인생은 대나무처럼 자란다

“꿈을 경영하라 나를 넘어서라”

가진 것은 순수한 열정뿐이었던 젊은이가 글로벌 톱 브랜드 리더로 성장하기까지
한계를 넘어선 도전과 위기 극복 스토리

위대한 리더의 멈추지 않는 도전과
위기 극복, 도약의 연대기

《인생은 대나무처럼 자란다》는 대한민국을 대표하는 스마트홈 IoT 전문 기업이자 홈 시큐리티 분야에서 글로벌 톱 브랜드로 자리 잡은 코맥스 변봉덕 회장의 경영 철학과 인생 이야기를 담은 책이다. 1968년 종로구 장사동의 허름한 방 한 칸을 빌려 창업한 저자는 50년이 넘는 세월 동안 자신의 모든 열정과 땀과 에너지를 바쳐 세계적인 기업을 일궈냈다. 지난 시간 수많은 위기를 극복하고 대한민국 제1호 명문 장수기업이라는 영예를 얻기까지 코맥스와 함께한 변봉덕 회장의 인생과 경영 철학을 담은 이야기를 진심 경영, 프런티어 경영, 위기 경영, 가치 경영, 역발상 경영, 미래 경영 여섯 개의 파트로 나눠 정리했다. 또한 성공을 꿈꾸는 젊은 후배들에게 선배 경영인으로서 전하고 싶은 희망의 메시지도 함께 담았다.

세계적인 홈 시큐리티 기업을 일군
변봉덕 회장의 인생과 경영 이야기
인터폰부터 비디오폰, 스마트홈 시스템과 시큐리티 솔루션에 이르는 다양한 제품을 생산하는 중견기업 코맥스는 젊은 시절 몇 차례 사업을 실패하고 빚더미에 앉아 있던 변봉덕 회장이 ‘이번에는 절대 실패할 수 없다’는 절박한 각오로 문을 연 ‘중앙전업사’라는 작은 사무실에서 시작했다. 미래에는 통신 분야가 유망할 거라는 판단에 전화교환기와 인터폰 사업을 선택한 그는 진심을 담은 도어 투 도어 방식의 영업으로 조금씩 사업을 키워 나갔다. 국내 최초로 개발한 도어폰의 성공으로 전국 규모의 판매조직을 구축하며 자리를 잡았지만, 가슴을 뜨겁게 하는 꿈에 도전하기 위해 과감히 해외시장 개척에 나선다. 큰 배를 띄우려면 깊은 바다로 가야 한다는 정신으로 배짱 하나만 믿고 혈혈단신 해외시장의 문을 두드린 그는 미국 뉴욕 맨해튼을 시작으로 전 세계를 돌면서 제품력을 무기로 작은 물량에도 개의치 않고 적극적으로 세일즈하며 점차 판매 규모를 늘려간다. 오직 뚝심으로 수십 년에 걸쳐 이룩한 해외 파트너십은 현재 전 세계 120여 개국에 코맥스 제품을 수출하는 커다란 성과를 만들어냈다. 이 책에는 앞선 기술력으로 차별화된 제품을 생산하며 전 세계 홈 시큐리티 시장을 선도하고 있는 코맥스의 창업자 변봉덕 회장이 직접 이야기하는 경영 철학과 성공 비결이 담겨 있다.

