매혹의 괴물들

"괴물은 불가해한 취향이 낳은 실수가 아니다. 필수이다."

인류가 창조해 낸 괴물, 인간을 창조하다《작은 것들이 만든 거대한 세계》 멀린 셸드레이크 추천!

톨킨이 1936년 〈베오울프〉에 대한 강연 〈괴물과 비평가들〉에서 한 말이다. 괴물이 등장하는 콘텐츠가 수없이 등장하고 사람들을 열광시키는 지금, 이 말은 일견 당연하게 여겨진다. 하지만 정작 이 말은 괴물이 ‘왜’ 인기가 있는지 설명해 주지는 못한다. 하필 왜 괴물일까? 왜 괴물은 고대 동굴 벽화에서부터 신화, 문학, 오늘날의 영상 콘텐츠까지 수천 년에 걸친 인류의 모든 창작물에 등장할까?

전 세계의 괴물에 관한 연구를 담은 《매혹의 괴물들》은 이러한 질문에 대한 답이다. 케임브리지대학교에서 동물학을 전공했으며, 동 대학에서 17세기 괴물에 관한 연구로 과학사 및 과학철학 석·박사 학위를 받은 저자 나탈리 로런스는 인류가 생존이라는 어두운 불안을 통제하기 위해 괴물을 창조해냈다고 말한다. 그는 역사 속 어떤 문명에서든 인류는 괴물을 만들었고 모든 괴물의 결말은 인간을 혹은 질서를 위한 죽음이었다고 밝히며, 인류는 괴물이라는 거대 존재를 만들어 통제하고 끝내 죽이는 방식으로 자연 속 피식자의 위치에서 느끼는 불안을 다스려왔다고 해석한다. 이는 또한 문명을 유지하기 위해 우리 내면의 혼돈과 폭력성을 다스리려는 시도이기도 했다.

《매혹의 괴물들》은 단순히 전 세계 괴물들을 소개하는 백과나 도감이 아니다. 오랜 시간 연구해 온 자연과 인간의 관계에 관한 글이자, 인간의 본성인 불안과 상상 속 창조물인 괴물을 연결하는 독특한 시도이다.

지은이 : 나탈리 로런스

괴물, 동물, 자연을 주제로 활동하는 작가, 연구자, 교사. 케임브리지대학교에서 동물학을 전공했으며, 동 대학에서 17세기 괴물에 관한 연구로 과학사 및 과학철학 석·박사 학위를 취득했다. 또한 〈이온 매거진〉, 〈BBC 와일드라이프〉, 〈더 컨버세이션〉, 〈베르프로아〉, 〈퍼블릭 도메인 리뷰〉 등 다양한 매체에 괴물에 관한 칼럼을 기고했다. 《플랜타 사피엔스Planta Sapiens》를 파코 칼보와 공동 집필했다.

옮긴이 : 이다희

펜실베이니아주립대학교에서 철학을, 서울대학교 대학원에서 서양고전학을 공부했다. 옮긴 책으로 토니 모리슨의 《타인의 기원》 《보이지 않는 잉크》를 비롯하여 《일터의 소로》 《미셸 오바마 자기만의 빛》 《거실의 사자》 등이 있다. 2023년 첫 에세이 《사는 마음》을 출간했다.

들어가는 말: 괴물 만들기

1부 천지창조의 괴물

제1장 뿔 달린 주술사

제2장 혼돈의 용

제3장 미노타우로스와 미로

2부 자연과 괴물

제4장 뱀이 된 이브

제5장 경계 위를 걷는 자들

제6장 리바이어던의 후예들

3부 지혜의 괴물

제7장 마법에 걸린 세상 속 히드라

제8장 비늘 달린 슈퍼 히어로

맺음말: 대지의 티탄족

감사의 말

참고문헌