집으로 가는 길 (개정판)

▣ 출판사서평

개정판에 부쳐_상처 입은 다이아몬드, 시에라리온의 아이들

시에라리온의 수도 프리타운 외곽 공터는 언제나 아이들의 함성으로 왁자지껄합니다. 비록 제대로 된 축구화나 공은 없지만 아이들은 행복합니다. 아프리카 어느 나라에서나 흔히 볼 수 있는 풍경입니다. 하지만 특별한 것이 하나 있습니다. 아이들의 다리가 하나뿐이거나 손목이 없는 아이들이 많다는 점입니다. 장애인 축구단이라도 될까요? 아닙니다. 이 아이들은 다이아몬드 때문에 벌어진 전쟁으로 팔과 다리를 잃었습니다. 아름답게 빛나는 보석, 다이아몬드가 무서운 전쟁을 불러왔다니 믿기 힘듭니다.
하지만 다이아몬드에는 두 가지 얼굴이 있습니다. 다이아몬드의 또 다른 얼굴은 피로 얼룩진 내전에 아이들을 전쟁터로 이끄는 주범입니다. 시에라리온 아이들은 그런 사실도 모른 채 소년병이 되어 위험한 전투의 총알받이로 끌려갔습니다. 이 책의 저자 이스마엘 베아 역시 집에 돌아가고 싶은 소년병 중 하나였습니다.

소년병들은 자신의 아픈 경험을 마음속 상처로 가지고 있을 뿐, 누구에게도 터놓고 이야기
하지 않습니다. 말할 때마다 그것이 마치 현실인 듯 생생이 되살아나기 때문이죠. 제가 취재한 소년병 아하마드 역시 전투 중 가장 기억나는 것이 무엇이냐는 질문에 “잘 기억이 안 나요. 그냥 사람들이 많이 죽었습니다”고만 되풀이했습니다. 저는 아하마드와 친해지기 위해 그를 자꾸 찾아갔죠. 그가 좋아하는 콜라도 자주 나눠 마셨습니다. 조금 친해지자 그가 말해 주었습니다. “사실은 제가 꿈속에서 그때 일을 자주 봐요. 큰 나무 밑에서 쉬고 있는데 갑자기 총알이 날아왔어요. 같이 있던 다섯 명 가운데 저만 살아남았습니다. 저랑 가장 친한 친구의 머리로 총알이 관통해 그의 뇌가 제 얼굴에도 튀었습니다. 지금도 그 비릿한 냄새며 미끌미끌한 뇌 조각의 감촉이 저를 괴롭혀요.”
아하마드의 경험은 혼자만의 것이 아닙니다. 당시 시에라리온 소년병들이라면 누구나 겪었을 이야기입니다. 하지만 모두들 그 아픈 경험을 마음속 상처로 가지고 있을 뿐, 누구에게도 터놓고 이야기하지 않습니다. 사람들에게 자기의 경험을 이야기하지 않는 이유를 묻자 아하마다는 말했습니다. “저도 왜인지는 모르겠어요. 말할 때마다 똑같은 경험을 한 번 더 하는 것처럼 마음이 괴로워요. 아직도 저는 그때 겪은 일들이 무서워요.”

하지만 이스마엘은 달랐습니다. 그는 자신이 겪었던 끔찍한 일이 다른 어린이들에게는 절대 되풀이되지 않도록 공개적으로 증언하고 나섰습니다. 자신의 소년병 시절 경험을 생생하게 밝힌 회고록인 《집으로 가는 길》은 전 세계 많은 사람들에게 전쟁과 소년병의 참상을 알리고 있습니다.
이제 이스마엘은 소년병이 아닙니다. 서른을 훌쩍 넘긴 청년이죠. 하지만 세계 곳곳에는 아직 응석을 부려야 할 나이에 전쟁터를 집으로 삼은 수많은 소년병이 있습니다. 다이아몬드
보다 더 값진 것이 ‘인류애’입니다. 더 이상 이스마엘 같은 소년병이 없기를 바랍니다. 모든 아이들이 마음껏 행복할 수 있는 권리, 그것이 당연한 세상이 오기를 꿈꿉니다.

- 김영미(분쟁지역 전문 PD)

▣ 작가 소개

저 : 이스마엘 베아

Ishmael Beah
국제 인권감시기구인‘휴먼 라이츠 워치(Human Rights Watch)’의 어린이 인권 분과 자문위원으로 활동하면서 미국 외교관계위원회와 해병대 전쟁연구소를 비롯해 여러 NGO에서 전쟁 때문에 고통받는 어린이 인권의 실상을 증언하는 등 다양한 활동을 보이고 있는 인물이다.

1980년 시에라리온에서 태어나 랩 음악과 힙합 댄스를 좋아하던 평범한 소년으로 자라났으나 12살 때 어느 날 친구들과 함께 이웃 마을에서 열리는 장기자랑에 나가기 위해 집을 나섰다가 시에라리온의 전쟁에 휘말리게 된다. 유니세프(UNICEF)의 도움으로 전쟁터를 빠져나온 이스마엘은 열일곱살이 되던 1998년 미국으로 건너가 뉴욕에 있는 유엔(UN) 국제학교에서 고교 과정을 마쳤고, 2004년 오벌린 대학 정치학과를 졸업한 후 유니세프에서 주관하는 ‘소년병 근절을 위한 국제회의’에도 여러 차례 연사로 참석하는 등 활발하게 어린이 인권과 관련된 활동을 보이고 있다.

역 : 송은주
이화여자대학교 영어영문학과를 졸업하고 동 대학원에서 박사 학위를 받았다. 옮긴 책으로 폴 오스터의 『선셋 파크』, 조너선 사프란 포어의 『엄청나게 시끄럽고 믿을 수 없게 가까운』, 『모든 것이 밝혀졌다』, 『동물을 먹는다는 것에 대하여』, 살만 루슈디의 『피렌체의 여마법사』와 『광대 샬리마르』, 이디스 워튼의 『순수의 시대』, 제인 오스틴의 『이성과 감성』, 그레고리 머과이어의 『위키드』, 데이비드 미첼의 『클라우드 아틀라스』, 아일린 페이버릿의 『여주인공들』, 카렌 에식스의 『레오나르도의 유혹』, 살바도르 플라센시아의 『종이로 만든 사람들』, 이스마엘 베아의 『집으로 가는 길』 등이 있다.