시련과 성장을 반복하며
 단단한 대나무로 곧게 자란다
 창업 이후 지금까지 순탄하게 성장해온 것처럼 보이는 코맥스에도 수많은 위기의 순간이 있었다. 사업 초기 빚더미에 앉아 죽을 고비를 넘긴 적도 있었고 국내 최초로 개발한 도어폰이 시장에서 외면당해 절망에 빠진 적도 있었다. 부품 불량 문제로 판매한 제품 전량을 회수하는 난감한 상황에 처하기도 했고 믿었던 직원에게 배신당하기도 했다. 글로벌 금융위기 때 환율이 폭등하며 중소기업의 줄도산으로 이어졌던 키코 사태로 인해 600억에 달하는 막대한 손실을 입으며 파산 직전에 이른 적도 있었다. 하지만 변봉덕 회장은 숱한 고비를 모두 성장과 도약의 발판으로 삼아 지금의 자리에 이를 수 있었다. 이 모든 위기를 극복할 수 있었던 원동력은 어떤 일이 벌어지더라도 원칙을 기준으로 판단하고 정면 승부하며 책임을 감수하는 정도경영의 자세 덕분이었다. 오랜 세월 직원과 거래처, 고객들에게 쌓인 코맥스에 대한 깊은 믿음도 위기의 순간 위력을 발휘하며 버팀목이 되어주었다. 그는 바람이 불면 풍차를 돌리라는 말처럼 위기가 닥치더라도 혁신을 시작하면 위기가 지나간 뒤 더 강해질 수 있다고 말한다. 위기를 만났을 때 비로소 자신을 되돌아보고 정비하며 변화할 수 있는 동력을 얻게 되기 때문이라는 설명이다. 그는 코로나19 사태로 인해 전대미문의 위기를 겪고 있는 지금도 변화의 본질을 주의 깊게 통찰한 다음 기본으로 돌아가 해법을 찾으려고 노력해야 한다고 조언한다.

젊은 도전이
강한 나라를 만든다
간절한 마음으로 나를 넘어서기 위해 열심히 노력해야 성공을 얻을 수 있다. 자신의 꿈이나 목표를 향한 간절한 마음은 시련을 이겨낼 힘과 용기를 주기 때문이다. 변봉덕 회장은 이 책에서 새로운 시대를 이끌어갈 젊은이들에게 희망과 용기를 주는 메시지를 전한다.
“꿈과 목표를 이루기 위해서는 꿈만 꾸는 것이 아니라 꿈을 경영해야 한다.” “어떤 시련이 닥치더라도 참고 이겨낼 수 있을 만큼 좋아하는 일을 선택해야 오래갈 수 있다.” “한두 번의 실패에 낙담하지 말고 차곡차곡 실패를 쌓으면서 기회가 오기를 기다려야 한다.” “혼자서 모든 일을 할 수 없는 시대이니 서로 협력하며 강해지기 위해 노력해야 한다.” “성공이나 재물에 집착하기보다는 보람에 가치를 두고 열심히 살아야 한다.” “현재 안정적인 것보다는 미래의 가치에 중점을 두고 보다 큰 그림을 그릴 수 있는 선택을 해야 한다.” “작은 기회에서 내공을 쌓아야 큰 기회가 왔을 때 잡을 수 있다.” “성공하기 위해서는 기획과 실행, 선택의 과정을 반복하는 선순환의 사이클이 필요하다.” 그가 전하는 이 모든 조언들은 50년 넘게 현장에서 기업을 경영하면서 체화된 생각들이 자연스럽게 정리된 것이다. 생생한 경험에서 건져낸 깊이 있는 생각과 삶을 대하는 진중한 태도가 담긴 그의 이야기는 성공을 꿈꾸는 이들에게 든든한 길잡이가 되어줄 것이다.

 

변봉덕
(주)코맥스 대표이사 회장. 1940년 평안남도 평양의 유복한 가정에서 태어났다. 6. 25전쟁이 터지자 남쪽으로 피난 내려와 서울에 정착했다. 한양대학교 수학과와 동 대학 경영대학원 경영학과에서 공부했으며, KAIST 최고정보경영자과정을 수료했다. 2018년 한양대학교에서 명예경영학 박사 학위를 받았다.
1968년 중앙전자공업사를 창업했다. (주)코맥스 대표이사로 재직하면서 한국전자공업협동조합과 한국전자공업진흥회 이사, 성남상공회의소 회장을 역임했다.
1994년 ‘수출산업포장 대통령상’과 2001년 ‘수출산업표창 국무총리상’을 수상했으며, 2004년 국가생산성 혁신대회 종합부문 대통령 표창을 수상했다. 2006년 제43회 무역의날 ‘석탑산업훈장’을 수상했으며, 2012년 ‘대한민국 글로벌 CEO’에 선정되었다. 2013년 국가브랜드 대상 ‘최고경영자 부문’에 선정되었고, 2017년 제12회 전자·IT의 날‘금탑산업훈장’, 2018년 ‘한국의 영향력 있는 CEO 리더십 부문 대상’을 수상했다.

