천경자 코드 - 위작 미인도와 거짓의 거대한 권력을 예감한듯 동시대 작품들에 숨겨둔 다섯가지 비밀코드 -

국립현대미술관, 화랑에 이어 왜 검찰까지 나서서 「미인도」를 진품이라고 우기는가?
천경자의 작품 세계를 들여다 보며 진위를 구별하는 명쾌한 기준을 제시한 책!

미술평론가 대부분은 천경자 화백을 두고 ‘예술혼을 갖춘 천재 화가’라 부른다. 천경자 화백의 작품은 출세작 「생태」 이후 뛰어난 창작 정신과 열정을 바탕으로 작품 세계를 구축해 나갔고, 특히 1977년은 작가로서의 기량이 절정에 달했던 특별한 해였다. 「내 슬픈 전설의 22페이지」, 「수녀 테레사」, 「나비와 여인의 초상」 등 그의 대표작 3점이 이 해에 창작되었다.
특히 뤼미에르광학연구소 소장 장 페니코는 서울시립미술관 전시실에 있는 「내 슬픈 전설의 22페이지」를 두고 엄숙한 감동을 했다며 모나리자에 버금가는 걸작이라고 칭했다. 또한, 돈을 위해 그림을 그리는 사람이 아니고 높은 경지의 정신세계를 추구했다며 작품 세계를 평했다.
어느 날 갑자기 ‘1977년, 천경자’라는 꼬리표를 단 채 그림 한 점이 세상에 얼굴을 드러냈다. 그림의 이름은 「미인도」. 자식을 몰라볼 수 없다며 천경자 화백은 한사코 “가짜”라고 강조했다. 작가는 「미인도」가 “가짜”라고 하는데, 국립현대미술관, 감정협회, 화랑계는 “진짜”라 하고 최근에는 검찰까지 나서기 시작했다. 위작 미인도 사건이 일어난 후 진실은 실종을 의심하게 되었고, 거짓에 거짓이 더해가며 사실이 아닌 가짜가 진짜로 둔갑해 버렸다. 천경자 화백은 끝내 「미인도」가 자신이 그린 그림이 아니라는 굴레를 벗지 못한 채 세상을 떠나야 했다.

이 책은 복잡다단하게 전개된 ‘위작 미인도 사건’의 경위를 독자가 이해하기 쉽도록 정리하였고, 인터넷이나 언론을 통해 거짓과 진실이 뒤섞여 유포된 정보를 제대로 짚어주었다. 그 어떤 포털 사이트나 책보다 명쾌하게 서술되어 있으며, 이보다 진실할 수 없다.
진위 검증은 안목 감정과 미학적 분석, 과학적 접근 등 다양하게 진행할 수 있다. 위작 미인도 사건에서 알 수 있듯, 국립현대미술관과 화랑, 심지어 검찰은 세계적인 권위를 지닌 프랑스 뤼미에르광학연구소의 과학 감정도 부정하였다. 이 책에서는 천경자 화백의 작품들을 과학적·미학적으로 분석한 ‘천경자 코드’를 통해 「미인도」가 가짜인 이유를 밝히는 결정적인 증거를 제시하였다. ‘천경자 코드’는 조지타운대학교 미술과의 키에포 석좌교수가 연구팀을 꾸려 6개월 동안 집중적으로 분석해서 얻은 보고서로 우리나라 최초의 미학적 분석 자료이기도 하다.
에필로그에서 저자는 검찰과 국립현대미술관, 화랑계가 국민이 상식적으로 이해할 수 있도록 ‘진실과 해답’을 요구하였다. 이 사건은 단순히 천재 화가에게 일어난 억울한 일이 아니다. 이 책을 읽다 보면, 권력이 얼마든지 인권을 짓밟을 수 있으며, 이는 한 개인의 문제가 아닌 모두의 사건임을 공감하게 될 것이다.

“내 작품은 내 혼이 담겨 있는 핏줄이나 다름없습니다. 자기 자식인지 아닌지 모르는 부모가 어디 있습니까? 나는 결코 그 그림을 그린 적이 없습니다.” (천경자)

“미인도는 가짜다!” 거짓과 허위사실이 난무하는 포털사이트에 검색하지 마라!
이 책은 26년 전에 일어나 지금까지도 논란에 휩싸인 ‘위작 미인도 사건’을 다루고 있다. 포털 사이트에 ‘천경자’라고 입력하면, 연관검색어로 ‘미인도’, ‘위작’이 나란히 나온다. 천재 화가에게 멍에처럼 따라다니는 ‘위작 미인도’는 하루빨리 삭제하고 싶은 키워드일 것이다.
천경자 화백의 둘째 딸인 김정희 교수가 ‘위작 미인도 사건’의 전말을 직접 보고 읽고 들은 진실을 정리하여 상세하면서도 꼼꼼하게 정리하였다. ‘위작 미인도 사건’의 내부를 들여다보면, 입이 절로 벌어질 만큼 언론이나 인터넷을 통해 거짓 정보가 엄청나게 빠른 속도로 암세포처럼 전이되어 있다는 것을 알게 된다. 저자가 제시한 정확한 정보, 증거에 기반을 둔 사실관계, 과학적이고 논리적인 접근 등은 통해 독자가 ‘위작 미인도 사건’과 관련된 거짓 정보를 가려내는 기준이 될 것이다.
결론부터 말하면, 저자는 ‘미인도가 가짜다’고 역설한다. 저자는 ‘특정 세력이 미인도가 진짜라고 해서’ 고소 고발이라는 수단을 쓰지 않았다고 덧붙인다. 위작 미인도 사건의 디테일은 작품을 평가하는 시각의 차이를 꼬집는 것이 아니라 거짓 정보를 재생산하고 널리 퍼트리는 행위를 꼬집고 있다. 그리고 위작 미인도 사건과 이해관계가 없을 것으로, 그래서 공정하게 사건을 해결해 줄 것으로 믿은, 검찰마저 세계적인 과학 감정 기관의 보고서마저 무시하는 모습들을 상세히 다뤘다.

