천재 로봇공학자 다니엘라 루스의 MIT 로봇 수업

AI와 로봇 혁명은 세상을 어떻게 바꿀 것인가

세계 최고의 컴퓨터과학 연구센터 CSAIL의 수장

다니엘라 루스가 들려주는 로봇의 미래

세상은 이미 마법과 구분할 수 없는 기술로 가득 차 있다. 기계가 화성 위를 날아다니고, 자율주행차가 복잡한 도시에서 길을 찾으며, 로봇이 카페에서 커피를 내리거나 주방에서 빵을 굽는 모습도 낯설지 않다. 이 마법 같은 기술은 사람이 설계한 수학적 모델, 알고리즘, 신소재를 결합한 결과물이다. AI 혁명이 세계를 뒤흔들고 있는 지금, MIT 공학자들은 어떤 로봇을 만들고 있을까?

≪MIT 로봇 수업≫은 MIT 컴퓨터과학 및 인공지능연구소(CSAIL)의 소장이자, 오늘날 로봇공학의 현재와 미래를 동시에 조망할 수 있는 독보적인 연구자인 다니엘라 루스가 쓴 첫 대중서다. 로봇공학, 인공지능, 기계학습이라는 서로 연결된 분야들을 알기 쉽게 해설하며, 하늘을 나는 제트슈트, 에펠탑을 오르는 전자 자벌레, 건물 외벽을 따라 이동하는 광합성 로봇, 시각장애인을 위한 진동내비게이션 시스템 등 독자들을 기발하고 매혹적인 로봇의 세계로 안내한다.

로봇이라고 하면 흔히 금속 몸에 투박하게 움직이는 기계를 떠올리지만, 루스의 실험실에서는 섬유, 플라스틱 같은 가벼운 재질에 민첩하고 유연한 몸을 가진 덜 ‘로봇’ 같은 로봇을 연구한다. 종이처럼 접히는 초소형 오리가미 로봇(캡슐에 담아 삼키면 장기를 치료하는 데 쓸 수 있다), 부드러운 피부에 진짜 물고기들처럼 헤엄치는 로봇 ‘소피’, 스스로 형태를 재구성하는 ‘M-블록’, 암스테르담 운하를 가로지르는 자율주행 보트 등 그녀의 연구팀이 개발한 로봇들은 언론에 공개될 때마다 큰 주목을 받았다.

루스는 이 책에서 로봇공학자로서의 전문성과 다양한 경험에서 나온 통찰을 대중의 눈높이에 맞춰 전달해주며, AI 혁명의 아찔한 파도 속에서 불안감을 느끼는 독자들에게 로봇 기술이 가져올 변화에 대해 희망을 심어준다. 그녀는 로봇의 부상이 기계의 지배로 이어진다거나 인간의 일자리를 대체할 것이라는 비관적인 전망에 맞서, 로봇이 우리를 더 유능하고 생산적이고 정확한 존재로, 인간다운 삶으로 이끌 것이라고 단언한다. 독자들은 총 3부로 구성된 이 책을 통해, 전 세계에서 어떤 로봇들이 만들어지고 현재의 로봇 기술이 어디쯤 와 있는지(1부), 로봇은 어떻게 설계되고 어떤 원리로 작동하는지(2부), 로봇공학자는 이 사회에 어떤 책임을 져야 하는지(3부) 세계적인 로봇공학자의 목소리로 직접 들을 수 있다.

지은이 : 다니엘라 루스 Daniela Rus

MIT 전기공학 및 컴퓨터공학 교수이자 컴퓨터과학 및 인공지능연구소CSAIL 소장. 특히 모듈식/재구성 가능 로봇, 다중로봇 시스템 및 제어 알고리즘 분야의 세계적인 권위자다. 1963년 공산주의 체제의 루마니아에서 태어나 고등학교까지 마쳤다. 아버지 테오도르 루스는 루마니아에서 선구적인 컴퓨터과학자였고, 어머니 엘레나 루스는 물리학자였다. 어린 시절 〈스타트렉〉, 쥘 베른의 소설에 나오는 과학기술에 매료되었고, 가족이 미국으로 이주한 후 아이오와대학교에서 컴퓨터과학과 수학을 공부하고 코넬대학교에서 컴퓨터과학 이론가 존 호프크로프트의 지도로 컴퓨터공학 박사학위를 받았다. 2002년 맥아더 펠로로 뽑혔고, 존 스콧상(2024), IEEE 에디슨 메달(2025) 등 수많은 상을 받았다. 현재 미국 국립과학원 및 미국 예술과학아카데미 회원이다.

2003년에 MIT 교수로 부임했고, 2012년부터 CSAIL 소장을 맡고 있다. CSAIL은 세계 최고의 컴퓨터과학 연구센터이자 MIT에서 가장 큰 연구실로, 현재 7명의 맥아더상 수상자와 8명의 튜링상 수상자를 비롯하여 115명의 수석 연구원, 수백 명의 과학자와 학생이 소속되어, 800개 이상의 연구 프로젝트를 수행하고 있다.

지은이 : 그레고리 몬 Gregory Mone

소설가이자 과학 저술가. 《날마다 천체 물리》를 쉽게 풀어 쓴 《기발한 천체 물리》(닐 디그래스 타이슨 공저), 《콰이어트》의 청소년판인 《청소년을 위한 콰이어트 파워》(수전 케인 공저) 등이 우리말로도 번역 출간되었다. 그의 책은 왕립학회의 청소년 도서상을 비롯한 여러 상과 두 개의 국제상 후보에 올랐다.

서문 - 로봇 수업을 시작하며

1부 꿈 - 로봇, 불가능은 없다

1강 힘

2강 도달 범위

3강 시간

4강 위로 오르기

5강 마법

6강 시각

7강 정밀성

2부 현실 - 로봇은 어떻게 만들어질까

8강 로봇 만드는 법

9강 움직이는 두뇌

10강 촉각을 느끼는 두뇌

11강 로봇의 학습 방법

쉬어 가기 - 도움이 될 만한 기술적 정보

12강 기술자들의 할 일 목록

3부 책임 - 어떻게 미래를 준비할 것인가

13강 가능한 미래

14강 무엇이 잘못될 수 있나?

15강 미래의 일

16강 컴퓨팅 교육

17강 큰 도전과제

후기 - 로봇의 꿈

감사의 말씀

주

도판 출처

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