북극성

▣ 출판사서평

거기서는 죽은 별들이 여기서는 살아서 빛을 내는, 끝이 아닌 죽음
지지 않는 별, 북극성을 사랑한 아버지와 아들의 이야기

이야기는 평생 묵묵히 밭을 일궈온 농부 아버지와 말이 많은 아들의 이야기로 시작된다. 이 말 많은 아들의 꿈속에서 고래자리를 항해하는 하늘의 뱃사공 이야기가 펼쳐진다.

하늘과 땅에 대해 모르는 것이 없는 농부 아버지는 아들에게 제일 먼저 떠서 제일 늦게 지는 별, 북극성에 대해 알려주었다. 어디서든 북극성만 보면 길을 잃지 않을 수 있다고, 또한 별들은 저기서는 죽었지만 그 빛이 도달한 여기서는 살아 있는 거라고. 어느 밤, 잠든 아들의 꿈속에 아기를 잉태해 배가 불룩해진 여인이 나타난다. 여인의 배꼽에서 피어난 나무는 신들 세계와 인간 세계를 아우르는 세계수 ‘위그드라실’로 자라난다. 이 위그드라실은 북유럽 신화 속에서 우주의 기원과 만물의 탄생을 상징한다. 어느 순간 세계수는 다시 줄어들고, 여인이 숨을 크게 내쉬자 ‘태양의 돌’을 목에 건 아이가 태어난다. 북극성과도 같아 지니고 있으면 절대로 길을 잃지 않게 해주는 돌이다. 어른이 된 아이는 도사공이 되어 배를 타고 은하수를 항해하며 고래자리로 향한다. 몇 년 동안 항해하던 중 미지의 땅을 발견한 도사공과 사공들은 그 땅에 정착한다. 그 후 오랜 세월이 흘러 노인이 된 도사공은 고향으로 돌아가고자 오래전 타고 왔던 배를 다시 꺼내 홀로 바다로 나아간다. 도사공은 다시 고래자리를 지나 고향 땅에 이르러 죽음을 맞고, 고향 땅에서는 그를 위한 장례 의식이 펼쳐진다. 아름답게 치장된 도사공은 불붙인 배에 태워져 바다로 돌려보내진다. 도사공은 죽은 채로 다시 항해를 시작한다.

여기서 아들은 잠에서 깨어나고, 다시 여러 해가 지난다. 너무 흐려 북극성도 보이지 않는 어느 밤, 일을 마친 뒤 집으로 돌아가던 아들과 아버지는 마을 광장에 있는 교회 앞에서 걸음을 멈춘다. 그곳에서 아버지는 선 채로, 떡갈나무 같은 모습으로 죽는다. 아들은 아버지의 영혼이 어디론가 떠나가는 것을 바라본다. 아들은 아버지와 함께 바라본 별들처럼 아버지 또한 여기서는 죽었지만 저기서는 여전히 살아 있다고 믿는다. 언젠가 아버지를 다시 만날 날을 기대하며 이야기는 끝이 난다.

기약 없는 항해, 어딘가 미지의 땅에 정착했더라도
다시 고향으로 돌아오게 되는 삶과 죽음의 순환

미셸 옹프레는 실제로 교회 앞 광장에서 아버지의 죽음을 맞이했다. 아들 품에 안긴 아버지는 눈을 감지 않은 채 세상을 떠났고, 옹프레는 아버지에게서 무언가 강력한 것을 물려받았음을 느꼈다고 한다. 꿈속 노인의 죽음과 죽은 채로 또 다른 항해를 시작하는 모습은, 우리가 겪을 수밖에 없는 자신 혹은 타인의 죽음과 잇닿는다. 여기서는 죽은 이가 저기서는 여전히 살아 있다. 우주의 중심축으로서 하늘과 땅과 물을 아우르는 존재인 세계수 위그드라실에서 태어나, 은하수를 건너 고래자리로 멀리멀리 항해하고, 정착하고, 다시 고향으로 돌아와 죽음을 맞이하고, 죽음 이후 다시 항해를 시작하는 모습은 삶과 죽음의 순환을 의미한다.

다소 무겁게 느껴지는 주제를 포근하게 감싸는 밀렌 파르메르의 여리고 환상적인 수채화 또한 놓칠 수 없는 즐거움이다. 소담출판사에서는 이번 『북극성』 출간을 기념해 460*554 사이즈 포스터로 활용할 수 있는 표지를 특별 제작하는 한편, 아름다운 본문 일러스트를 엄선한 일러스트카드 5종을 책에 동봉했다.

▣ 작가 소개

저자 : 미셸 옹프레
Michel Onfray
1959년 프랑스 노르망디 샹부아에서 태어났다. 1983년 캉 대학에서 철학박사 학위를 받은 뒤 20년간 고등학교에서 철학 교사로 재직했다. 정신분석 없는 철학은 존재하지 않는다고 믿는 프로이트-마르크스주의자이자 반역의 철학자이며 열렬한 니체주의자로, 순응주의와 사회적 보수주의를 생성하는 독단주의에 대한 반란을 주장하고 있다.
옹프레는 2002년 캉에 시민대학을 설립한 뒤 대중에게 반철학사 강의를 하고 있다. 이 강의한 내용을 정리한 [반철학사] 시리즈에서 인류 지성사의 주류에서 소외되어온 철학 사상들, 그중에서도 쾌락주의와 급진주의를 재조명했다. 국내에도 『바로크의 자유사상가들』, 『계몽주의 시대의 급진철학자들』, 『사회적 행복주의』 등이 출간되어 있다. 이외 저서로는 『우상의 추락』, 『철학자의 여행법』, 『무신학의 탄생』, 『미식의 이성, 맛의 철학』, 『원숭이는 왜 철학 교사가 될 수 없을까』 등 다양한 분야에 걸쳐 50여 권 이상이 있다.

그림 : 밀렌 파르메르
Mylene Farmer
1961년 캐나다 몬트리올에서 태어났다. ‘프랑스의 마돈나’로 불리는 세계적 싱어 송 라이터로, 첫 히트작은 [엄마가 틀려요]이다. 연약하고 순수한 이미지의 밀렌 파르메르는 샹송계에서 파트리샤 카스, 엘자 룅기니와 더불어 좋은 가사와 뛰어난 가창력을 겸비한 몇 안 되는 가수 중 하나로 꼽히며, 사회의 어두운 일면을 사실적으로 묘사해내는 것으로 호평받고 있다.

역자 : 이원희
프랑스 아미앵 대학에서 「장 지오노의 작품 세계에 나타난 감각적 공간에 관한 문체 연구」로 석사학위를 받았다. 전문 번역가로 활동 중이며 옮긴 책으로는 장 지오노의 『영원한 기쁨』, 『세상의 노래』, 아민 말루프의 『사마르칸드』, 『타니오스의 바위』, 도미니크 페르낭데즈의 『사랑』, 장 크리스토프 뤼팽의 『붉은 브라질』, 『아담의 향기』, 다이 시지에의 『발자크와 바느질하는 중국소녀』, 엠마뉘엘 베르네임의 『다 잘된 거야』, 『그의 여자』, 『금요일 저녁』, 『커플』, 『잭나이프』, 소피 오두인 마미코니안의 『타라 덩컨』, 카트린 클레망의 『테오의 여행』, 『세상의 피』, 마린 카르테롱의 『분서자들』 등 다수가 있다.