그런 건 과학이 아닙니다

유사과학을 욕하는 당신 역시 유사과학에 속고 있다?

진짜 과학을 알려면 역설적으로

‘가짜 과학’에 대해 알아야 한다!

‘물은 답을 알고 있다’를 기억하는가? 물에 좋은 말을 들려주면 예쁜 결정이 만들어지고 나쁜 말을 들려주면 결정의 형태가 무너진다는 에모토 마사루의 주장으로, 2002년 동명의 책이 국내에 소개되어 베스트셀러에 오를 정도로 큰 인기를 끌었다. 하지만 검증된 것처럼 대중들에게 알려졌던 이 주장은 사실 과학적 근거가 없는 유사과학으로, 20여 년이 흐른 지금은 일본에서도 대표적인 유사과학 사례로 꼽히고 있다. 당시 정재승 교수는 「한겨레」에 게재한 서평을 통해 이렇게 비판했다.

“이 책에 등장하는 과학은 과학이 아니다. (…) ‘사랑과 감사’의 소중함을 일깨워주는 이 책의 메시지는 좋다. 그러나 그것을 뒷받침하고 있는 근거가 조작된 것이고 해석 또한 엉터리라면, 그것은 굉장히 위험한 일이다.”

유사과학은 과학적으로 보이지만 실체를 들여다보면 결코 과학적이지 않은 주장, 설명, 정보를 가리킨다. ‘물은 답을 알고 있다’는 이러한 유사과학의 수많은 예 중 하나에 불과하다. 『그런 건 과학이 아닙니다』는 우리 사회에 팽배해 있는 다양한 유사과학 사례를 해설한 과학 교양서다. 디톡스, 블루라이트 차단, 수소수, 전자파 유해설, 혈액형별 성격, 귀신 이론, 음이온… 이 책에서 소개하는 유사과학의 유형과 이를 둘러싼 논쟁을 만나다 보면, 과학과 비과학을 구별할 줄 안다고 자부했던 우리 역시 사실은 유사과학에 속고 있었음을 깨닫게 될지도 모른다. 과학 문해와 인지과학을 연구하며 웹사이트 ‘유사과학닷컴’을 운영하고 있는 두 저자는 강조한다. ‘진짜 과학’을 알기 위해서는 역설적으로 ‘가짜 과학’, 즉 유사과학의 허점에 대해 제대로 알아야 한다고.

‘과학’이라는 그 말, 정말 믿어도 될까?

아무것도 믿을 수 없는 정신 나간 시대에서

제정신으로 살기 위한 과학 문해력 길잡이

『그런 건 과학이 아닙니다』에서 다루는 중심 개념은 ‘과학 문해력(과학 리터러시)’이다. 과학 문해력이란 과학 양식을 갖춘 지식으로 유사과학을 구별할 줄 아는 판단력을 말한다. 인터넷과 SNS가 극도로 발달한 현대사회에서는 엉터리 과학 지식이 무분별하게 퍼지기 쉽다. 관련 논문을 찾거나 전문가의 자문을 구하는 등의 전통적인 방법에도 여러 한계점이 지적되고 있다. 제대로 된 심사를 통과하지 못한 논문이나 전문가의 다분히 개인적인 의견이 충분한 검증을 거치지 않고 흘러들어오는 사례가 많기 때문이다. 이는 결국 과학과 유사과학을 일반 시민이 직접 구별하고 판단해야 하는 시대에 이르렀음을 시사한다. 과학 문해력은 좋은 사회를 만들기 위해 사회 구성원으로서 익혀야 할 기본 소양이다.

이 책의 1장에서는 과학이라는 학문의 정의와 더불어 과학과 유사과학을 구별하는 것의 어려움, 그리고 현대사회에서 필요한 과학 문해력의 의의에 대해 먼저 짚고 있다. 그다음 2~5장에서는 ‘이론, 데이터, 이론·데이터, 사회’라는 네 가지 관점을 토대로 유사과학의 세계를 탐구한다. 마지막 6장에서는 과학 문해력을 키우는 데 놓쳐서는 안 될 ‘사람의 관점’에 대한 이야기를 함께 다루었다. 본문 일러스트에는 특유의 그림체로 인기를 끌고 있는 일본의 일러스트레이터 시리모토(SHIRIMOTO)가 참여했다. 유머러스하고도 신랄한 삽화와 함께 유사과학의 A to Z를 쉽고 재미있게 만나볼 수 있을 것이다.

과학이 성장할수록 그 뒤에 드리운 유사과학이라는 그림자 역시 커질 수밖에 없다. 이러한 흐름 속에서 우리에겐 과학의 성과를 누리면서도 유사과학을 가려낼 줄 아는 능력, 쉽게 말해 ‘좋은 것은 좋고 나쁜 것은 나쁘다’고 구분하는 기술이 필요하다. 아무것도 믿을 수 없는 혼란스러운 시대에 필요한 단 하나의 능력은 ‘과학 문해력’이다. 과학 문해력을 가장 흥미롭고 알차게 알려줄 이 책을 통해, 가짜 과학의 굴레에서 벗어나 진짜 과학으로 향하는 유쾌한 여정을 떠나보자!