 

프롤로그 - 성장이란 시련과 도약의 반복

1부. 진심 경영 - 진심을 다해야 길이 열린다
 진심의 다른 이름은 ‘열심’ / 저는 제 자신을 팝니다 / 떳떳해야 열정과 최선을 다할 수 있다 / 진짜 자존심은 꿈을 포기하지 않는 것 / 고객의 마음을 세심하게 헤아려야 한다 / 어제에 감사하라 오늘을 살아갈 힘이 된다 / 그 누구도 버릴 인연은 없다 / 기본은 힘이 세다 / 계산을 넘어선 순수한 열정이 필요하다

2부. 프런티어 경영 - 꿈을 향한 도전은 끊임없이 계속된다
 큰 배를 띄우려면 깊은 바다로 가라 / 안 되는 이유보다 되는 이유를 찾아라 / 가진 것은 열정뿐 기다려라, 맨해튼 / 코리아를 아십니까? / 꿈을 이룰 수 있는 첫 번째 조건, 도전 / 간절한 사람이 기회를 찾는다 / 작은 강이 모여 바다를 이루듯이 / 앞으로 나아가지 않으면 생존할 수 없다

3부. 위기 경영 - 바람이 불면 풍차를 돌려라
 전량 리콜로 도약의 기회를 얻다 / IP 전략에 눈을 뜨다 / 때로는 울 수도 없다 / 서로 믿을 때 위기를 이긴다 / 모든 걸 다 잃어도 코맥스만은! / 혁신은 위기를 먹고 자란다! / 포스트 코로나, 기본으로 돌아가라 / 성공을 꿈꾸는 젊은 CEO들에게

4부. 가치 경영 - 가장 소중한 가치는 믿음이다
 가슴에 품을 삶의 지표를 찾아라! / 눈앞의 이익에 양심을 팔지 않는다 / 한결같은 믿음으로 함께해야 한다 / 경쟁자가 있어야 경쟁력이 생긴다! / 평소에 동행하면 어려울 때 상생한다! / 상생의 다른 이름 ‘情’ / 인재 경영이 가치 경영 / 가치 있는 일을 해야 보람이 있다

5부. 역발상 경영 - 답은 언제나 현장에 있다
 길이 막히면 다리를 놓아라 / 어떤 상황이라도 최선의 답은 있다 / 입에서 입으로 제품을 ‘전도’하다 / 프리세일즈맨 운영으로 국내 시장을 공략! / 역발상으로 국내 최초 도어폰을 개발! / 한 국가에 한 명씩 나의 사람을 심는다 / 다품종, 다변화로 리스크를 분산하다 / 게임의 룰을 새롭게 짜라!

6부. 미래 경영 - 변화를 즐기는 사람이 강하다
 아는 만큼 보이고 보는 만큼 이긴다 / 한 보가 아니라 반 보만 앞서가라 / 미래는 ‘지금’ 만들어가는 것 / 먼저 알아채고 움직여라 / 또 한 번의 터닝 포인트를 만들다 / 현재 가치가 아니라 미래 가치를 잡아라 / 나를 키우는 것이 미래를 키우는 것 / 새로운 시대는 새로운 도전을 원한다 / 변화를 즐겨라 즐기는 사람이 ‘최강’이다

에필로그 - 그래도 계속 가라