에머슨 인생학 -삶의 모순과 갈등을 극복하고 진정한 마음의 자유를 얻는 14가지 통찰-

▣ 출판사서평

인생학이 필요한 시대

에머슨의 글은 삶에 관한 근원적인 통찰을 보여준다. 덕분에 우리는 그 글을 통해서 진실한 삶과 성공적인 삶이 어떤 것인지 알 수 있다. 한마디로 그의 철학은 ‘인생학(Life Studies)’이다. 이 시대에 많은 사람들이 길을 잃고 방황하고 있다. 삶에 대한 바른 철학이 없기 때문이다. 이 시대에 에머슨의 인생학을 배우고 그의 지혜에 귀 기울일 이유가 여기에 있다. 또한 에머슨 인생학은 진실한 삶을 지향하는 인생학이기도 하다. 이점에서 에머슨 인생학은 인성교육에 관한 실질적인 가이드라인을 제시해 준다.

왜 에머슨인가?

헨리 데이비드 소로우, 월트 휘트먼, 너새니얼 호손의 사상적 멘토이자, 버락 오바마에게 성경 다음으로 가장 큰 힘이 되어준 책인 《Self-Reliance》의 저자 랄프 왈도 에머슨(Ralph Waldo Emerson, 1803~1882). 에머슨이 살던 시기는 미국 독립 후 계층 간 대립과 전쟁 그리고 정치, 경제, 사회 등 모든 영역에서 새로운 질서를 찾으려는 몸부림이 격렬했던 때다. 따라서 모순과 갈등이 많을 수밖에 없었다. 초절주의자 에머슨은 문화적 변화의 시기에 모순과 갈등을 헤치고 새로운 통합을 이루고자 끈질기게 노력했고, 마침내 그 결실을 이루었다. 그가 만든 미국 초절주의는 미국의 문제를 자주적으로 해결하고자 하는 미국만의 독특한 정신이다. ‘초절(超絶)’이란 말에서 그 정신의 면모를 엿볼 수 있다. 초절은 ‘안과 밖’을 동시에 아우르는 말이다. 초월주의(超越主義)가 현실의 문제를 현실 밖에서 찾는 것이라면, 초절주의(超絶主義)는 그 문제를 지금 여기의 현실 안에서 파악하고 극복하는 정신이다. 우리는 현실의 문제를 외면하고 도망갈 수 없다. 현실 속에서 우리에게 닥친 문제를 ‘수용’하고 극복하여 마침내 ‘초월’하는 초절주의의 지혜가 지금 이 시대에 꼭 필요하다.

에머슨이 말하는 조화롭고 아름다운 삶

에머슨의 인생철학은 19세기 당대뿐만 아니라 현대 미국의 지도자나 지성인들에게 지대한 영향을 미쳤다. 그는 미국의 정신을 대표하는 사상가이자 문인이다. 우리나라에도 그의 산문들이 일부 번역되어 오긴 했지만 그 수준이 미미했다. 최근에 이르러 그가 본격적으로 소개되고 있는 것은 그의 삶이 단순히 특정한 시대와 공간에 있는 사람들에게만 의미가 있는 것이 아니기 때문이다. 특히 모순과 갈등이 많은 우리사회에는 그 가치가 더욱 크다. 위인들의 생애는 시대를 초월해서 사람들에게 바른 삶의 지침을 제시해준다. 세상에 대한 에머슨의 통찰에서 우리는 이 시대의 위기를 발전의 기회로 삼고 세상의 주인으로 사는 지혜를 얻을 수 있다.

현대인들의 삶은 겉으로는 풍족해 보이지만 속으로는 무척 공허한 상태에 있다. 변화가 심한 사회에서 각자 자신의 자리를 확고하게 잡고 마음의 평화를 찾기란 무척 힘들다. 더욱이 자신만의 새로운 인생을 설계하고 준비해야 하는 젊은이들은 어떤 인생의 좌표를 가지고 살아야 할지 고민스럽다. 에머슨의 인생학은 방황하는 이 시대 대중들에게 삶의 모순과 갈등을 새로운 각도에서 바라보는 계기를 줄 것이다. 이점에서 이 책은 에머슨이 살아온 삶의 궤적과 이 시대의 상황을 비교하면서 우리가 나아갈 길을 제시하고 있다.

20여 년간 에머슨과 유불도 사상을 연구한 서동석 박사의 수행 보고서

저자는 에머슨 사상의 핵심인 조화와 균형이 유불도(儒佛道)의 중도(中道)와 상통하며, 중도가 곧 자연과 우주의 이치이자 삶의 원리라고 말한다. 세상에 성공에 관한 방법론이 수없이 많지만, 삶의 현실은 너무 유동적이라 어느 특정 방법론에 딱 들어맞을 수 없으며, 따라서 건강이든 성공이든 인생을 잘 살기 위해서는 일반적인 방법보다는 세상의 근본 원리를 이해하고 유동적인 삶의 상황에 맞게 자신만의 독특한 방법을 찾아내는 것이 중요하다고 전한다. 그런 점에서 이 책은 성공적인 삶의 원리를 찾고자 하는 사람들에게 조화와 균형의 원리에 입각한 바른 지침과 동기부여를 제공할 것이다.

▣ 작가 소개

저자 : 서동석
고려대학교에서 [에머슨의 중립성 연구 : 삶의 양극적 모순에 관한 생태적 통찰]로 박사학위를 받았다. 10여 년간 서남대학교에서 영어영문학과 교수로 재직한 후 대학을 나와 수행을 연구하였다. 에머슨의 중심 사상인 조화와 균형이 수행의 핵심원리인 중도와 통하고, 무엇보다 에머슨이 추구하는 진실한 삶이 인간사 모든 경영의 최고 가치라는 사실을 깨달았다. 현재 동서양을 아우르는 중도의 방법으로 고전 인문, 균형 학습, 건강 등 인생학과 관련된 다방면의 저술과 강연 활동을 하고 있다. 지은 책으로 《인문학으로 풀어 쓴 건강》, 《에머슨, 조화와 균형의 삶》, 《나는 좋은 부모인가》, 《삶의 만족은 어디서 오는가》 등이 있으며, 옮긴 책으로는 《자연》이 있다.

▣ 주요 목차

프롤로그│인생학이 필요한 시대

1. 초절주의의 열린 태도를 견지하라
2. 자립하라
3. 어리석은 일관성을 경계하라
4. 실용주의적 중도의 관점으로 바라보라
5. 동서양의 사상을 융합하여 수용하라
6. 물질과 정신의 조화를 희구하라
7. 스스로를 믿고 자신의 세계를 창조하라
8. 바른 사랑을 추구하라
9. 현재를 즐겨라
10. 의식의 감옥을 탈출하라
11. 종교를 초월하여 진리를 구현하라
12. 번잡한 일상 속에서 고요함을 유지하라
13. 통찰과 창조가 수반되는 성공을 하라
14. 진실하라

에필로그│수행의 인연 그리고 겸양의 정신
부록│에머슨 연보