지구를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서

자연과 비자연의 경계에서 살아가는 모든 존재에게 보내는 러브레터

《지구를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서》는 자연 서사 작가 아이작 유엔이 들려주는 과학과 문학, 공감과 유머가 교차하는 비인간 생명 세계의 이야기다.

전통적인 자연 에세이의 형식을 벗어나, 저자는 곤충, 포유류, 양서류, 고대 생물과 화석 등 생물학적·지질학적 주제를 문학적으로 풀어내며, ‘자연을 읽는 새로운 감각’을 독자에게 제안한다. 실러캔스에서 카피바라, 지의류에 이르기까지, 각종 생명체들의 독특한 생존 전략과 감각을 인류의 감정, 행동, 사회 구조와 절묘하게 교차시킨 40여 편의 단상들은 유머러스하면서도 사려 깊은 언어로 자연의 깊이와 확장성을 드러낸다. 특히 이 책은 자연을 단순한 관찰의 대상으로 삼는 것이 아니라, 관계 맺고 감응하며 상상하는 대상으로 접근한다는 점에서, 현대 생태학적 상상력의 확장이라는 점에서 주목할 만하다.

제47회 푸시카트 상 베스트 컬렉션 2023(selected for inclusion in the 47th Pushcart Prize Best of the Small Presses 2023)에 선정된 동명의 수록작, 1장 소리의 ‘들어가는 글(Utter, Earth)’을 비롯해《오리온》, 《아그니》, 《틴 하우스》 등 유수의 문예지에서 호평을 받은 작품들이 실려 있으며, 에세이와 과학, 서정성과 생태의 감수성을 아우르는 새로운 자연 서사의 가능성을 보여준다.

지은이 : 아이작 유엔

캐나다의 홍콩계 이민 1세대 작가이자 에세이스트로, 자연과 환경을 주제로 한 문학적 에세이를 집필한다. 자연과 서사의 관계를 탐구하는 블로그 ‘Ekostories’를 운영하며, 《타호마 문예 리뷰(Tahoma Literary Review)》에서 소설 부문 부편집자로 활동하고 있다. 또한, 독일 베를린의 퍼블릭 아트랩(Public Art Lab)에서 ‘자연 글쓰기(Living Libraries)’ 프로젝트의 문학 컨설턴트로 참여 중이다.

이 책은 그의 대표 저서로 자연, 생태계, 인간과 비인간 세계의 관계를 유머와 문학적 감각으로 탐구한 에세이집이다. 일부 에세이는 푸시카트상(Pushcart Prize) 2023 베스트 컬렉션에 선정되었으며, 《아그니(AGNI)》, 《걸프 코스트(Gulf Coast)》, 《오리온 매거진(Orion Magazine)》, 《셰넌도어(Shenandoah)》, 《틴 하우스(Tin House)》 등 다양한 문학·예술·환경 잡지에 게재되었다. 또한, 그의 글은 《미국 최고의 과학 및 자연 글쓰기(Best American Science and Nature Writing)》(2017)에서 ‘주목할 만한’ 작품으로 선정되기도 했다.

그는 스위스 얀 미칼스키 재단(Jan Michalski Foundation for Writing and Literature)과 독일 한자지식연구소(Hanse-Wissenschaftskolleg)에서 특별 연구원으로 활동한 바 있다. 문학적 스타일은 어슐러 르 귄(Ursula K. Le Guin)의 철학과 서사 구조에서 영향을 받았으며, 과학적 탐구와 시적 감성을 결합한 독특한 문체로 환경 보호와 생태학적 사고를 문학적으로 풀어내는 것이 특징이다.

아이작 유엔은 자연과 비인간 세계의 경이로움을 문학적으로 탐구하며, 독자들에게 새로운 시각을 제시하는 작가로 평가받고 있다.

옮긴이 : 성소희

서울대학교에서 미학과 서어서문학을 공부했다. 글밥아카데미 수료 후 바른번역 소속 번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로는 《얼음과 불의 탄생, 인류는 어떻게 극악한 환경에서 살아남았는가》, 《지도로 보는 인류의 흑역사》, 《사라져가는 장소들의 지도》, 《땅의 역사》, 《여신의 역사》, 《하버드 논리학 수업》 등이 있으며, 철학 잡지 《뉴 필로소퍼》 번역진에 참여하고 있다.

1 소리

네, 아기 이름을 짓지 않고 퇴원해도 괜찮습니다

차선이 최선이다

2 장면

보이지 않는 광경

앞서 간단히 언급한 102가지, 대부분은 생명체

완벽한 파티 손님

3 접촉

뭉치면 살고 흩어지면 죽는다

온기가 있어야 집이다

4 교류

호흡의 네 단계

평생 가는 친구 사귀기

고대의 이상야릇한 생명체가 전하는 지혜

5 압박

물고기처럼 논쟁하는 법

꿈 포기하기

땅속으로 내려가기

6 회복

직업 상담

변신은 불가피하다

7 존속

마음대로 동물을 만들어보세요

동물 에세이를 쓰고 싶다고?

부록

앞서 언급했고 대부분 생명체인 대상에 관한 간단한 생각 (알파벳 순서)

삽화 목록

송골매

검은코뿔소 옆모습

오카피 옆모습

수라카누에나방

남방알바트로스 옆모습

되새 옆모습

가리비

삼엽충

줄무늬물총고기 옆모습

상어의 여러 이빨

웰스메기

군서슬렌더도롱뇽

사막거북 옆모습

사시나무 이파리

서부개밀

가터뱀 옆모습

해마 옆모습

바다사자 옆모습

토마토개구리 옆모습