지은이 : 야마모토 기타로

일본 가나자와 세이료대학 종합 정보 센터 강사 겸 메이지대학 과학 문해 연구소 객원 연구원. 1988년 기후현 출생. 메이지대학에서 정보커뮤니케이션학 박사 학위를 취득했다. 전문은 과학 문해로, 메타분석 및 크라우드소싱 등의 실증 연구에 뛰어나다. 일본 과학교육학회 장려상, 우유 학술 연합 최우수상을 비롯하여 과학 문해 연구에서 수많은 상을 받은 이력이 있다. 유사과학을 다루는 웹사이트 유사과학닷컴(Gijika.com)의 관리자이기도 하다.

지은이 : 이시카와 마사토 

일본 메이지대학 정보커뮤니케이션학부 교수. 1959년 도쿄 출생. 도쿄공업대학 이학부 응용물리학과(생물물리학)를 졸업했다. 도쿄공업대학 대학원 물리정보공학을 전공했고, 기업 연구소와 정부 산하 싱크 탱크를 거쳐 1997년 메이지대학에 부임했다. 인공지능 기술을 유전자 정보 처리에 응용하는 연구로 공학 박사 학위를 취득했다. 전공은 인지과학으로, 오랫동안 생물학·뇌과학·심리학의 학제적 연구를 하고 있다. 주요 저서로 『우리는 왜 페이크에 속는가?』, 『생물학적으로 어쩔 수가 없다』, 『감정은 어떻게 진화했나』 등이 있다.

옮긴이 : 정한뉘

한양대학교 분자생명과학과 졸업. 생명과학을 전공해 연구자의 길을 걷던 중 오랜 꿈이었던 일본어 번역가의 길을 포기할 수 없어 번역의 세계로 뛰어들었다. 책 한 권 한 권에 담긴 세상을 독자들에게 널리 알리고 싶다는 마음을 잊지 않고자 ‘한뉘(넓은 세상)’라는 필명을 지었다. 바른번역 글밥 아카데미 일본어 출판번역가 과정을 수료한 후 현재 각종 일서 검토 · 기획을 맡고 있다. 주요 역서로 『독과 약을 한 권으로 알 수 있다』, 『한 권으로 읽는 과학 노벨상』, 『오늘도 화학』, 『소설처럼 재미있게 읽는 뇌과학 강의』 등이 있다.

들어가며

제1장. 과학이란 무엇일까?

01 ‘과학=자연과학’은 아니다

02 의외로 어렵지 않은 과학적 사고

03 과학과 유사과학을 딱 잘라 나눌 수 없다고?

04 단언할 수 없기에 과학적이다

05 올바르게 ‘보이는’ 문구를 생각하라

제2장. 유사과학의 이론을 파헤치다

06 귀신은 모순투성이

07 동종요법은 효과가 있을까?

08 방사선을 쬐면 건강해진다고? 라듐 온천의 수수께끼

09 독소를 배출하는 디톡스?

10 블루라이트의 유해성을 검증하다

제3장. 유사과학의 데이터를 파헤치다

11 도서관을 지으면 범죄가 늘어난다고?

12 제일 믿을 수 없는 말이 전문가의 의견!

13 자기도 모르게 속는 확증편향

14 실제 사례가 발견되는 쪽이 드물다

15 샘플 수가 전부가 아니다

16 무작위 대조군 연구의 중요성

17 ‘고금동서의 분석’을 분석하다

18 휴대전화의 전자파가 암을 일으킨다고?

19 우유가 해롭다는 주장의 문제점

제4장. 이론·데이터의 관계성과 유사과학

20 개가 짖었더니 지진이 일어났다고?

21 신체 파동 측정기는 무엇을 측정할까?

22 무속신앙, 성격 진단이 정확할까?

23 자석이 어깨결림을 치료한다고?

24 수소수의 시시비비를 가리다

25 EPA로 혈액 순환을 개선할 수 있다고?

26 O링 테스트를 검증하다

제5장. 현대사회와 유사과학

27 오랜 역사의 혈액 클렌징

28 학회는 동호회다!

29 논문을 아무나 낼 수 있다고?

30 지금까지의 상식을 뒤엎는다는 말을 의심하라

31 한의학이 과학에 편입되기까지

32 교육 현장에 숨어든 유사과학

33 음이온의 진실

34 은행잎 추출물의 모호한 효과

35 GABA와 기능성 표시 식품

제6장. 유사과학을 꿰뚫어 보는 사람의 관점

36 광고의 트릭에 속지 않기

37 입소문의 피해자, 미원의 비극

38 유전자 조작의 선입견에 주의하라

39 과학 커뮤니케이션의 어려움

40 유사과학에 빠지지 않으려면?

나오며

참고문헌