불안에 휘둘리지 않는 심리학

30년 넘게 불안을 치료해 온 심리치료사의 가장 현실적인 조언

불안은 누구에게나 찾아오는 자연스러운 감정이지만, 어떤 사람에게는 일상을 무너뜨리고 삶을 멈춰 세우는 고통이 되기도 한다. 《불안에 휘둘리지 않는 심리학》은 바로 그 고통 속에서 길을 잃은 사람들을 위해 30년 넘게 불안 장애와 공황장애, 각종 공포증 환자들을 치료해 온 미국의 심리치료사 존 실림패리스가 집필한 불안 대응 심리서다. 미국 페퍼다인대학교와 안티오크대학교에서 교수로 활동한 그는 세다스-시나이 병원과 카이저 퍼머넌트 의학센터 등에서 수많은 환자를 치료했으며, 다큐멘터리 《옵세스드(Obsessed)》에 출연해 불안 장애에 대한 올바른 이해와 치료법을 널리 알렸다.

이 책이 더욱 특별한 이유는 저자 자신 역시 오랜 시간 불안으로 힘겨운 시기를 지나온 경험이 있기 때문이다. 그는 자신의 불안을 극복하기 위해 다양한 치료법을 배우고 직접 실천했으며, 그 경험을 수천 명의 환자들과 나누며 더욱 효과적인 치료법으로 발전시켜 왔다. 그래서 그의 조언은 차가운 이론이 아니라, 같은 어려움을 겪어 본 사람이 건네는 깊은 공감과 진정성을 담고 있다. 《불안에 휘둘리지 않는 심리학》은 불안을 이해하는 책이 아니라, 불안에 휘둘리지 않는 삶을 직접 훈련하도록 이끄는 가장 현실적이고 따뜻한 안내서다.

불안을 없애려 하지 말고, 불안에 흔들리지 않는 뇌를 훈련하라!

많은 사람들은 불안을 없애야 한다고 믿는다. 그러나 저자는 오히려 그 생각이 우리를 더욱 불안하게 만든다고 말한다. 불안은 완전히 사라져야 하는 감정이 아니라 누구에게나 존재하는 자연스러운 반응이며, 중요한 것은 불안을 대하는 우리의 사고방식과 행동을 바꾸는 일이라는 것이다. 이 책은 인지행동치료(CBT)와 합리적 정서치료(RET)를 바탕으로, 불안을 악화시키는 사고의 습관을 발견하고 이를 현실적인 사고로 바꾸는 방법을 차근차근 소개한다. 여기에 호흡법과 이완 훈련, 노출 훈련, 마음챙김, 생활 습관 개선 등 실제 일상에서 바로 실천할 수 있는 다양한 행동 전략을 함께 제시한다. 특히 실림패리스는 “생각이 바뀌면 행동이 바뀌고, 행동이 반복되면 결국 뇌도 달라진다.”는 사실을 강조한다. 그래서 이 책은 불안을 분석하는 데 머물지 않고, 독자가 직접 몸으로 연습하고 경험하도록 이끈다. 어렵고 전문적인 심리학 이론을 늘어놓기보다 실제 상담실에서 수많은 환자들과 함께 검증해 온 방법들을 쉽고 친절하게 설명하기 때문에 누구나 부담 없이 따라 할 수 있다. 불안은 의지만으로 극복되는 것이 아니라 새로운 사고와 행동을 반복하며 조금씩 훈련하는 과정이라는 사실을 이 책은 설득력 있게 보여 준다.

‘과연 나도 바뀔 수 있을까?’ 주저하는 당신에게 건네는 다정한 확신!

오늘날 우리는 그 어느 때보다 많은 불안 속에서 살아간다. 미래에 대한 걱정, 인간관계의 스트레스, 끝없는 경쟁과 비교, 예측할 수 없는 사회적 변화는 불안을 일상이 되게 만들었다. 많은 사람들은 “나는 원래 불안한 사람이야.”, “이 성격은 평생 바뀌지 않을 거야.”라고 체념하며 살아간다. 하지만 실림패리스는 그런 믿음부터 다시 생각해 보라고 말한다. 불안은 타고난 운명이 아니며, 뇌는 새로운 경험과 반복된 훈련을 통해 얼마든지 변화할 수 있다는 것이다. 이 책은 불안 장애를 겪는 사람뿐 아니라 늘 걱정이 많아 쉽게 지치거나, 작은 실패에도 크게 흔들리는 사람, 자신감을 잃고 새로운 도전을 망설이는 사람들에게도 깊은 위로와 용기를 전한다. 무엇보다 저자는 독자에게 조급해하지 말라고 말한다. 불안을 이기는 일은 하루아침에 이루어지는 기적이 아니라, 오늘 한 번 더 용기를 내고, 어제보다 조금 더 새로운 행동을 선택하는 작은 반복에서 시작된다고 이야기한다. 불안은 당신을 규정하는 이름이 아니다. 당신은 지금보다 훨씬 더 평온한 삶을 살아갈 가능성을 이미 가지고 있다. 『불안에 휘둘리지 않는 행동 전략』은 그 가능성을 믿고 다시 한 걸음을 내딛도록 곁에서 함께 걸어 주는 가장 든든한 안내자가 되어 줄 것이다.

지은이 : 존 실림패리스

미국 페퍼다인대학(Pepperdine University)과 안티오크대학(Antioch University) 교수. 저자는 수많은 불안 장애 환자들을 치료하며 최고의 심리치료사로 명성을 얻었다. 공황장애 및 각종 공포증으로 고생하는 이들의 이야기를 담아 화제가 된 다큐멘터리 시리즈인 〈옵세스드Obsessed〉 등에 출연한 바 있다. 지난 세월 로스앤젤레스의 세다스-시나이 병원Cedars-Sinai Hospital 및 카이저 퍼머넌트 의학센터Kaiser Permanente Medical Center의 중독의학부 등에서 심리치료사로서 정신적 고통을 겪고 있는 수많은 사람을 치료했다. 

지은이 : 데일리 디애나 슈워츠 

작가. 수많은 책을 집필했으며, 특히 여성들의 공감을 일으키는 작품들로 유명하다. 오프라 쇼, 굿모닝 아메리카 등에 출연했으며 뉴욕타임스, 코스모폴리탄 등 각종 언론지에도 언급된 바 있다.

옮긴이 : 이연규 

심리상담사. 숙명여대 대학원에서 교육학을 전공했으며 현재 대학에서 주로 학생들의 고민과 심리 문제를 상담하고 있다. 현재 숙명여자대학교 학생 생활상담소에서 전임 상담사로 재직 중이다. 한국 상담심리학회 2급 상담심리사와 한국산업인력공단의 임상심리사 2급 자격을 보유하고 있다.

감사의 글

저자 서문 나만이 나를 바꿀 수 있다

Chapter 1 : 불안이란 무엇인가?

Chapter 2 : 신념에 도전해야 삶이 변한다

Chapter 3 : 자신의 목소리에 집중하라

Chapter 4 : 나만의 골디락스 존을 찾아라

Chapter 5 : 모든 사람을 만족시킬 수 없다

Chapter 6 : 나는 선택할 자유가 있다

Chapter 7 : 나의 사고를 재구성하라

Chapter 8 : 핵심 가치를 재발견하라

Chapter 9 : 감사하는 마음 갖기

Chapter 10 : 고정된 믿음을 바꿔라

Chapter 11 : 생각 일기 작성하기

Chapter 12 : 마음 챙김 명상 훈련

작가후기 팬데믹 시대에 산다는 것