단단한 공감

과거에 비해 감정을 표현하는 방식이 더욱 자유로워지고, 힘든 마음을 위로하고 위로받는 처방이 넘쳐나는데, 우리는 여전히 ‘공감 능력’이 부족한 세상을 한탄한다. 그 어느 때보다 쉽고 빠르게 소통하고 연결되는 시대에, 관계적ㆍ사회적인 갈등은 풀리기는커녕 오히려 더 극심해진다. 우리는 공감을 제대로 이해하고 있을까? 그저 나와 잘 맞는 사람에게 공감받는 것을 넘어, 어떻게 하면 나와 맞지 않는 사람과도 ‘공감대’를 이루며 그의 마음을 ‘내 편’으로 돌릴 수 있을까?

《단단한 공감》은 사람의 마음을 간파해 삶의 주도권을 얻는 공감의 방법을 고대 스토아 철학과 현대 신경심리학을 축으로 삼아 소개한다. 세계적 로펌에서 근무한 이란 출신의 여성 변호사로서 협상과 설득을 성공적으로 수행해온 저자 셰르민 크루즈가 극도로 불리한 상황을 역전시키는 공감의 힘을 자신의 드라마틱한 인생 이야기를 바탕으로 펼쳐낸다.

그가 제시하는 새로운 기술인 ‘절제된 공감Stoic Empathy’이란 내적인 감정의 통제력과 외적인 공감의 영향력을 결합한 삶의 방식을 뜻한다. 감정을 있는 그대로 느끼는 것을 넘어 바라보고, 이해하고, 통제하는 스토아 철학의 지혜를 통해 상대가 무엇을 필요로 하는지 예측ㆍ대응하여 끝내 내가 원하는 것을 얻는 ‘전략적 공감’으로까지 나아간다. 이 책이 제시하는 공감의 10가지 원칙을 삶에 적용한다면 직장생활에서, 친구와 가족 관계에서, 심지어 압도적인 힘을 가진 상대와의 협상에서도 상황을 원하는 대로 이끌 수 있을 것이다.

지은이 : 셰르민 크루즈

협상 전문가이자 법학 교수, 작가이자 TEDx 프로듀서다. 1977년 사회적·정치적 격변이 끊이지 않았던 이란의 테헤란에서 태어나고 자랐다. 정부의 탄압과 전쟁의 위기를 일상으로 마주하는 가운데, 열 살 무렵부터 페르시아어로 시를 쓰며 성찰적인 글쓰기로 자신을 단련했다. 열한 살이 되던 해에 가족과 함께 여행 가방 몇 개만 들고 피신하듯 캐나다로 이주했으나, 그곳에서도 이민자로서 온갖 차별과 수모를 겪어야 했다. 힘겨운 와중에도 어떻게 하면 연민과 공감을 바탕으로 주변 사람들의 신뢰를 얻을지 고민했고, 평소에도 감정적인 호소력과 논리적인 설득력을 모두 갖추고자 말과 글을 훈련했다.

토론토대학교에서 철학과 신경심리학을 전공하고, 미시간대학교 로스쿨에서 법학 학위를 취득하면서 국제 비즈니스 법률을 전문으로 하는 법조 경력을 시작했다. 명문 로펌인 바락 페라차노Barack Ferrazzano의 파트너로 17년간 근무하며 LVMH, 구글, 월마트 등 포춘 500대 기업을 대표했다. 분쟁 해결 중심의 법률 실무를 바탕으로 고위험 협상·국경 간 거래·기업 경영에 대한 깊은 전문성을 쌓았고, 이러한 경험은 책에서도 소개하는 ‘전략적 공감’의 기틀을 마련해주었다.

TEDx 지역 프로젝트에서 총괄 프로듀서로 활동했으며 직접 TEDx 강연자로도 활약했다. 특히 2022년 강연 〈인지적 공감을 활용한 약자의 협상Negotiating from a Place of Weakness Using Cognitive Empathy〉이 폭발적인 조회 수를 기록하며 큰 주목을 받았다. 현재 노스웨스턴대학교 프리츠커 로스쿨 교수로 일하며 스토아적 공감에 기반한 협상, 리더십, 국제 거래 등을 가르치고 있다. 국제여성협회에서 ‘뛰어난 여성상Woman Extraordinaire’을 수상했고, 〈비즈위민BizWomen〉에서 ‘주목해야 할 100인의 여성’, 〈뉴욕 위클리 매거진〉에서 ‘2025 여성 혁신가 Top 20’에 선정되는 영예를 누렸다.

