성공이 전부인 줄 알았다

애경그룹 최초의 여성임원, CEO가 되기를 꿈꾸며 앞만 보고 달려온 워커홀릭 슈퍼맘이 자의반타의반으로 회사에 사직서를 냈다. 고2 아들의 갑작스런 공황장애 발병과 입원, 더 이상 일과 아들 간호를 병행할 수 없는 상황에 내몰렸다. 사표를 내기 전 아이의 담당의사는 이렇게 핀잔을 주었다. “어머니는 왜 직장을 계속 다니시나요? 환자 증세가 악화되는데 너무 혼자 내버려 두는 것 아닙니까?” 병실에서 밤을 새우고 출근하기를 밥 먹듯 하면서도 회사를 그만둔다는 생각은 하지 않던 때였다. 20년 넘게 자신의 모든 것이었던 회사에 그렇게 사표를 냈다.

워커홀릭 슈퍼맘에게 몰아닥친 악운의 쓰나미
‘환자는 엄마에 대해 적대감이 있어요. 제대로 돌봄을 받지 못했다고 느끼는 거죠. 아마 오래 전부터였을 겁니다.’ 아들의 상담치료 결과는 충격이었다. 엄마를 사랑하고 자랑스럽게 여길 거라 믿었던 아들은 무의식적으로 엄마에 대한 적대감과 방치되었다는 외로움이 마음속으로 병이 되고 있었던 것이다. 그 깊은 병 속으로 도피해 버린 아들과의 전쟁은 그렇게 시작되었다. 이후 폭풍 같은 고난은 그녀에게 인생을 다시 가르쳤다.

일만 하느라 소홀했던 가족들을 돌보고, 아이의 치유를 온몸으로 기도하고, 채찍질만 했던 자신을 사랑하기에 꼬박 500일을 보냈다. 마침내 무심히 스친 소소한 일상에 감사하고, 작은 인연들에 귀함을 느끼고, 인생의 새로운 의미를 하나씩 깨달아가는 자신을 발견한다. 엄마의 삶에 급브레이크를 걸어 준 아이가 완전히 치유된 지금 저자는 ‘그동안 남들 눈에 나다운 것은 사실 나답지 않은 것 투성이었다!’고 고백한다. 그리고 진정으로 ‘나답게 살기 위한 용기’로 무장하고 인생 제2막을 새롭게 시작한다. 스스로의 힘으로 이겨낸 그 고통과 치유의 과정을 담담하게 글로 정리했다.

시련이 가져다 준 선물: 근사한 후반전을 준비하다

 그녀는 한꺼번에 몰아닥친 불운의 한가운데서도 내일에 대한 희망의 끈을 끝까지 놓지 않는다. “멀쩡하던 청년 아들이 시도 때도 없이 쓰러져 차갑고 더러운 길바닥에 나뒹구는 모습을 보노라면 차라리 내가 연기처럼 이 세상에서 사라져 버렸으면 했다.”고 당시의 고통을 말한다. 그렇게 눈앞이 캄캄할 때도 주문처럼 자신을 다독이며 얘기한다. ‘인생길이 어떻게 오르막만 있겠어? 평지도 있고 내리막도 있고 계곡도 건너야지. 지금 넘어졌다고 죽지 않아.’ 아픈 시간을 버텨낸 그녀의 마법이었다.

저자는 ‘공황장애를 이기는 법’이라는 주제로 언젠가 책을 써보고 싶다고 한다. 자기 아이와 비슷한 일로 인생이 갑자기 힘들어지는 사람들을 위해 꼭 들려주고 싶은 이야기이기 때문이다. 시련은 모습을 달리한 축복이라고 한다. 그러나 그것을 알기까지 유리 깨진 바닥을 맨발로 걸어가는 아픔을 견뎌야 한다. 그 고난이 자신의 삶속에 해석되면 그것이 바로 축복이 된다고 저자는 말한다. 지난 시련의 세월들을 그녀는 이렇게 배웅한다. 그리고 그 시련이 결국 인생의 위대한 스승이 되었다는 깨달음에 엎드려 감사하고 싶다고 말한다.

