혼자는 외롭고 함께는 괴로운 당신에게

“우리는 왜 이토록 혼자이지도, 함께이지도 못할까?”

온전히 혼자인 것도, 누군가와 함께 있는 관계도 힘든 현대인에게 건네는

있는 그대로의 나를 받아주는 진실한 관계를 위한 철학적 안내서

개인주의가 만연하고 과열된 경쟁사회를 뚫고 살아온 요즘 어른들은 관계를 맺고 유지하는 것 자체를 점점 더 어려워한다. 24시간 SNS나 핸드폰을 통해 주변의 모든 존재와 연결되어 있고, 또 시간의 빈틈이 없을 정도로 보고, 듣고, 즐길 것들에 둘러싸여 살아가는 현대인들은 관계 속에서 타인에게 상처받거나 적절한 태도를 취하는 데 피로함을 느끼며 오롯이 혼자이고 싶은 욕망을 호소한다.

그러나 한편으로는 혼자 있어도, 누군가와 함께 있어도 알 수 없는 공허함을 느끼는 이들의 상반된 고민을, 서울대학교 엄성우 교수는 외로움의 이유를 제대로 모르기 때문에 마주하는 문제라고 진단한다. “나는 외롭지 않다”라고 말하지만 실은 ‘외로움’과 ‘그리움’, ‘고독’의 개념을 혼동해서 자신이 어떤 상태인지 정확히 인식하지 못한다는 것이다. 그렇게 대부분의 사람이 온전히 혼자이고 싶다가도 축적되는 외로움을 못 이겨 누군가에게 다가가지만, 서툰 태도로 순진한 기대와 실망을 되풀이하다 결국 더 깊은 외로움의 굴레에 갇힌다.

이러한 관계의 딜레마를 해소하기 위해 저자는 외로움에서 자신을 오롯이 건지는 힘인 ‘우정’, 내 삶에 들어와 ‘사이’를 함께할 사람이 필요한 것이 우리 인간 삶의 본질이라고 답한다. 사람이라면 누구나 있는 그대로의 나를 받아주는 진실한 관계를 좇고, 이를 현명하게 추구하는 실천적 방법이 무엇인지 알아야 한다고 강조한다. 이는 아리스토텔레스, 칸트, 키케로와 같은 철학자들이 아주 오랫동안 연구해온 주제다. 이러한 철학자들이 깊이 들여다본 혼자와 관계에 대한 고찰을 바탕으로, 저자는 10여 년간 연구해온 ‘사이의 철학’(philosophy of relationship)을 통해 독자들에게 혼자여도, 함께여도 나답게 머물 수 있는 따뜻하면서도 이성적인 철학적 안내서를 선물한다.

지은이 : 엄성우

(서울대학교 사범대학 윤리교육과 교수)

서울대학교 사범대학 윤리교육과 교수. 연세대학교에서 철학 학사와 석사를, 옥스퍼드대학교에서 철학 석사학위를 받고 듀크대학교 철학과에서 박사학위를 받았다. 미국국립보건원NIH 생명윤리학과에서 박사 후 연구원으로 있었다. 주요 연구 분야는 윤리학과 응용윤리(특히 생명윤리)이며 교내외에서 분야와 관련된 다양한 연구 및 교육 프로그램, 강연 활동을 활발히 펼치고 있다. 저서로는 『어떻게 어른이 되는가』가 있다.

저자는 인간다운 삶, 나답게 사는 삶과 그 조건들이 무엇인지에 대해 주목해왔다. 이번 책은 온전히 혼자 있는 것도, 타인과 관계를 맺는 일도 어렵고 힘들게 느껴지는 사람들을 위해 썼다. 저자는 10여 년간 살피고 연구해온 이 고민의 답을 찾기 위해 먼저 ‘외로움’이라는 감정을 제대로 들여다보는 것에서 시작한다. 인간이라면 누구나 마주해야 하는 외로움의 근원과 인간관계의 본질을 다루며 나답게 살기 위해 있는 그대로의 나를 받아주는 진실한 관계를 추구하는 ‘사이의 철학’(Philosophy of Relationships)을 친절히 들려준다.

들어가는 글 ‘홀로’와 ‘함께’ 사이의 알맞은 온도

1부 나는 내가 왜 외로운지 몰랐다

외로움이라는 착각

누구나 외로움을 안고 태어난다

왜 관계에 점점 서툴러질까

외로움은 그냥 사라지지 않는다

2부 외로움을 해소하는 친밀한 관계에 대하여

내 삶을 함께할 단 한 사람을 꼽는다면

나와 남의 경계가 옅어질 때 얻는 것들

이 관계는 사랑일까, 우정일까

“괜찮아, 그대로도 충분해”라는 한 마디

3부 나와 너, 사이의 철학

사심 없는 진실한 관계를 향하여

친구라는 존재를 다시 생각하다

좋은 사이는 저절로 만들어지지 않는다

있는 그대로의 나를 받아주는 ‘사이의 철학’

4부 삶에 우정을 채우기 위해 알아야 할 것들

‘사이’에 필요한 최소한의 덕목에 대하여

나라는 사람을 더 잘 알게 하는 존재

친구라서 믿어주고 싶은 마음

나라는 사람을 오롯이 보이는 법

나가는 글 나에서 우리로, 외로움이 우정이 되기까지

참고문헌