《단단한 공감Stoic Empathy》은 저자가 평생 체득해온 ‘절제된 공감’의 방법을 자기 주도적 삶의 핵심 역량으로 풀어낸 결과물이다. 머리로만 공부한 지식이 아니라 치열한 삶의 과정에서 직접 적용하며 검증해온 실천적 지혜를 이 책에 빼곡히 담았다. 막연한 감정적 위로를 넘어 세상을 내 편으로 만드는 이 책의 ‘단단한 공감’을 연습한다면, 어려운 사람을 만나도 어렵지 않게 리드하는 힘을 가질 수 있을 것이다.

현재 네 자녀와 함께 시카고에서 거주하고 있다.

옮긴이 : 신동숙

끊임없이 배우고 탐구하는 삶이 좋아서 번역가의 길을 걷기 시작했다. 주옥같은 글에 어울리는 우리말 옷을 입히는 과정에 큰 재미를 느끼며, 의식 성장에 도움이 되는 좋은 책을 많이 소개하고자 번역 작업에 매진하고 있다.

고려대학교 영문과 대학원을 졸업하고 바른번역 소속 번역가로 일하며 다양한 분야의 책을 번역해왔다. 주요 역서로는 《듀얼 브레인》, 《지식의 탄생》, 《혹시 나한테 화났나?》, 《삶은 그대에게 잘해줄 의무가 없다》, 《끝맺음에 서툰 당신을 위한 심리학》, 《공명하는 자아》, 《예민함이라는 선물》, 《모든 교사, 학부모가 꼭 알아야 할 학습과학 77》, 《천재의 식단》, 《먹어서 병을 이기는 법》, 《내면해독》, 《분노하는 사람을 상대하는 법》, 《메이커스 랩》, 《인간은 필요 없다》 등이 있다.

이 책을 향한 찬사

시작하며: 공감이 절제를 만날 때, 우리의 영혼은 단단해진다

1부. 세상을 내 편으로 만드는 공감의 힘

1장. 절제의 내적 통제력, 공감의 외적 영향력

우리는 얼마나 삶을 통제할 수 있을까 | 나의 영향력을 정확히 행사하는 법 | 협상, 관계, 개인적 성장을 이끄는 힘 | 이민자 소녀에서 변호사가 되기까지

2장. 감정적 공감 VS 인지적 공감

공감, 동정, 연민의 차이 | 느끼는 공감과 헤아리는 공감 | ‘공감 붕괴’의 상황에 대처하는 법 | 공감이 인생의 무기가 될 때

3장. 전략적 공감의 1~3단계: 마음의 장벽 허물기

1단계: 감정에 이름 붙이기 | 2단계: 집중해서 듣기 | 3단계: 침묵으로 대화하기 | 요구 너머의 마음을 읽는 법

4장. 전략적 공감의 4~5단계: 깊이 연결되기

4단계: 맞춰주고 따라 하기 | 5단계: 질문으로 탐색하기

2부. 삶의 주도권을 얻는 스토아 철학의 방법

5장. 감정을 어떻게 다스릴 것인가

그리스-로마의 스토아주의와 그 한계 | 감정은 없애는 것이 아니라 다루는 것 | 오래된 지혜가 주는 마음의 해답

6장. 감정이 몸과 마음에 작용할 때

감정이 몸에 남기는 신호 | 감정은 어떻게 서로에게 번지는가 | 반복되는 일상에 의미를 더하는 법 | 느끼면서도 알지 못했던 마음 | 생각이 감정의 방향을 정할 때 | 상황은 같아도 감정은 다르게 해석된다 | 마음의 초점을 바꾸는 힘

7장. 스토아 철학의 도구 1~3: 역경을 힘으로 바꾸기

도구 1: 통제의 이분법 | 도구 2: 불편함 수용하기 | 도구 3: 체계적 둔감화 습관 | 내적 회복력과 외적 영향력 키우기

8장. 스토아 철학의 도구 4~5: 어떻게 살아갈 것인가

도구 4: 메멘토 모리 | 짧은 쾌락을 넘어 깊은 충만함으로 | 도구 5: 도덕적 용기 | 죽음을 인식할 때 관계는 깊어진다 | 품위 있게 세상을 바꾸는 힘

9장. 더 나은 삶과 세상을 얻는 지혜

윤리적 삶의 10가지 기둥

마치며: 세상을 잇는 ‘다리’가 된다는 것

감사의 글

주석