희망의 멘토 [유세미의 인생수업]

이제 맞이하는 후반전은 좀 더 여유 있고 노련하게 경기를 이끌고 싶다고 그녀는 말한다. 그래서 인생 후반전에 [은퇴 설계 코치]라는 역할을 하나 더 추가했다. 전반전을 잘 뛰고 있는지 조언해 줄 수 있는 사람은 전반전을 마구잡이로 뛰어 채이고 상처 난 사람이 적임자 아닐까? 가슴 찢어지는 하프타임을 겪고 감사할 수 있는 사람이 몸 풀기를 가르친다면 누구보다 잘할 수 있지 않을까? 라고 그녀는 자신한다.

카페와 블로그로 사람들과 소통하는 [유세미의 인생수업]은 그래서 문을 열면서부터 도움의 손길을 기다리는 사람들로 북적인다. 젊은 직장인, 수많은 슈퍼맘, 은퇴자들에게 그녀는 이렇게 희망의 메시지를 전한다. “어떤 인생을 살든 내가 포기할 수 없는 한 가지는 결국에는 해피엔딩이라는 주문이다. 끝이 보이지 않을 것 같은 막막함 속에서도, 눈앞에 거대한 벽 때문에 멈추어 설 수밖에 없는 순간에도, 결국 길은 찾게 되고, 문은 열릴 거라는 믿음이 오늘도 나의 등을 떠민다.”

저 : 유세미  
1969년 서울에서 태어나 한국외국어대학교 아랍어과를 졸업했다. 삼성물산과 애경에서 20여 년 동안 유통전문가로 재직했으며, 애경 최초의 여성임원으로 화제에 오르기도 하다. 학창시절 배낭여행 한번 못 가본 것이 한이 되어 대학 졸업과 동시에 잡지사에서 전국 방방곡곡을 돌며 맛집 단행본 만드는 일을 잠시 했다. 대기업에서 치열하게 직장생활과 워킹맘 역할을 해내며 성공을 향해 질주하던 중 인생의 급브레이크를 경험하고 잠시 멈춤의 기간을 보냈다. 성공이란 다만 사회적인 지위나 부 만을 의미하지 않는다는 사실과 진정한 인생의 성공이란 일과 삶의 소중한 가치들이 제대로 균형을 이루는 것임을 깨닫는 기간이었다. 지금은 전업 작가로 활동하며, 자기계발 및 소통과 공감 분야 강사로서 많은 이들에게 희망의 메시지를 전하고 있다.  

프롤로그: 처음부터 심각할 필요는 없다
Part 1 가끔은 욕심 내려놓기
아픈 아들이 내 스승입니다
회사와 이혼하다
리허설 없는 위기
엄마로 산다는 것
응급실에서 진짜 나와 만나다
암보다 무서운 우울증
헬리콥터 맘의 추락

Part 2 성공이 전부인 줄 알았다
성공이 전부인 줄 알았다
산전수전, 공중전 회사 9단
남의 생각에 목숨 걸기
직장이라는 막장 드라마
하루는 28시간입니다
세계의 브랜드와 사랑에 빠지다
여성 최초 임원이 되다

Part 3 시련은 인생의 위대한 스승이다
기승전, 그리고 실패
버틸 것인가, 포기할 것인가
아줌마 경제학
괜찮아, 넘어졌다고 죽지 않아
가볍게 상처받고 더 단단해지기
시련을 축복으로 바꾸는 시크릿
시련의 선물
실패에서 배운 인생 현답
시련은 인생의 위대한 스승이다
인생은 오늘도 수선 중

Part 4 나답게 살기 위한 용기
유쾌한 행복사전
내가 잃어버린 것들
나답지 않은 삶과 결별하기
지금부터라도 원하는 삶을 살자
심플하게 살아가기
나의 가치는 내가 결정 한다
나답게 특별하게

Part 5 가장 좋은 시절은 아직 시작되지 않았다
변하지 않는 행복의 조건
인생은 시골길 완행버스
지금 여기서 행복 하라
다시 시작하는 인생수업
결국은 해피엔딩이다
가장 좋은 시절은 아직 시작되지 않았다
혼자 걷는 길, 함께 걷는 길
멀리 보기 연습
에필로그: 마흔아홉, 이제 시간은 내편이다