정적인 자신의 모습과 화해하는 법을 알려준다. 인생에서 우선순위가 무엇인지 되짚고, 감정의 트리거가 당겨졌을 때 도움이 되는 감정적 기술을 연습한다.

4장 ‘과거를 놓아주고 얻게 되는 것들’은 가족과의 관계에 초점을 맞춘다. 예민하고 격정적인 아이는 무엇을 두려워하는지, 머리로는 기억하지 못하고 있지만 마음에는 어떤 상처가 남아 있는지 살펴보고 과거를 놓아 보내는 법을 제시한다.

5장 ‘두려움 없이 사랑하는 법’에서는 연인과의 관계에서 부딪치는 상황을 살펴본다. 예민한 사람들이 본연의 모습대로 사랑하기를 왜 어려워하는지 이해하고, 친밀한 관계를 방해하는 패턴을 없애는 법을 배울 것이다.

6장 ‘나만의 길을 선택할 용기’에서는 직장과 친구를 포함한 더 넓은 세계와의 관계를 다룬다. 사회생활에서 어떤 어려움에 부딪히기 쉬운지 살펴보고 헤쳐 나가는 방법을 제시한다.

이 책이 제시하는 방법들을 하나씩 따라가면 자신에게 솔직해지고, 그런 자신을 받아들여 마음의 안식처를 찾을 수 있다. 그 터전을 기반으로 관계를 맺어나가면서 예민함은 타고난 재능이자 선물임을 알게 될 것이다.

지은이 : 이미로(Imi Lo)

‘예민하고 격정적인 사람들’이라는 하나의 주제만을 연구해온 정신건강 임상의이자 심리치료사다. 영국 국가보건의료서비스(NHS)를 비롯해 홍콩, 대만, 호주에서 활동했으며 학문적·임상적 우수성을 인정받아 호주 정부가 수여하는 엔데버 상(International Endeavour Awards)을 받았다. 심리상담, 예술치료, 마음챙김 등 분야를 넘나들며 사람들의 잠재력을 끌어내고 있다. 

옮긴이 : 신동숙

배우고, 탐구하고, 성장하는 삶이 좋아서 번역가의 길을 걷기 시작했다. 고려대학교 영문과 대학원을 졸업하고 바른번역 소속 번역가로 활동하면서, 영적인 성숙과 의식의 성장에 도움이 되는 책을 세상에 많이 알리고 싶다는 꿈을 조금씩 이루어가고 있다. 옮긴 책으로는 『메모리 코드』, 『메이커스 랩』, 『먹어서 병을 이기는 법』, 『인간은 필요 없다』, 『천재의 식단』, 『노인은 없다』, 『고스트워크』, 『앞서가는 아이들은 어떻게 배우는가』, 『학생 중심으로 수업을 바꿔라』, 『학습과학 77』, 『제리 카플란 인공지능의 미래』, 『지금 당신의 차례가 온다면』, 『경제의 특이점이 온다』외 다수가 있다.

들어가는 글_유난히 감정이 요동치는 당신에게

1장_예민함이라는 선물

예민함은 뇌의 차이일 뿐이다

다섯 명 중 한 명은 매우 예민한 사람

역경에 취약한 만큼 성취도 크다

비상한 공감 능력을 갖춘 초민감자들

비범한 능력으로 발현되는 과흥분성의 5가지 형태

감정에는 잘못이 없다

예민한 사람들이 터널을 지날 때

나에게 주어진 특별한 재능

2장_내가 아닌 존재가 될 필요는 없다

나는 이 세상이 낯설다

예민한 아이가 두려워하는 것들

소속감은 때로 자아를 잡아먹는다

자기 자신의 집이 된다는 것

3장_숨기지 않고 나를 표현하는 연습

자기 방어는 죄책감으로 돌아온다

성찰 연습: 추도사 작성하기

감정을 통제해야 할까?

좋은 기분만 느껴야 한다는 착각

내 감정을 지지하는 6가지 방법

대응 연습: 감정의 트리거가 당겨졌을 때

4장_과거를 놓아주고 얻게 되는 것들

예민한 아이에게 해로운 5가지 가족 유형

성격은 살아남기 위한 적응의 흔적이다

성찰 연습: 가족사진 살펴보기

과거를 놓아 보내는 5단계

다시 한번 고비가 왔을 때

시각화 연습: 구체적으로 떠올리기

5장_두려움 없이 사랑하는 법

본연의 모습대로 사랑하기 힘든 사람들

강렬한 감정을 잃지 않고 사랑하는 7가지 방법

쓰기 연습 1: 사랑에 빠진 내 모습 묘사하기

버림받는 것은 누구나 두렵다

두려움의 몇 가지 이유

눈에 보이지 않아도 연결되어 있으면

지나간 날들을 지금 치유한다는 것

애착 연습: 나만의 반려 상자 만들기

가까워지는 것에 대한 두려움

매우 예민한 사람들이 회피할 때 쓰는 6가지 전략

되돌아갈 길을 찾을 수 있을까?

쓰기 연습 2: 회피 전략 분석하기

6장_나만의 길을 선택할 용기

예민한 사람이 직장에서 직면하는 7가지 문제

탐구 연습: 내 역할을 분석하기

나를 지키면서 성공하는 5가지 방법

진정한 소속감을 위해 받아들여야 할 것들

쓰기 연습 3: 구체적인 일과를 돌이켜보기

다른 사람들보다 훌쩍 성장해버렸을 때

타인의 연약함에 연민을 품는다

의식 연습: 분별하기와 놓아 보내기

나가는 글_이제는 높이 날아오를 때

참고문헌