어디에도 없는 천재 화가의 삶과 작품 이야기
 책의 후반부는 딱딱한 사건 전개 대신 에세이 형식으로 그림을 보는듯한 묘사와 천경자 화백의 스케치, 완성작들로 구성되어 있다. 개인적인 일들과 연결지었고, 천경자 화백의 그림이 어떻게 창조되고 어떤 과정을 거쳐 탄생했는지 알 수 있게 해주었다. 단순히 독자의 눈을 즐겁게 해주는 그림이 아니라 소통과 공감의 과정으로 보는 그림이 될 수 있도록 꾸며 책의 가치를 한층 높였다.
천경자 화백과 가장 가까이 있었던 저자는 ‘위작 미인도 사건’을 계기로 조명받는 천경자 화백의 삶과 창작 정신을 거침없이 풀어냈다. 천경자 화백의 작업실 풍경을 그림 그리듯 묘사하거나, 작품에 서정적인 이름을 붙이는 에피소드 등은 어느 책에서 찾아볼 수 없는 내용들이다.
저자는 ‘인간 천경자’의 모습도 다뤘다. 주변 지인에게 붙이는 별명 짓기를 좋아했던 어머니, 제자들에게 국전보다 작품에 더 힘쓰라고 지도했던 교수, 남편을 위해 저녁을 준비하던 아내……. 이 책은 천경자의 가장 가까운 사람이 아니고서는 알 수 없는 일들도 소개되어 있다. 일찍 세상을 뜬 막냇동생의 백일 때 그렸던 그림이 경매에 나왔는데 그림값이 너무 비싸다며 울면서 동서가 저자에게 전화한 이야기, 스케치 여행을 함께하며 겪었던 웃지 못할 이야기, 박경리 선생님, 고은 선생님, 피천득 선생님 등 문인과 교류하며 있었던 일들은 이 책만이 주는 깨알 재미이자 감동이다.

천경자 화백의 작품 속 인물에는 인중이 없다?
세상에 처음으로 밝히는 천경자 그림의 비밀 코드
 미학을 공부하거나 그림에 관심을 많이 둔 사람이라면 ‘천경자 코드’를 주목해야 할 것 같다. ‘천경자 코드’는 위작 미인도 사건이 계기가 되어 천경자 화백의 작품들을 자세히 미학적이고 과학적인 접근(뤼미에르광학연구소의 단층 사진 활용)을 시도하면서 얻은 결과물이다. ‘천경자 코드’는 이 책의 백미로, 천경자 화백만의 고유한 터치, 특정 부위의 과감한 포기 등 작품의 차별화를 위해 고안된 숨겨진 장치이다. 작품의 차별화는 예술의 고유성을 추구하는 작가 정신의 결정체다. 위작자가 결코 따라 할 수 없는 요소이며 진품과 위작을 구별하는 가장 결정적인 단서가 되기도 한다.
천경자 코드는 홍채의 비밀, 인중의 비밀, 입술의 비밀, 스케치 선의 비밀, 숟가락의 비밀 등 총 5가지이다. 얼굴 전체 대비 120분의 1에 해당하는 홍채를 얼마나 공들여 채색했는지를 보면, 천경자 화백의 작품에 대한 열정이 얼마나 대단했는지 알게 된다. 인물에 인중을 없애는 과감한 시도, 입체감 대신 입술을 표현하는 방식, 밑그림을 그리지 않고 표현하는 작법, 숟가락 퍼포먼스 등은 소름 돋는 정보가 될 것이다. 책장을 넘기면서 천경자 코드의 비밀을 알아갈 때마다 천경자 화백의 작품이 주는 감동과 재미는 두 배, 세 배로 커질 것이다. 이 책 갖고 서울시립미술관 천경자 전시실을 찾아보기를 권한다.

저자 : 김정희

광주광역시에서 출생. 경기여고를 나와 서강대학교에서 영문학을 전공했다. 미국 워싱턴에 있는 아메리칸대학교에서 다큐멘터리 영화 석사학위를 받았고, 메릴랜드대학교 미술대학원에서 회화로 석사학위를 받았다. 1년여 동아방송(DBS) 아나운서로 일했으며, 1982년부터 미국 ‘Voice of America(미국 연방정부가 운영하는 국제방송)‘에서 방송 기자로 10년간 활동했다. 이후 1999년부터 메릴랜드 몽고메리대학교 미술과 교수로 근무하고 있으며, 2008년에서 2011년까지 3년 동안 미술과장직을 역임했다.