나 황진이

다시 읽는 황진이

작년부터 이어진 페미니즘의 열풍 속에서 황진이를 다시 주목해야 하는 의미는 크다. 조선 중기 신분과 성별이라는 도무지 넘을 수 없는 벽 앞에서 황진이가 느꼈던 좌절과 절망은 ‘유리 천장’과 ‘기울어진 운동장’이라는 이름으로 현재까지 이어진다. 황진이를 그저 아름다운 외모로 사대부를 쥐락펴락했던 팜므파탈이 아닌 한 명의 위대한 시인으로 호명하는 것은 그동안 낮게 평가된 여성 문인에게 원래의 자리를 돌려주는 문학적 움직임이다. 사회의 중요한 담론이 새로이 형성된 지금, 『나, 황진이』는 역사 속의 흐릿한 존재로 남은 불세출의 여성 시인 황진이를 문학으로 다시 호명하는 계기가 될 것이다.

황진이의 입으로 듣는 황진이의 일생

황진이는 역사에 이름을 남긴 몇 안 되는 여성으로서 현재까지 대중의 호기심과 흥미를 끄는 인물이다. 동시에 한 시대를 뒤흔든 ‘명기’이자 치명적인 ‘요부’와 같은 이미지로 소비되기도 한다. 그러나 김탁환에게 황진이는 조선 중기, 여성과 관기라는 어쩔 수 없는 태생적 한계에 끊임없이 저항하며 시와 문장에 평생을 내던졌던 일급시인이었다. 김탁환이 현재에 재현하고자 하는 황진이는 기생도 여인도 아닌 시인에 방점이 찍혀 있다. 그렇기에 김탁환은 이사종과 벽계수를 비롯한 지족선사와 서경덕에 관한 황진이의 추문들을 새로운 관점에서 재해석한다. 남녀 사이의 치정이 아닌 예인대 예인, 문인대 문인으로서의 관계에 보다 초점을 맞추어 무수한 소문과 폄훼 속에서 꿋꿋하게 자신의 길을 걸어 나갔던 시인 황진이로서의 목소리에 귀를 기울인다.

고요한 서사 속 유려한 문장

선이 굵고 단단한 서사로 대표되는 김탁환은 이번 작품에서 새로운 형식을 시도했다. 황진이의 굴곡진 삶을 강조하는 것이 아닌 차분하고 유려한 문장으로 죽음을 앞둔 황진이의 ‘회상’에 집중하는 것이다. 일류 시인 황진이를 다시 복원시키기 위해 섬세한 서정으로 가득한 문장들은 마치 황진이가 김탁환의 몸을 빌려 자신의 회고록을 써 낸 듯하다. 긴 호흡으로 아름답게 이어지는 문장에는 쉼표 하나까지 황진이의 숨결이 담겨 있다. 그 목소리 위에 김탁환의 방대한 역사적 지식과 치밀한 자료 조사가 만나 조선 중기의 문화 지형을 덧입혀 노년이 된 황진이의 목소리에 생동감을 더한다.

작가의 말

『나, 황진이』는 여성 1인칭으로 쓴 첫 장편이다. 태어나서 죽을 때까지 성숙해 가는 예술가를 그리고 싶었다. 집필 전에 검토한 황진이에 관한 소설들은 그녀가 가장 빛나던 시절만을 다루고 있었다. 나는 40대 이후 세파를 겪고 나서 화담 서경덕 문하에 들어가고, ‘황진이 살롱’의 중심으로 활약하던 시기를 주목했다. 16세기 중엽 무렵부터 서경덕, 김인후, 이황, 조식 등 전국에서 학파가 생겨났지만, 여성을 동학(同學)으로 받아들인 곳은 서경덕 학파가 유일하다. 『나, 황진이』에선 어리거나 젊은 황진이가 아니라 늙은 황진이의 때로는 넉넉하고 때로는 회한에 찬 시선으로 인생과 예술과 학문을 논한다.

저 : 김탁환

 金琸桓

 단정하고 아름다운 문체로 기억과 자료를 가로지르며 작품들을 발표해 온 소설가 김탁환. 방대한 자료 조사, 치밀하고 정확한 고증, 거기에 독창적이고 탁월한 상상력을 더하며 우리 역사소설의 새 지평을 연 작가로 평가받는다.

소설가 김탁환은 발자크처럼 방대한 소설 세계를 꿈꾸는 ‘소설 노동자’다. 그래서인지 그는 일종의 강박처럼 매일매일 50매 분량의 소설원고를 거의 하루도 빠짐없이 꼬박꼬박 메워왔다. 그렇게 지난 10년 간 40여 권의 소설을 써왔다. 대략 지금까지 4만 매가 넘는 원고를 써온 셈이다. 소설 쓰기에 대한 성실함 때문에 소설가 김탁환을 세상사에 어두운 백면서생으로 오해해서는 곤란하다. 그는 세상의 변화와 흐름을 예의주시하며 끊임없이 변신하는 소설가다. 그래서 황진이, 이순신, 혜초 등의 역사적인 인물들을 풍부한 고전지식과 자료조사를 바탕으로 생생하게 되살려내는 팩션을 쓰는 한편, 과학자 정재승과 함께 장편 『눈 먼 시계공』을 신문에 연재하며 사이언스 픽션으로 영역을 확장했고, 영화/드라마 등의 미디어들과의 협업작업에 뛰어들어 ‘스토리디자이너’라는 새로운 영역을 개척하기도 했다. 지금도 그는 서울 곳곳에 위치한 집필실에서 계속해서 새로운 변신을 모색하며 창작에 몰두하고 있다.

1968년 진해에서 태어났으며, 창원고등학교를 졸업한 후 1987년 서울대학교 국어국문학과에 진학하였고, 1989년에는 대학문학상 평론 부문에 『길안에서의 겹쳐보기-장정일론』으로 당선되었다. 학부 시절 '문학예술연구회(약칭 문예연)'에서 동아리 활동을 하였고, 1991년 대학원에 진학하여 고전소설을 공부하면서 틈틈이 시와 소설을 습작하였으며, 1992년부터 1993년까지 노동문학회 '건설'에서 활동하였다. 1994년 『상상』 여름호에 [동아시아 소설의 힘]을 발표하면서 문단에 데뷔, 1995년부터 3년간 진해에 있는 해군사관학교에서 국어 교수로 재직했다. 이후 건양대학교 문학영상정보학부 전임강사, 한남대학교 문예창작학과의 조교수로 재직했다.

저서로『허균, 최후의 19일』, 『압록강』, 『독도 평전』, 『나, 황진이』, 『서러워라, 잊혀진다는 것은』, 『방각본 살인 사건』, 『리심, 파리의 조선 궁녀』등을 펴냈으며 『불멸의 이순신』과 『나, 황진이』는 KBS에서 드라마로 제작되어 방영되기도 하였다. 산문집 『뒤적뒤적 끼적끼적』, 『김탁환의 쉐이크』이 밖에 소설집 『진해 벚꽃』, 문학 비평집 『소설 중독』, 『진정성 너머의 세계』, 『한국 소설 창작 방법 연구』, 『천년습작』,『혁명, 광활한 인간 정도전 1, 2』 등이 있다. 현재 한국과학기술원 문화기술대학원 교수로 디지털스토리텔링을 가르치고 있다.